Instalación de calentador de agua (bricolaje)

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¡Reemplácelo usted mismo y ahorre cientos de dólares!

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Manitas familiar

Los calentadores de agua gastados tienen fugas, desperdician energía y literalmente pueden dejarlo frío. Este artículo le mostrará cómo instalar usted mismo un calentador de agua a gas o eléctrico nuevo y ahorrar una tonelada de dinero.

Por los expertos en bricolaje de la revista The Family Handyman

Visión general

Si tiene alguna experiencia básica en plomería, puede reemplazar un calentador de agua usted mismo y ahorrar de $ 200 a $ 400 en tarifas de plomería. Le mostraremos cómo reemplazar un calentador de agua de gas natural convencional. El procedimiento es el mismo para un calentador de propano. Si elige un modelo de gas con “ventilación eléctrica”, todas las conexiones de agua y gas son las mismas que mostramos, pero los pasos de ventilación son diferentes. Para obtener más información, busque "calentador de agua con ventilación eléctrica" arriba. Reemplazar un calentador de agua eléctrico es un poco más fácil. Todas las conexiones de agua son iguales y no tiene que lidiar con tuberías de gas o ventilación. Para obtener detalles sobre situaciones diferentes a la que mostramos aquí (como modelos eléctricos, líneas de agua de plástico o líneas de gas de cobre) busque “reemplazar calentador de agua” arriba.

Tiempo, materiales y dinero

Si tiene mucha experiencia en plomería, es posible que pueda completar este proyecto en medio día. Pero le recomendamos que comience por la mañana para tener suficiente tiempo para hacer el trabajo y no dejar a su familia sin agua caliente durante la noche. Necesitará un ayudante para sacar la unidad vieja y la nueva adentro. Consulte con su transportista de basura o centro de reciclaje para averiguar cómo desechar el calentador viejo.

Costo del calentador de agua

Un calentador de agua nuevo costará entre $ 250 y $ 500, según el tamaño, la eficiencia y la garantía. Los materiales que necesitará para la instalación dependen de su situación y de los códigos locales.

Códigos de instalación del calentador de agua

Incluso si ha trabajado con plomería y líneas de gas en el pasado, vaya a lo seguro y comuníquese con el departamento de inspecciones de su localidad. Obtenga un permiso (si es necesario) y revise sus planes de instalación con un inspector.

Apaga el gas y el agua

Foto 1: Corta el gas

Apague el gas girando la manija un cuarto de vuelta. En la posición de "apagado", el mango está perpendicular a la tubería.

Foto 2: Primero desconecta el gas

Desconecte el gas en el racor de “unión”. Coloque la llave más grande en la tuerca y sujete el collar de la unión con otra llave. Empiece con las llaves separadas un cuarto de vuelta.

Foto 3: Cortar la línea de agua fría

Corte la línea de agua fría por encima de la válvula de compuerta vieja para dejar espacio para una nueva válvula de bola. Corta la línea de agua caliente a la misma altura.

Para comenzar, apague el gas en la válvula cerca del calentador de agua (Foto 1).

Si la válvula de “aislamiento” sobre su calentador de agua es una válvula de compuerta (Foto 3), le recomendamos que la reemplace con una válvula de bola (Foto 4). Asegúrese de elegir una "válvula de puerto completo". Las válvulas de compuerta a menudo tienen fugas o no cierran herméticamente. Para reemplazar la válvula, tendrá que cerrar el agua en la válvula principal (generalmente cerca del medidor). Eso significa que toda su casa estará sin agua hasta que instale la nueva válvula. Si ya tiene una válvula de bola o si decide dejar la válvula de compuerta vieja en su lugar, simplemente puede cerrarla. De esa manera, el resto de la casa tendrá agua fría mientras trabaja (¡los baños seguirán funcionando!).

