Cómo utilizar un multímetro digital y un multímetro analógico (bricolaje)

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Pruebe baterías, circuitos eléctricos, electrodomésticos rotos y más con esta útil herramienta.

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Le mostraremos cómo usar esta herramienta monstruosa para solucionar problemas de casi cualquier tipo de cableado eléctrico o electrodoméstico. Una vez que comprenda cómo funciona, puede usarlo para probar sus baterías (incluidas las baterías de herramientas), circuitos eléctricos muertos e incluso su sistema de rociadores automáticos. Este artículo explica todo lo que necesita saber.

Por los expertos en bricolaje de la revista The Family Handyman

Cómo usar un multímetro

Foto 1: Cómo probar las baterías

Pruebe la duración de la batería con un multímetro o un voltímetro (VOM). Los multímetros de tipo analógico utilizan una aguja y escalas impresas para mostrar los resultados de una variedad de pruebas eléctricas.
Ajuste de función: voltaje de corriente continua (CC)

Ajuste de escala: 12 voltios
Sondas de prueba: Haga coincidir la polaridad (“+” con “+” y “-” con “-”) de las sondas de prueba y la batería.
Buena lectura: 6 voltios (la clasificación original de esta batería)
Mala lectura: las baterías con lecturas de voltaje un 20 por ciento por debajo de su valor nominal original deben reemplazarse.

¿Qué es un multímetro y cómo se usa un multímetro?

A multimetro es una caja negra de circuitos electrónicos que le permite solucionar problemas de casi cualquier tipo de cableado o dispositivo eléctrico. ¿Cómo se usa un multímetro? Simplemente marque la función y la escala adecuadas, toque los dos cables de prueba al cableado o dispositivo en cuestión y verifique la lectura del medidor. Dependiendo de la configuración, el multímetro le dirá si tiene una conexión rota, no hay energía, conexiones deficientes, piezas defectuosas y más.

Con todos sus números, diales e interruptores, un multímetro (también conocido como medidor de voltios-ohmios o VOM) puede ser bastante intimidante. Sin embargo, vale la pena aprenderlo, es relativamente económico y debería estar en la caja de herramientas de cualquiera que busque hacer diagnósticos de cableado y reparación de electrodomésticos. Aquí, lo guiaremos a través de los conceptos básicos y le mostraremos seis pruebas rápidas y prácticas que puede usar de manera segura hoy.

Tu voltímetro puede amortizarse rápidamente con solo analizar si las decenas de baterías devoradas por juguetes y dispositivos electrónicos siguen en buen estado (Foto 1). Pero solo usar estos instrumentos para verificar las baterías es como enjaezar un caballo de tiro para tirar de un patín. Explore una muestra de otros usos posibles, como se muestra en las fotos 2 a 6.

Términos del multímetro

Es difícil visualizar la electricidad, así que siempre la he considerado como un río. En un río, hay un cierto volumen de agua (similar al amperaje eléctrico o amperios) que fluye con un cierta fuerza potencial (como el voltaje) que encuentra obstrucciones a medida que fluye (resistencia medida en ohmios). Mantenga ese panorama general en su mente, luego agregue estos conceptos clave sobre la electricidad y los VOM:

Voltaje de corriente alterna (CA): el tipo de electricidad que alimenta su casa.
Voltaje de corriente continua (CC): el tipo que se encuentra en las baterías de automóviles y domésticas.
Resistencia (medida en ohmios): cuanto menor es la lectura, más fácil es la corriente eléctrica (medida en amperios) que fluye a través del material del circuito.
Un circuito abierto equivale a un problema: hay una alta resistencia debido a una conexión rota, una pieza defectuosa o un interruptor que se ha apagado. No hay una ruta de circuito completa y no fluirá corriente.
Un circuito cerrado es bueno: significa que hay un mínimo de resistencia porque una conexión o parte está funcionando. Nota: Verifique las rutas en el cableado o el dispositivo que se está probando en busca de cables sueltos al azar que toquen el circuito que está probando. A veces, una conexión rota ("cortocircuito") puede parecer un circuito cerrado. Los cortocircuitos pueden dañarlo, destruir equipos e iniciar incendios.
La prueba de continuidad determina si existe un circuito abierto, en cortocircuito o cerrado en un aparato, dispositivo eléctrico o electrónico y es un uso común de los multímetros.
En un VOM, infinito significa un circuito abierto. En un multímetro analógico, el infinito aparece como una aguja inquebrantable que no se moverá del extremo izquierdo lado de la pantalla. En un multímetro digital, el infinito lee "0.L."
En un VOM, "cero" significa que se ha detectado un circuito cerrado. La aguja de la pantalla se mueve a la más a la derecha lado de una escala analógica; "Cero" dice "0.00" en un VOM digital.
Seleccionar el rango adecuado es muy importante y se refiere a configurar el interruptor de función en su multímetro a un valor de voltaje o amperaje que sea más alto que el valor máximo que anticipa para la prueba. Los multímetros digitales tienen una característica ingeniosa, rango automático, que selecciona automáticamente el rango más amplio posible una vez que configura el selector de función para ohmios, corriente y voltaje (CA o CC). El rango automático le brinda la capacidad de prueba más segura cada vez que cambia de, por ejemplo, la medición de la resistencia a las lecturas de voltaje.

