The Eleven Percent: Rencontrez Andrea Harris, Cement Mason

Cette série FHM présente aux lecteurs quelques-unes des femmes qui composent 11 pour cent de la main-d'œuvre de la construction aux États-Unis, mettant en lumière les histoires de leur carrière dans le domaine. Connaissez-vous quelqu'un que nous devrions présenter? Écrivez-nous ici.

Quand elle avait huit ans, les parents d'Andrea Harris l'ont déplacée, elle et ses cinq frères et sœurs, de l'île antillaise d'Antigua à New York. Bien que Harris rêvait souvent d'une carrière dans le journalisme, une formation universitaire n'était pas financièrement envisageable. Elle s'est finalement retrouvée à travailler dans le commerce de détail.

Puis un jour, sa mère lui a demandé si elle envisagerait un emploi dans le bâtiment.

"J'ai dit:" Je ferai tout ce qui rapporte de l'argent ", mais personne ne m'a crue", dit-elle. "Je ne veux pas dire que je suis une fille girly, mais je suis douce, et certaines personnes disaient:" Tu ne peux pas faire ça.

"Et maintenant, j'entame ma 26e année en tant que maçon de ciment. Wow."

Elle a d'abord travaillé à la construction de ponts et de gratte-ciel. Après avoir donné un rein à sa mère en 2005 - "L'une des meilleures choses que j'ai jamais faites", dit-elle - Harris est passé au secteur public, devenant la première femme maçon de ciment pour le service d'incendie de la ville de New York (FDNY). Ses tâches quotidiennes comprennent la réparation des tabliers de trottoir, des planchers de garage et d'autres projets qui assurent la sécurité des casernes de pompiers.

« Lorsque je suis entrée dans les métiers, il n'y avait que deux ou trois femmes dans ma section locale », dit-elle. "Nous étions si peu nombreux et espacés." L'un était plombier Judaline Cassidy, avec qui elle travaille maintenant à Outils et diadèmes, une association qui présente des filles et des jeunes les femmes aux métiers.

Nous avons rencontré Harris pour ses réflexions sur l'état du métier de maçon de ciment.

Q: Comment la COVID a-t-elle affecté votre travail ?

UNE: Il y a eu des défis. Chez FDNY, nous n'avons pas ralenti. La caserne des pompiers ne ferme jamais. Comme je suis un travailleur essentiel, j'étais toujours dehors tous les jours. Dès que quelque chose se brise, nous devons nous assurer qu'ils ne sont jamais hors ligne. Était-ce un peu énervant? Absolument, mais c'est mon travail. C'est ce que je fais. Je suis génial. Je répare les choses.

Q: Quels projets cimentiers vous ont marqués ?

UNE: Comme vous le savez, le 11 septembre a été horrible pour la ville de New York. J'ai eu l'opportunité de travailler sur la reconstruction du premier tunnel ferroviaire PATH, couler le béton que les pistes continuent. J'ai marché de New York au New Jersey sous terre. Quand je regarde les informations et que je vois le train traverser le tunnel, je me dis: "Ouais, j'y étais." Je sais à quel point ce transport est important.

Q Quels changements avez-vous observés au cours des 10 dernières années ?

UNE. Quand je passe devant un chantier de construction et que je vois toutes ces femmes travailler, dans mon cœur, j'applaudis. Vous vous souvenez comment nous étions là-bas en train d'applaudir pour les premiers intervenants? Je veux être là-bas pour applaudir ces femmes, parce que regardez ce qui a changé depuis nos débuts il y a plus de 20 ans. J'adore ça.

J'aime aussi le fait que la sécurité soit plus à l'avant-plan dans les métiers, comme savoir quelle poussière nous respirons et quelles machines pourraient être utilisées de manière plus sûre.

Q Y a-t-il des avantages ou des inconvénients à être une femme maçon de ciment ?

UNE. Une partie difficile est que les gars pensent que vous n'êtes qu'un assistant ou disent que vous ne pouvez pas le faire. Je dis: "Détendez-vous, vous verrez le résultat et vous allez adorer." Ensuite, ils le voient et ils se disent: "Fais-tu du travail à côté?" Maintenant, ils veulent m'embaucher, et je me dis "je ne suis pas disponible".

C'est aussi un bon salaire. Ouais, on se fait les ongles. Nous recevons nos pédicures. Nous travaillons très dur pour prendre soin de nous et de nos familles, alors nous pouvons faire de beaux voyages et acheter de belles choses.

Q Un conseil pour les jeunes femmes qui souhaitent devenir maçons en ciment ?

Avec l'aimable autorisation d'Andrea Harris

UNE. Sur mes outils, je dessine un coeur et un diamant. Si vous êtes tout cœur et aussi dur qu'un diamant, alors personne ne peut pénétrer vos pensées. Dites-vous que vous pouvez le faire et vous le pouvez.

