Qué debe saber sobre los métodos municipales de derretimiento del hielo

Nos acercamos a la temporada de sal, la época del año en que los municipios y los departamentos de transporte estatales de todo el país trabajan para hacer que las carreteras sean transitables sin importar el clima. Para muchos lugares, eso significa difundir sal de carretera.

¿Por qué Salt?

La sal (cloruro de sodio, específicamente) reduce la temperatura de congelación del agua. Normalmente, el agua se congela a 32 grados F o 0 grados C. En muchos lugares de los EE. UU., Las temperaturas caen por debajo de estas en los meses de invierno. Esparcir sal u otro soluciones de eliminación de hielo hará que el hielo acumulado en las carreteras se derrita, haciendo que las carreteras sean más seguras para conducir.

¿Por qué no arrojar sal constantemente?

La sal no es una panacea para conducción de invierno. A medida que las temperaturas bajan hacia los 15 F, la sal no puede ser eficaz derretir hielo rápidamente. A medida que las temperaturas bajan aún más, esa sal puede derretir una fina capa superior de hielo. Pero luego, de acuerdo con el Departamento de Transporte de Michigan, "Puede hacer que el pavimento mojado se vuelva a congelar".

Peor aún, la sal es corrosiva. Tiende a oxidar el acero, por lo que los automóviles que se conducen con frecuencia en sal pueden oxidarse. Es una preocupación mayor para los departamentos de transporte que ya están esparciendo la sal. Muchos puentes y pasos elevados están construidos de acero, por lo que el uso excesivo de sal puede causar daños a largo plazo a estas estructuras críticas.

Además, la sal para carreteras puede afectar negativamente a nuestro medio ambiente. Cuando el hielo se derrite, la sal se lava con el agua. Se encuentra con el suelo a lo largo de las carreteras y los cursos de agua.

Por el Departamento de Servicios Ambientales de New Hampshire, los altos niveles de cloruro en esa escorrentía pueden, entre otras cosas, amenazar la salud de las fuentes de alimentos para la vida silvestre y las criaturas acuáticas. Los ciervos también se sienten atraídos por la sal, lo que significa que se están acercando a las carreteras. Eso puede provocar impactos peligrosos y, a veces, mortales.

¿Cuáles son las alternativas?

Una alternativa común a la sal para carreteras tradicional es distribuir arena sobre el hielo. Nunca se derrite, pero le da arenilla al hielo, lo que ayuda a la tracción. La arena también puede acumularse en las áreas de drenaje, por lo que es necesario retirarla en la primavera.

Otros productos químicos como el cloruro de magnesio, el cloruro de calcio, el acetato de calcio y magnesio y el acetato de potasio a menudo funcionan mejor que la sal de carretera tradicional. Estos pueden tener una temperatura de fusión más baja y tener distintos grados de corrosividad.

La gran preocupación para los municipios con problemas de liquidez es el costo. Estos productos químicos cuestan significativamente más que la sal para carreteras, lo que puede ser un problema si el clima invernal se extiende hasta la primavera.

¿Qué pasa con la salmuera?

Los equipos de carreteras pueden luchar para evitar que el hielo se adhiera a la carretera con una salmuera de agua y sal rociada en las carreteras antes de una tormenta entrante. El agua ayuda a que la sal se adhiera a la superficie seca de la carretera y la sal impide la formación de hielo.

Algunos municipios experimentaron con soluciones innovadoras. Un condado de Wisconsin trabajó con subproductos de la exportación más famosa de la región: el queso. Rociaron la salmuera salada que sobró de la fabricación de queso en las carreteras antes de las tormentas. Otros lo han intentado jugo de remolacha, desperdicios de cerveza e incluso salmuera de encurtidos. Estas soluciones orgánicas es probable que al menos un poco mejor para la vida silvestre.

Chris, nativo de Ohio de toda la vida, creció rodeado de autos deportivos clásicos y oxidados de Japón e Inglaterra. Ha estado cubriendo la industria automotriz durante casi 10 años y es miembro de Midwest Automotive Media Association (MAMA). Chris, un hombre de familia, conduce una minivan Chrysler y usa su viejo Miata oxidado como estante, hasta el día en que se descubre como un hallazgo de granero de valor incalculable.