Esto es lo que sucede cuando se coloca algo incorrecto en la papelera de reciclaje

Mientras termina su pausa para el café, termina su café moca de Starbucks, pasa junto a los contenedores marrones y azules y se pregunta en cuál depositar su taza. Esta es una situación que detiene a una plétora de estadounidenses en su vida diaria, si se detienen a pensar en ello. El benefactor de la sostenibilidad podría tirar este vaso al reciclaje, pero debería pensarlo dos veces porque este vaso es solo un ejemplo de algo que no pertenece a un tacho de reciclaje.

Los basicos

Hay dos tipos de reciclaje que debe conocer: de flujo único y de flujo múltiple. El reciclaje de flujo único es el más fácil de los dos y actualmente es el más utilizado en los Estados Unidos, ya que todos los el reciclaje se tira a la papelera con un mínimo de pensamiento, mientras que el flujo múltiple requiere la clasificación de plásticos, fibras y vidrio. Una vez que se recoge su reciclaje de su acera, sus desechos reciclables se depositan en una recolección de vecindario donde se se introducen en un sistema de clasificación y los artículos restantes van al vertedero, explicó Jeremy Walters, gerente de relaciones comunitarias en

Servicios de la República.

¿Qué pasa si pongo algo en el contenedor incorrecto?

En este punto del proceso, se han recolectado sus materiales reciclables, pero ¿qué pasa si arrojó algo que se suponía que no debía estar allí? Es en esta etapa cuando las cosas se ponen difíciles: la etapa de clasificación. Sin embargo, la clasificación es el proceso más importante. La razón de esto es porque "el 30 por ciento del reciclaje nunca debería haber estado allí para empezar", dijo Walters.

Los artículos más comunes son papel, cartón, latas de metal, botellas de plástico y jarras que se separan en la clasificación previa. Aquí es donde los empleados seleccionan materiales obvios, como motores, bloques de concreto o desechos de jardín, que podrían causar daños catastróficos a las máquinas y su reparación podría costar miles de dólares. Una vez que los materiales se separan por tamaño, "todo el reciclaje va a un separador magnético y luego el material residual va al vertedero", explicó Walters.

Podrías pensar que estás ayudando al medio ambiente cuando empieces a tirar todo a tu contenedor de reciclaje de cualquier manera, pero podrías estar causando más daño que bien. Tomemos, por ejemplo, un frasco de salsa para pasta sin lavar. Potencialmente, podría contaminar artículos buscados, como papel y cartón. Las bolsas de plástico para la compra representan el mayor problema para las instalaciones de reciclaje, ya que las bolsas se pueden envolver alrededor de la maquinaria y su reemplazo podría costar más de $ 10,000, dijo Walters. ¿Y esa taza de Starbucks que mencionamos antes? Aunque técnicamente se puede reciclar, por lo general no es debido al hecho de que los vasos de papel están revestidos con, lo adivinó, plástico, y las instalaciones de reciclaje tendrían que separar el revestimiento de plástico del vaso de papel, un proceso costoso. Al igual que las bolsas de plástico que dañan la maquinaria, tratar de reciclar estos vasos sin separar el plástico del papel también puede dañar las máquinas de un centro de reciclaje.

¿A dónde va el reciclaje después de la clasificación?

Los contendientes de reciclaje que superan múltiples rondas de clasificación a veces se envían al extranjero. Durante más de 25 años, Estados Unidos y otros países envió sus materiales reciclables a China. China procesó aproximadamente el 45 por ciento del reciclaje mundial, pero eso cambió en 2017 cuando el país aprobó la Política de espada nacional, prohibiendo la importación de todos los residuos plásticos. Ahora, los países están luchando bajo el peso de sus desechos. Algunas ciudades de EE. UU. Han decidido reducir la cantidad de materiales reciclables y otras han comenzado quema de materiales reciclables en instalaciones de conversión de residuos en energía.

Cuando tenga dudas, tírelo

Sus buenas intenciones pueden estar costando el medio ambiente y la economía. Recicladores aspirantes, los lanzadores de tazas de Starbucks, por ejemplo, o aquellos que esperan que su grasa la caja de pizza pasará por una metamorfosis en una hermosa mariposa de cartón, es mejor tirarla lejos. “Si más del 1 por ciento de la caja está sucia con grasa y queso, tenemos que tirarla porque el desperdicio de comida es un artículo prohibido. Hay estándares muy estrictos que tenemos que cumplir ”, dijo Walters.

Aunque la tecnología moderna de reciclaje ha facilitado las cosas, agregó, la mayoría de las máquinas son seguidas por una persona que a veces pierde artículos cruciales, como un pañal de bebé, por ejemplo. Si un camión lleno de materiales reciclables perfectos finalmente llegaba a su comprador internacional, como China antes de 2017, pero estaba contaminado con un solo pañal para bebé, todo el camión sería rechazado. Este transporte de ida y vuelta provoca enormes implicaciones medioambientales y económicas.

¿Quién recicla?

Aproximadamente el 94 por ciento de la población de EE. UU. tiene acceso a un programa de reciclaje, según la Sustainable Packaging Coalition, pero eso no significa que todos los utilicen. A Encuesta 2016 sobre las percepciones del reciclaje realizadas por el Pew Research Center encontró estos resultados: tres de cada diez personas viven en comunidades que fomentar el reciclaje, una quinta parte vive en lugares que no fomentan el reciclaje y la otra mitad reside en lugares que son indiferente.

¿Cómo reciclo correctamente?

Walters anima a los recicladores a pensar en estas tres pautas:

1. Saber que tirar—Los materiales reciclables más comunes son papel y cartón, latas de metal, botellas de plástico y jarras.
2. Vacío, limpio, seco—Los materiales reciclables que se han ensuciado con desechos de alimentos pueden entrar en contacto con papel o cartón y contaminar todo un camión de reciclaje.
3. No lo empaque—Mantenga el reciclaje suelto en la papelera.