Con el agua y el gas apagados, drene el calentador de agua. Conecte una manguera de jardín a la válvula de drenaje en la parte inferior del tanque, diríjala a un drenaje del piso y abra la válvula de drenaje. Para permitir que entre aire en las líneas de agua caliente y acelerar el proceso de drenaje, vaya al grifo más alto en la casa y abra el lado caliente solamente (en los grifos monomando, empuje la palanca hasta el izquierda).

Actualice sus válvulas de gas

Si su válvula no se parece a esta, consulte "Las válvulas de gas viejas pueden tener fugas".

Desconecte las líneas de gas, ventilación y agua.

Desconecte la línea de gas en la unión (Foto 2). Luego, desmonte la "T" roscada y la "pata de goteo" y retire la boquilla de la válvula de control de gas del calentador de agua. No los tire, los necesitará para el nuevo calentador de agua. Si su línea de gas es de cobre o una línea de suministro flexible, simplemente desenrosque la tuerca.

Para desmontar la tubería de ventilación, retire los tornillos de chapa. Usar guantes; los extremos de la tubería de metal están afilados. Puede reutilizar los conductos de ventilación si están en buen estado. Pero si encuentra incluso pequeños agujeros, grietas o corrosión, tírelos a la basura. La tubería nueva es económica y las fugas pueden permitir que se acumule monóxido de carbono mortal en su hogar.

A continuación, corte las líneas de agua de cobre con un cortatubos (Foto 3). Si tiene líneas de agua corrugadas de cobre, simplemente desconecte las tuercas del calentador de agua. Si tiene tuberías de acero galvanizado, desconecte las uniones tal como lo hicimos con la unión de gas que se muestra en la Foto 2. También desatornille el tubo de soplado de la válvula de temperatura y presión (T&P). Es posible que pueda reutilizarlo en el nuevo calentador de agua.

En este punto, el calentador viejo debería haberse drenado lo suficiente como para poder moverlo hacia un lado (con un ayudante). Si el calentador no se drena lo suficientemente rápido, es posible que los sedimentos estén obstruyendo la válvula. Deje que se drene el mayor tiempo posible y luego mueva el calentador hacia afuera para que pueda quitar la válvula de drenaje del tanque.

Vuelva a conectar el agua

Foto 4: Instale nuevas válvulas

Vuelva a conectar el agua. Primero instale válvulas nuevas para que pueda abrir el agua al resto de la casa. Luego instale las boquillas, seguidas de los accesorios roscados y los “trozos” de tubería. Sostenga la sección final en su lugar para marcar la longitud.

Foto 5: Realice la conexión final

Realice las conexiones finales con acopladores "deslizantes". Asegúrese de que el acoplador no se deslice hacia abajo mientras lo calienta.

Coloque la bandeja de drenaje en su lugar con la abertura hacia el drenaje del piso. Pídale a alguien que le ayude a levantar y colocar el calentador en la sartén. Si está reemplazando la válvula de aislamiento, suelde la nueva válvula de bola a continuación.

Atornille las boquillas dieléctricas en el nuevo calentador de agua. Estas boquillas revestidas de plástico reducen la corrosión y aumentan la vida útil del calentador de agua. Algunos calentadores de agua vienen con boquillas dieléctricas ya instaladas (compre un juego si el suyo no las tiene). Asegúrese de cubrir las roscas con sellador de roscas de tubería o envolver con cinta de teflón. A continuación, suelde los accesorios de tubería de cobre con rosca hembra a tramos cortos de tubería de cobre y déjelos a un lado para que se enfríen. Apriete los accesorios enfriados en los pezones. Luego agregue tramos cortos de tubería debajo de las válvulas (Foto 4) y haga las conexiones finales con acopladores “deslizantes” (Foto 5). Debe utilizar acopladores deslizantes; los acopladores estándar "detenidos" no funcionarán. Para obtener consejos sobre cómo soldar tuberías de cobre, busque "soldar" arriba.

