Formas naturales de deshacerse de las malas hierbas

En primavera, los jardines cobran vida. Las malas hierbas también lo hacen, y pueden ser la pesadilla de la existencia de un jardinero. En lugar de librar una guerra total, nuestros esfuerzos por controlar las malas hierbas pueden ser más efectivos cuando comprendemos el papel que desempeñan en nuestro ecosistema.

Entendiendo las malas hierbas

Vagamente definida, una mala hierba es cualquier planta no deseada que crece en nuestros jardines. Las malas hierbas pueden pertenecer a cualquier rama de la familia de las plantas, ya sean gramíneas o árboles, anuales o perennes. Van desde especies nativas hasta plantas invasoras introducidas y flores y vegetales plantados intencionalmente que se salieron de control. La misma planta puede ser deseable en un lugar y una "maleza" en otro. Cualquiera que haya plantado menta o bambú sin usar un contenedor experimentará el fenómeno de una planta de jardín clásica que se extiende para convertirse en lo que bien podría considerarse una mala hierba.

Las malezas varían según la ubicación geográfica, desde kudzu en el sureste de Estados Unidos hasta dientes de león... bueno, casi en todas partes. Lo que comparten es su increíble capacidad de recuperación. A menudo se propagan por varios medios: semillas, raíces y corredores. Son supervivientes.

Aunque la mayoría de los jardineros consideran que las malas hierbas son antiestéticas, estas plantas raquíticas pueden tener propiedades beneficiosas. Muchas malezas, como los dientes de león que se muestran aquí, son comestibles. Asegúrate de identificar correctamente las malas hierbas antes de comerlos, comprenda la preparación segura (incluidas las partes de la planta que son comestibles) y confirme que crecieron en un suelo no contaminado, libre de herbicidas, pesticidas y metales pesados.

Algunas malezas también pueden proporcionar importantes fuentes de alimento a los polinizadores de los jardines. El trébol es una fuente de néctar favorita de las abejas. El hinojo de bronce y el encaje de la reina Ana atraen a las avispas y moscas depredadoras, así como a las mariquitas, que se alimentan de plagas del jardín como los pulgones.

Susurro de marihuana

Por extraño que parezca, las malezas pueden mejorar la salud del suelo o indicar un problema del suelo que debe corregirse. El folclore proporciona información interesante sobre lo que las malas hierbas tienen que decir sobre nuestro suelo.

Las malezas de la familia de las leguminosas, como el kudzu, la arveja y el trébol, son "fijadores de nitrógeno". Forman relaciones útiles con bacterias del suelo que producen nitrógeno, uno de los nutrientes vegetales más importantes disponibles en el suelo. El folclore dice que si ves muchas malezas leguminosas, significa que tienes un suelo pobre en nitrógeno donde otras plantas no prosperarán. Con el tiempo, las propiedades fijadoras de nitrógeno de estas plantas pueden ayudar a mejorar la calidad del suelo. De hecho, el trébol y la arveja a menudo se cultivan como "cultivos de cobertura" para mejorar el suelo.

Las malezas con raíces profundas, como los dientes de león, a menudo se encuentran en suelos compactados; piense en las grietas entre los adoquines de las aceras. Estas malas hierbas pueden indicar un suelo que necesita aireación. Del mismo modo, los ranúnculos rastreros a menudo prosperan en suelos pesados ​​que carecen de materia orgánica.

Estas especies "indicadoras" pueden decirnos mucho sobre la salud de nuestro suelo. Si tiene un problema persistente de malezas, identifique la especie e investigue un poco. Es posible que se sorprenda de lo mucho que aprende.

Prevención y eliminación de malezas

Si bien las malas hierbas pueden enseñarnos mucho sobre la salud de nuestros jardines, todavía tenemos que mantenerlos bajo control, especialmente en huertos, donde los cultivos tiernos pueden ser fácilmente desplazados por malezas de rápido crecimiento. Si bien es imposible prevenir todas las malezas, puede utilizar algunas estrategias simples para mantenerlas en una cantidad razonable sin romperse la espalda ni recurrir a productos químicos tóxicos.

Construir suelo rico

Muchas malezas prosperan en suelos pobres, compactados o alterados, y enriquecer su suelo puede hacer maravillas para reducir las malezas. Para los huertos, la construcción de canteros elevados de al menos 12 pulgadas. de altura y llenarlos con tierra de jardín de alta calidad y sin malas hierbas es una de las formas más rápidas de prevenir la gran mayoría de las malas hierbas. Cuando construyendo una nueva cama de jardín elevada, Cubra la parte inferior de su área de plantación con un par de capas de cartón corrugado (las cajas aplanadas funcionan bien) antes de agregar la tierra. Esta capa ayudará a sofocar todas las malezas menos las más intrépidas. Bonificación: el suelo esponjoso y altamente aireado en los lechos elevados facilita la eliminación de las malas hierbas cuando brotan.

