¿Qué les sucede a las hojas durante el invierno?

Para algunos, un césped alfombrado con hojas es una molestia perenne del otoño. Para otros, esas hojas ofrecen una ganancia inesperada de abono y abono gratis. Te gusten o no, hojas caídas juegan un papel importante en el ciclo de vida de su jardín.

A medida que se descomponen gradualmente, devuelven nutrientes al suelo y eventualmente se convierten en suelo. Una capa de hojas demasiado gruesa puede daña tu césped, pero la eliminación de las hojas interfiere por completo con importantes procesos ecológicos.

Estos son algunos pasos para encontrar el equilibrio y aliviar su frondosa carga de trabajo.

¿Ha cambiado la idea de rastrillar las hojas a lo largo de los años?

"Depende de quién esté hablando", dice David Mizejewski, un naturalista con el Federación Nacional de Vida Silvestre (NWF). "Toda la idea sobre rastrillar las hojas tiene mucho que ver con el césped, para asegurarse de que no lo asfixien. Entonces, para las empresas de césped, fertilizantes y maquinaria para césped, su forma de pensar no ha cambiado ".

Pero ecológicamente hablando, cada vez más personas se están dando cuenta del papel que juegan las hojas en el mantenimiento de suelo sano y ecosistemas. Mantener una capa delgada de hojas en su césped durante el invierno también le ahorra dinero en fertilizantes y mantillo.

“El beneficio de dejarlos es que actúan como fertilizante natural para tu césped ”, dice Tammy Sons, propietaria de Vivero al por mayor de Tennessee. “A medida que se descomponen, sus nutrientes regresan al suelo. ¡Otro beneficio es que no tienes que rastrillarlos! "

Agrega Mizejewski, que trabaja con NWF Jardín para la vida silvestre programa: “Estamos alentando a las personas a que mantengan la mayor cantidad posible de esas hojas caídas en su propiedad. Es una oportunidad real para que los ciudadanos promedio se involucren en la conservación de la vida silvestre literalmente justo afuera de su puerta ".

¿Por qué las hojas cambian de color a medida que cambia el clima?

Las hojas pierden su clorofila, lo que les da su color verde. La clorofila absorbe la energía de la luz solar y transforma el dióxido de carbono y el agua en azúcares y almidones. En el otoño, se hacen visibles otros pigmentos químicos en la hoja. Cosas como los carotenos, que hacen que las zanahorias sean anaranjadas.

El brillo y la duración de colores de otoño dependen de la temperatura, la luz y la humedad. Un verano húmedo y un otoño fresco crean colores brillantes, pero una helada temprana girar las hojas marrones.

¿Por qué los árboles pierden sus hojas?

Los árboles se deshacen de sus hojas para conservar la humedad y otros recursos.

“Esencialmente, las hojas están ahí para capturar la luz solar, de modo que la planta pueda usarla en la fotosíntesis para crear alimento para sí misma”, dice Mizejewski. Pero a medida que los días se acortan, los árboles ya no pueden realizar la fotosíntesis y necesitan retener la humedad, que requieren las hojas. “Los árboles reducen sus pérdidas y dicen que ya no los necesitamos para consumir nuestros recursos”, dice Mizejewski.

Para descartar sus hojas, los árboles desarrollan una capa de células entre la rama y el tallo de la hoja, lo que corta la conexión. El árbol sella el corte y las hojas caen.

¿Algunos árboles pierden sus hojas en una parte del país y no en otra?

Realmente no. Generalmente, las especies de árboles que pierden sus hojas las perderán independientemente de su ubicación. Sin embargo, dentro de clasificaciones más amplias de árboles, esto variará. Los robles rojos del norte pierden sus hojas, mientras que los robles vivos, sus contrapartes del sur, las conservan hasta la primavera. Luego los arrojan a medida que las hojas nuevas reemplazan a las viejas.

¿Qué árboles conservan sus hojas durante el invierno?

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Muchos árboles de hoja caduca, que generalmente tienen hojas anchas y planas, pierden sus hojas durante el invierno, mientras que los árboles de hoja perenne permanecen verdes durante todo el año. Pero la mayoría de los árboles de hoja perenne también pierden sus hojas. Simplemente no es tan notable porque las guardan hasta la primavera o reemplazan las hojas a medida que las pierden.

Algunos árboles de hoja perenne de hoja ancha incluyen:

• Magnolia;
• Rododendro;
• Alcanfor;
• Agrios;
• Ciertos robles.

Algunos árboles de hoja perenne más puntiagudos incluyen:

• Pines;
• Piceas;
• Abetos;
• Hemlocks;
• Cedros.

“Luego hay algunos tipos de árboles que, aunque las hojas mueren, se cuelgan de ellos, como algunos robles, hayas, sauces y carpes”, dice Mizejewski. No hay consenso sobre por qué. Podría ser para proteger los cogollos de animales como los ciervos, o para dirigir la humedad a las raíces, o para aferrarse a los nutrientes para la primavera cuando las raíces están más activas.

¿Qué les sucede a las hojas durante el invierno?

Después de que caen, cubren la zona de la raíz del árbol, creando un mantillo natural. Luego, lentamente se descomponen y convertir en abono. "Básicamente se convierten en el suelo", dice Mizejewski. "Entonces esos nutrientes están disponibles para que el árbol los reabsorba".

¿Es malo dejar hojas en el suelo?

No y sí, pero sobre todo no. Las hojas caídas son una gran cantidad de abono y abono gratis. También son buenos para la vida silvestre atrayendo pájaros y mariposas. Algunas mariposas y la mayoría de las polillas dependen de las capas de hojas durante parte de sus ciclos de vida. Y casi todas las aves de traspatio dependen en gran medida de los insectos y arañas que viven en las capas de hojas para alimentar a sus crías.

“Se necesitan muchos de estos insectos”, dice Mizejewski. “Una pareja de carboneros anidando captura entre seis mil y nueve mil invertebrados para criar a sus bebés. Eso significa que sus elecciones de hojas pueden marcar la diferencia para la supervivencia de un nido de pajaritos.”

¿La desventaja de dejar hojas? Una capa gruesa en el césped durante todo el invierno probablemente asfixiará el césped para que no crezca bien en la primavera. Entonces, para mantener felices las partes cubiertas de hierba de su jardín, triturar hojas con una podadora una vez que se hayan secado. Entonces está bien dejarlos en su lugar, siempre que aún pueda pasar algo de luz solar.

Karuna escribe sobre vida salvaje, naturaleza, historia y viajes para revistas, periódicos y sitios web. incluidos National Geographic, National Parks, Discovery Channel, Atlas Obscura y High Country Noticias. También produjo varias películas independientes y dirigió el documental The Guerrero Project, sobre la búsqueda de un barco de esclavos hundido. Ella y su esposo, Steve, escribieron una galardonada guía de los Cayos de Florida y actualmente están renovando por completo una casa abandonada en un pueblo fantasma. Tiene un B.A. en periodismo y geología de la Universidad de Montana. Miembro de OWAA, SATW.