Enrosque un "tubo de soplado" en la válvula T&P. Si el tubo de soplado anterior es demasiado corto, puede usar 3/4 pulg. tubería de acero galvanizado o tubería de cobre (junto con un accesorio de rosca macho). Si usa tubería galvanizada, corte las roscas en la parte inferior para evitar que alguien tape el tubo de soplado si la válvula T&P tiene fugas.

Instale la nueva ventilación

Foto 6: Conecte el tubo de ventilación y la campana

Conecte el tubo de ventilación a la campana con tornillos para chapa. Nunca use un reductor, incluso si la abertura de la campana es más pequeña que el tubo de ventilación.

Coloque la nueva campana extractora en el calentador de agua y fíjela con tornillos para láminas de metal. Consulte el manual de instalación para conocer el diámetro del tubo de ventilación recomendado para su nuevo calentador. Si el diámetro de la tubería de ventilación recomendado es mayor que la abertura de la campana de ventilación, no instalar un reductor. Mida una sección recta de tubería de ventilación galvanizada nueva para que se eleve lo más alto posible antes de instalar el codo ajustable (cuanto mayor sea la elevación, mejor será el tiro). En cualquier sección horizontal de ventilación, asegúrese de que la tubería descienda hacia el calentador de agua 1/4 pulg. por pie de tubería. Doble pequeñas secciones de la tubería y fíjela directamente a la campana de ventilación con tornillos (Foto 6). Luego continúe instalando nuevas secciones de tubería de ventilación y conéctelas al conducto de humos. La mayoría de los códigos de plomería requieren un mínimo de tres tornillos para cada junta de tubería de ventilación. Para obtener consejos sobre cómo cortar la ventilación de metal, busque "hoja de metal" arriba.

Conecta el gas

Foto 7: Reconectar el gas

Vuelva a conectar el gas. Retenga la válvula de control para evitar dañarla. Luego, atornille la pata de goteo en la camiseta.

Foto 8: Determine la longitud correcta del pezón

Mida entre la unión y la T y agregue 1 pulg. para determinar la longitud correcta del pezón.

Foto 9: Prueba de fugas

Pruebe si hay fugas aplicando agua jabonosa en cada conexión. Si ve burbujas, apriete o vuelva a conectar la junta.

Aplique sellador o cinta adhesiva para roscas de tubería con clasificación de gas (no use cinta de teflón blanca estándar) a la boquilla de gas y enrósquela en la nueva válvula de control de gas. Apriete la boquilla con dos llaves para tubos (Foto 7). Ensamble la T y la pata de goteo usando la misma técnica de dos llaves.

Si la vieja sección de la tubería debajo de la unión ya no encaja, deberá medir para un nuevo niple (Foto 8). Asegúrese de ensamblar y apretar la unión de gas antes de medir la longitud del niple intermedio. Agregue 3/4 pulg. a 1 pulg. a esta medida y compre una tetina nueva. Cuando las conexiones de gas estén completas, abra el gas y verifique que no haya fugas (Foto 9). Puede comprar un detector de fugas en una botella de spray conveniente ($ 3) o mezclar su propia solución (una parte de detergente para platos, dos partes de agua).

Abra las válvulas de agua y un grifo de arriba y llene el tanque. Deje el grifo abierto hasta que salga agua. Luego apáguelo y verifique que las nuevas conexiones de agua no tengan fugas. Abra la válvula de gas y encienda la luz piloto siguiendo las instrucciones del fabricante. Te espera una agradable sorpresa con tu nuevo calentador de agua: los fabricantes han eliminado el antiguo sistema piloto de "fósforos iluminados". En lugar de encender el piloto con un fósforo o un mechero, simplemente presiona un botón.

Cuando el quemador se enciende, pruebe si hay "contracorriente", que puede permitir que el monóxido de carbono mortal entre en su hogar. Cierre todas las puertas y ventanas y encienda los extractores de aire de la cocina y el baño. Cuando el quemador haya estado funcionando durante al menos un minuto, mueva una varilla de incienso alrededor de la campana extractora. El humo debe ascender por el conducto de ventilación. De lo contrario, es posible que el escape esté entrando en su casa. Apague el gas y llame a un plomero profesional.