Una vez que la tierra esté en su lugar, tenga cuidado de no alterarla demasiado. Labrar o voltear la tierra puede exponer las semillas de malezas enterradas. Al agregar, rastrille en la superficie de su cama en lugar de cavarlo debajo. La excepción es al agregar, que debe excavarse debajo en lechos de verduras.

Use un poco de grasa para codos semanal

Cuanto más pequeña sea la maleza, más fácil será deshacerse de ella. La clave es hacer algo Mantenimiento regular y quitar las malas hierbas mientras aún son pequeñas. Si está cultivando vegetales en camas elevadas, las plántulas de malezas generalmente se pueden arrancar con los dedos enguantados. Hacerlo es mucho más fácil que el arduo trabajo de excavar dientes de león de tamaño completo. Además, eliminar las malas hierbas cuando son jóvenes ayudará a evitar que se conviertan en semillas y se propaguen más.

Peina tu jardín en busca de malas hierbas una vez por semana. Mantenga un balde a mano mientras trabaja para facilitar la limpieza. No obtendrá todas las malas hierbas, ni siquiera lo intente, pero haga todo lo posible para eliminar la mayor parte de ellas. Para salvar su espalda, arrodíllese o agáchese junto a sus camas en lugar de agacharse por la cintura. Las rodilleras o un taburete pueden ser útiles para este propósito.

Llegue a la raíz del problema

Asegúrese de quitar toda la planta, especialmente si está quitando las malas hierbas de tamaño completo. Es más fácil decirlo que hacerlo, pero es importante porque las malas hierbas furtivas pueden multiplicarse a partir de los extremos rotos de las raíces. Cuando elimine las malezas de raíz primaria como el diente de león y la consuelda (que producen raíces centrales largas), asegúrese de excavar profundamente con una herramienta para desmalezar o una pala. Para malezas con raíces fibrosas, como ranúnculos, excave ampliamente alrededor de toda la planta.

No les des espacio

Como dice el refrán, la naturaleza aborrece el vacío. Tome esta perogrullada en serio en su jardín. En lugar de dejar parches desnudos de tierra, use mantillos orgánicos aptos para el huerto, como paja u hojas. También puedes probar un plástico inorgánico. mantillo. Además de mantener a raya las malas hierbas, el mantillo es una excelente manera de conservar el agua al reducir la evaporación.

Intente solarizar o sofocar las malas hierbas

Si las malezas son un problema grave en su jardín, es posible que deba recurrir a medidas más drásticas. Considere la posibilidad de solarizar o sofocar su suelo, técnicas que privan de oxígeno a las malas hierbas durante un período de varias semanas. Hacer esto dejará sus camas fuera de servicio durante varias semanas, pero vale la pena si tiene un problema persistente de malezas que dificulta la jardinería.

Eliminación de malezas

¿Qué haces con las malas hierbas que arrancaste? Compostadores experimentados, que saben que sus pilas de abono alcanzan temperaturas lo suficientemente altas como para matar las semillas y raíces de las malas hierbas, pueden agregar malas hierbas a sus pilas de abono. Sin embargo, para muchos jardineros domésticos, el compostaje de malezas puede propagar el problema al esparcir semillas de malezas cuando el compost se reintroduce en el jardín.

En su lugar, considere incluir malas hierbas en el "té de abono". Hay dos enfoques principales para hacer té de abono: sin aire y aireado. El té no aireado se prepara simplemente llenando un cubo de basura limpio con los materiales de su elección y cubriéndolos con agua, por lo general durante varias semanas. El líquido resultante proporcionará un útil, aunque bastante maloliente, fertilizante para tu jardín. El té de compost aireado implica el uso de un aireador de acuario o agitación frecuente y produce un resultado menos maloliente, en menos tiempo.

Alternativamente, si está buscando una opción conveniente, muchas ciudades ofrecen la recolección regular de desechos de jardín en la acera, incluidas las malezas. En la mayoría de los casos, estos desechos del jardín se compostan a temperaturas lo suficientemente altas como para matar las malas hierbas y se venden a la comunidad o se utilizan en proyectos públicos.

Las malas hierbas no son malas, aunque lo parezcan. Tómese un momento para admirar la resistencia de estas plantas resistentes y aprenda lo que podrían tener que enseñarle. Al construir un buen suelo y eliminar las malas hierbas con regularidad, puede mantener las malas hierbas al mínimo.