Qu'est-ce qui dégage des COV dans votre maison et comment les minimiser

Les composés organiques volatils, ou COV, sont des fumées libérées dans l'air (dégazage AKA) par des milliers de produits du quotidien comme la peinture, les produits de nettoyage, les matériaux de construction, les meubles et même les cosmétiques. Beaucoup d'entre eux peuvent être nocif pour la santé humaine, surtout lorsqu'ils s'accumulent dans un espace clos, comme votre maison ou votre bureau.

"Lorsque vous considérez tous les matériaux qui entrent dans la construction d'un espace intérieur, l'opportunité d'un environnement vraiment toxique la soupe existe si chaque matériau dégage quelque chose de nocif », déclare Karen Righthand, vice-présidente des ventes aux entreprises à Services mondiaux SCS, qui surveille les certifications environnementales tierces.

Certains de ces gaz invisibles dégagent de fortes odeurs, tandis que d'autres sont inodores. Les expositions à court et à long terme peuvent provoquer une série de symptômes - irritation des yeux, de la peau et de la gorge; maux de tête et nausées; même le cancer et les dommages au foie, aux reins et au système nerveux.

Chercheurs des universités de Harvard et de Syracuse a produit une étude qui a montré que les personnes travaillant dans un bâtiment à faible teneur en COV obtenaient des résultats 61% plus élevés aux tests des fonctions cognitives que dans un bâtiment avec une qualité de l'air typique.

Quand les COV sont-ils devenus un problème ?

Les COV existent depuis longtemps, même si ce n'est qu'au cours des deux dernières décennies que la science a découvert l'étendue de leurs dangers. Pourtant, notre exposition à eux continue de croître.

"D'une part, nous passons désormais plus de 90 % de notre temps à l'intérieur", déclare Oyvind Birkenes, PDG de Airthings moniteurs de la qualité de l'air. «De plus, au cours des deux dernières décennies, les produits parfumés comme les bougies, les vaporisateurs d'ambiance et même les sacs à ordures sont devenus extrêmement populaire, en particulier dans les pays occidentalisés comme les États-Unis, ce qui a contribué à la prévalence de COV.

Bien que l'EPA ait interdit les produits chimiques extrêmement toxiques comme le chlorure de méthylène, elle n'a pas le pouvoir de réglementer les COV dans les produits d'intérieur qui peuvent dégager des gaz pendant des heures, des mois ou des années. Heureusement, il existe des moyens de minimiser votre exposition aux COV.

Quels objets ménagers courants peuvent dégager des COV ?

À peu près n'importe quelle finition intérieure qui n'est pas en verre, en métal, en céramique, en béton ou en pierre peut dégager des gaz, mais il existe souvent des produits alternatifs disponibles avec une faible teneur en COV ou sans COV. Lors de l'achat de matériaux de construction, recherchez des certifications telles que SCS Indoor Advantage Gold, FloorScore, Green Seal et Greenguard.

Peinture

"Le dégagement de COV est le plus élevé pendant et immédiatement après l'application, mais les peintures peuvent continuer à dégager du gaz pendant de plus longues périodes", explique Nina Hwang, responsable des sciences environnementales chez Sceau vert, une association qui certifie l'éco-étiquetage.

Pour minimiser les risques, acheter de la peinture certifiée à faible ou sans COV et gardez la zone de travail bien ventilée jusqu'à ce que la peinture sèche. Les peintures à base de solvant contiennent plus de COV que les revêtements à base d'eau.

Sol

En raison de la grande surface, il est essentiel d'utiliser des matériaux certifiés à faible teneur en COV et sans COV dans votre revêtement de sol. "Heureusement, il existe une grande majorité de revêtements de sol qui ont été testés et certifiés", déclare Righthand. Elle recommande cette base de données avec 9 500 revêtements de sol certifiés pour FloorScore.

Alors que les émissions de COV avec un revêtement de sol en vinyle sont les plus élevées immédiatement après l'installation, des niveaux inférieurs de COV peuvent continuer à dégager des gaz pendant des années, dit Hwang. Utilisez également un adhésif à faible teneur en COV ou sans COV lorsque cela est possible.

Tapis et moquettes

La plupart des COV des tapis proviennent du support et de l'adhésif pour le coller en place, explique Docia Boylen, propriétaire de Bricoleur Connexion de Golden, Colorado. "Le support peut également être traité avec un agent antimicrobien qui peut augmenter la pollution par les COV", dit-elle.

Pour les faibles teneurs en COV, recherchez une certification Green Label ou Green Label Plus pour les tapis et les adhésifs, et aérez l'espace pendant au moins 72 heures après l'installation. "Un tapis en laine avec un dossier en fibres naturelles est également un excellent choix, car la laine est naturellement résistante aux flammes et aux taches", déclare Boylen.