L'une de mes devises est une citation de Judy Garland, "Soyez toujours une version de premier ordre de vous-même, et non une version de second ordre de quelqu'un d'autre." J'aime tellement ça. Cette citation dit: "Soyez vous". De plus, sachez qu'il y a beaucoup de femmes prêtes à vous encadrer, à vous enseigner et à vous guider.

Quant à la partie physique, il faut connaître ses limites. Si vous sentez que vous pouvez ramasser un sac de ciment de 50 livres, faites-le. Mais nous avons des camions manuels et nous sommes en 2022. Si vous avez une bonne équipe, tout le monde participe. C'est presque comme faire la guerre. Tout le monde est dans les tranchées.

Q Avez-vous des conseils à donner aux personnes qui envisagent d'embaucher des femmes ?

UNE. Pendant des années, on a considéré que le travail d'une femme devrait être à la maison, ou peut-être s'occuper des enfants, ou travailler dans un bureau ou un restaurant. Les gens ne réalisent pas que nous nous efforçons toujours d'être aussi bons, voire meilleurs, que les hommes avec qui nous travaillons.

Donnez une chance aux femmes qui postulent à ces emplois. Vous pourriez avoir un travailleur à vie, un partenaire à vie et même une amitié à vie. J'ai eu une chance, et je vous garantis que lorsque je vais travailler, ils savent qu'Andrea va le faire correctement.

Q Vous étiez dans une publicité pour un savon Dove. Parlez-nous de cela.

UNE. Oui, il a duré près de trois ans. Parfois, dans les publicités, vous voyez un artisan avec un marteau ou une scie et vous pensez qu'il n'y a aucun moyen que ce soit un vrai artisan. Il ou elle va se faire du mal! Mais Dove m'a tiré dessus coulage du béton. J'aime ça.

Q: Quels sont vos outils spécifiques aux professionnels ?

Avec l'aimable autorisation d'Andrea Harris

UNE: j'ai besoin d'un truelle de marge (6 po. x 2 po. poignée DuraSoft) pour les petits travaux de réparation et pour nettoyer toute autre truelle que j'utilise. Marshalltown est mon préféré absolu, avec le manche en caoutchouc. C'est bon pour l'été et l'hiver.

j'utilise un truelle à tirer (acier à haute teneur en carbone, 9-5/8-in. x 4 po, manche droit en bois) si je tire du béton. j'ai besoin d'un truelle à patch (acier inoxydable, soudé par points, 12 po. x 4 po. Poignée droite DuraSoft) pour les travaux de finition intérieure, pour laisser une surface lisse. j'ai aussi besoin d'un flotteur en caoutchouc pour frotter du sable ou du ciment, et un seau pour transporter chacune de ces choses, et parfois un pochette à outils.

Les maçons ne transportent pas de sacs à outils car nos outils sont si tranchants qu'ils feraient des trous dans le sac. Vous ne pouvez pas non plus les mettre dans votre poche arrière. Cela fait juste un gâchis.

Maçon de ciment Andrea Harris Bio

Andrea Harris aime prouver que les femmes construisent New York chaque jour. Elle est devenue maçonne en ciment en 1997, dans le cadre du programme d'apprentissage de la section locale 780 des maçons de ciment. Elle a travaillé sur des ponts, des gratte-ciel et la reconstruction des tunnels PATH du World Trade Center, ainsi que pour le Département des services aux sans-abri.

Elle travaille actuellement comme première femme maçon de ciment pour FDNY. Elle est directrice générale de l'autonomisation de Tools & Tiaras, une organisation à but non lucratif dédiée à l'enseignement des compétences commerciales aux filles et aux jeunes femmes. Elle a remporté des prix du FDNY et de son syndicat, Teamsters Local 237. Pour en savoir plus, connectez-vous à son podcast, Discussion entre femmes de métier.

Scénariste Karuna Eberl Bio

Karuna Eberl contribue régulièrement à FamilyHandyman.com. Elle a passé les 25 dernières années en tant que journaliste et cinéaste indépendante, racontant des histoires sur les gens, la nature, les voyages, la science et l'histoire. Elle a remporté de nombreux prix pour son écriture, son Guide de voyage pour les Keys de Floride et son documentaire, Le projet Guerrero.

Karuna écrit sur la faune, la nature, l'histoire et les voyages pour des magazines, des journaux et des sites Web y compris National Geographic, National Parks, Discovery Channel, Atlas Obscura et High Country Nouvelles. Elle a également produit plusieurs films indépendants et réalisé le documentaire The Guerrero Project, sur la recherche d'un navire négrier coulé. Elle et son mari, Steve, ont écrit un guide primé sur les Florida Keys et rénovent actuellement complètement une maison abandonnée dans une ville fantôme. Elle est titulaire d'un B.A. en journalisme et géologie de l'Université du Montana. Membre de l'OWAA, SATW.