Finalmente, configure el termostato a una temperatura segura. (Para obtener ayuda, busque "temperatura del calentador de agua" más arriba). En aproximadamente dos horas, tendrá suficiente agua caliente para una merecida ducha larga.

Las válvulas de gas viejas pueden tener fugas

Las válvulas de “paquete de grasa” que se encuentran en las casas antiguas tienden a tener fugas a medida que envejecen. Incluso si su código local no requiere reemplazo, le recomendamos que instale una válvula de gas tipo bola en su lugar ($ 10). El reemplazo no es difícil; simplemente desatornille la válvula vieja y atornille la nueva. Pero tendrá que cerrar la válvula de gas principal y luego volver a encender las luces piloto. Si no sabe cómo manejar estas tareas, llame a un plomero profesional y espere pagar entre $ 80 y $ 150.

Requisitos del código local

Encontrarás muchos accesorios para tu nuevo calentador de agua en el Home Center. Algunos son requeridos por los códigos locales; otras son solo buenas ideas. Los códigos de plomería varían, así que consulte con su inspector local.

1. Válvula de cierre de gas
Todos los códigos requieren una válvula de gas cerca del calentador de agua. Si tiene una válvula de "paquete de grasa", consulte la sección anterior "Las válvulas de gas viejas pueden tener fugas".

2. Correas de terremoto
Estas correas evitan que el calentador de agua se vuelque y son necesarias en áreas propensas a terremotos. $ 12 por par.

3. Línea de gas flexible
Una línea de gas flexible puede resistir el movimiento y generalmente se requiere en áreas propensas a terremotos. Son más fáciles de conectar que los tubos de acero, pero no están permitidos en todas partes, así que consulte con su inspector. $15.

4. Pierna de goteo
Cualquier polvo o arena en la línea de gas cae en esta sección corta de la tubería antes de que pueda llegar a la válvula de control del calentador de agua. La longitud requerida de la pierna de goteo varía.

5. Válvula de aislamiento
Todos los códigos requieren una válvula en la línea de agua fría. Aunque los códigos no lo exigen, una segunda válvula en la línea directa facilita el reemplazo del calentador de agua en el futuro. $ 10 cada uno.

6. Líneas de agua flexibles
Estas líneas flexibles resisten el movimiento y son necesarias en zonas de terremotos. Pero es posible que desee utilizarlos solo porque son fáciles de instalar. $ 20 por par.

7. Bandeja de desbordamiento
La mayoría de los códigos de plomería requieren una bandeja y una tubería de drenaje en lugares donde una fuga puede causar daños. Pero instalar una bandeja de drenaje es una buena idea para cualquier ubicación. $18.

8. Tanque de expansión
Algunos códigos requieren un tanque de expansión para absorber la presión creada cuando el agua caliente se expande. $35.

9. Tubo de soplado
La válvula T&P libera presión y un "tubo de soplado" dirige el agua hirviendo hacia el piso. La distancia requerida entre el tubo de soplado y el piso suele ser de 18 pulg. o menos.

Unión del calentador de agua

Los códigos de construcción de Nueva Jersey requieren que se instale un cable de unión entre las tuberías de agua fría / caliente y la línea de gas. La mayoría de los códigos locales no requieren los cables de conexión, pero tienen un propósito. Según los expertos con los que hablamos, los cables de conexión pueden prolongar la vida útil del calentador de agua al desviar la electrólisis de la varilla del ánodo y el tanque, incluso en los modelos eléctricos. Entonces, ya sea que su código local requiera o no el cable de conexión, es posible que desee instalar uno para obtener más vida útil de su calentador de agua. Este pequeño proyecto es muy simple. Solo cuesta alrededor de $ 10 y tarda unos 10 minutos.