Isolation

L'isolation des bâtiments est généralement faite de fibre de verre, de polyuréthane ou de polystyrène, puis traitée avec des produits chimiques ignifuges. «Ces produits peuvent laisser échapper des COV dans votre air, en particulier en cas de chaleur excessive», explique Boylen. Elle recommande une marque sans formaldéhyde. Ou choisissez une isolation en laine minérale ou des produits en mousse pulvérisée.

Meubles

Les produits en bois composite contiennent des résines et des adhésifs qui peuvent contenir du formaldéhyde et d'autres COV. Il en va de même pour la mousse que l'on trouve dans les matelas, les coussins et le rembourrage.

"Comme pour d'autres produits, les émissions de COV sont les plus élevées lorsque les produits sont neufs et diminuent lentement avec le temps", déclare Hwang. "Cependant, le dégazage peut continuer pendant des années."

Recherchez des meubles qui ont été testés en matière de COV par le Département de la santé publique de Californie ou certifié par SCS Indoor Advantage ou GreenGuard. "Ou achetez des meubles d'occasion qui ont eu plus de temps pour se dégazer", explique Hwang.

Produits de nettoyage

Pour beaucoup, les produits de nettoyage offrent une exposition particulièrement élevée aux COV. Choisissez des produits sans parfum ou certifiés par un écolabel réputé comme Green Seal ou Safer Choice.

Autres produits

Quelques autres à surveiller comprennent les vêtements nettoyés à sec, la laque pour les cheveux, le parfum, les fournitures de passe-temps (pensez aux adhésifs), les aérosols et les insectifuges.

"Malgré leurs dangers, de nombreux fabricants utilisent encore des COV en raison de leurs propriétés souhaitées dans les produits", déclare Hwang. "De nombreux parfums et assainisseurs d'air enfichables contiennent même intentionnellement des COV qui dégagent des gaz à un certain rythme afin que l'odeur souhaitée persiste dans l'air."

Comment puis-je limiter les COV nocifs dans ma maison ?

"La bonne nouvelle est que la gestion des niveaux élevés de COV est assez simple et réalisable pour la plupart des gens", déclare Birkenes.

Voici comment:

• Ventiler. "Ouvrez régulièrement vos fenêtres pour insuffler de l'air frais dans votre salon", explique Birkenes. Et vous souvenez-vous de cette étude Harvard/Syracuse? L'ajout de la ventilation a augmenté les scores cognitifs de 101 %.
• Remplacez régulièrement les filtres à air des ventilateurs intérieurs et des systèmes CVC, et créez des alertes pour vous rappeler de les changer.
• Faites fonctionner une hotte ou ouvrez une fenêtre pendant que vous cuisinez à l'intérieur et gardez la porte fermée lorsque vous faites des grillades à l'extérieur.
• Choisissez des produits certifiés faible ou sans COV, et des matériaux de construction comme la pierre et les carreaux qui sont naturellement plus sûrs.
• Ne stockez pas les produits et n'achetez pas en vrac. N'achetez que ce dont vous avez besoin, car les COV peuvent s'échapper des contenants comme les vieux pots de peinture et les bouteilles d'eau de Javel. Si vous devez les entreposer, placez-les dans un garage ou un cabanon séparé de la maison.
• Lisez et suivez les directives sur les étiquettes des produits.
• Si vous ne pouvez pas ouvrir les fenêtres, utilisez des purificateurs d'air avec des filtres à charbon actif et HEPA.
• Arrêtez d'utiliser des assainisseurs d'air. «Ils ont été ciblés comme une source clé de COV dans votre maison», explique Boylen.
• Faites sécher vos vêtements à l'air libre après les avoir récupérés au pressing.
• Obtenez un moniteur de qualité de l'air domestique intelligent qui suit les COV et peut vous alerter si vos niveaux dépassent certains seuils. Bien sûr, Birkenes recommande le Airthings Afficher Plus. "Cela peut également donner un aperçu des moments exacts où vos COV peuvent être les plus élevés", dit-il, "ce qui peut fournir quelques indices contextuels sur ce qui peut contribuer au problème en fonction de votre activité ou de l'emplacement de l'appareil situé."

Enfin, faites preuve de bon sens. "Écoutez votre nez", dit Birkenes. « Quand quelque chose sent mauvais, il est plus que probable qu'il émette des COV !

"Ces produits chimiques sont malheureusement tout autour de nous et font partie de la vie quotidienne, mais avec l'éducation, la surveillance et une intervention proactive, ils peuvent être atténués avec succès."

Karuna écrit sur la faune, la nature, l'histoire et les voyages pour des magazines, des journaux et des sites Web y compris National Geographic, National Parks, Discovery Channel, Atlas Obscura et High Country Nouvelles. Elle a également produit plusieurs films indépendants et réalisé le documentaire The Guerrero Project, sur la recherche d'un navire négrier coulé. Elle et son mari, Steve, ont écrit un guide primé sur les Florida Keys et rénovent actuellement complètement une maison abandonnée dans une ville fantôme. Elle est titulaire d'un B.A. en journalisme et géologie de l'Université du Montana. Membre de l'OWAA, SATW.