Seguridad por encima de todo

Los VOM son herramientas que una persona impulsiva y tonta debe evitar. Cuando se trata de electricidad, un poco de conocimiento es algo peligroso.

Cuando obtuve mi primer multímetro, estaba tan emocionado de comenzar a usarlo que eché un vistazo rápido al manual del propietario y luego procedió a pegar las sondas del multímetro en los electrodomésticos y enchufes de pared más cercanos para ver lo que el probador podría hacer. Frí ese VOM. Fui más estudioso y cuidadoso con el siguiente multímetro. Incluso ahora, todavía hay algunas reparaciones que dejo que los electricistas y técnicos de reparación se encarguen, con su VOM

Usar VOM

Foto 2: Prueba de un cable de extensión roto

Compruebe si hay un cable roto o una mala conexión en un cable de extensión doblando el cable a lo largo de su longitud.
Ajuste de la función: ohmios.
Ajuste de escala: rango automático.
Sondas de prueba: conecte las puntas juntas en un extremo del cable con un cable de puente, creando un circuito cerrado. Inserta las sondas de prueba en el otro extremo para completar el circuito y luego enciende el multímetro. No olvide una segunda prueba para comprobar también el cable de tierra de seguridad.
Buena lectura: una lectura de "0.00" indicaría "cero", un circuito cerrado.
Mala lectura: este "0.L." la lectura indica "infinito", un circuito abierto. Este cable tiene un cable roto o una conexión suelta.

Foto 3: Cómo probar un interruptor de luz

Pruebe si este interruptor de pared es malo. Primero, apague la energía del panel eléctrico principal. Luego desconecte un cable terminal, para que no mida todo el circuito al que está conectado un interruptor, y encienda el interruptor para probar si hay un cortocircuito dentro del interruptor.
Ajuste de la función: Ohms (continuidad).
Ajuste de escala: "X-1".
Sondas de prueba: manténgalas firmes en los terminales. No es necesario que coincida con la polaridad.
Buena lectura: una lectura de "cero" indicaría un circuito cerrado, un buen interruptor.
Mala lectura: esta aguja lee "infinito", un circuito abierto. El interruptor de pared está mal.

Leer un multímetro

Ambos tipos de multímetros (VOM digitales y analógicos) requieren que decida cuál probar primero: ohmios, voltaje o corriente. A continuación, seleccione el rango que probará. Por ejemplo: en un multímetro analógico, si probara el voltaje de CA en un tomacorriente de pared de 120 voltios, pero solo configurara el interruptor de función en 30 voltios de CA, sobrecargaría y dañaría el multímetro. En su lugar, seleccione una configuración superior a 120 voltios CA.

Los VOM vienen con dos sondas de prueba de colores que se conectan a las tomas del medidor. Las sondas tienen mangos aislados eléctricamente con puntas de metal. Generalmente, la sonda roja se conecta al enchufe del medidor "+" y la sonda negra se conecta al enchufe "-". Cuando las sondas de prueba entran en contacto con un circuito, los resultados se muestran en la lectura de la pantalla LCD o en la escala del medidor analógico.

Una prueba de voltaje y amperios usa la electricidad presente en un circuito vivo para alimentar el medidor. Para las pruebas de resistencia (ohmios) y continuidad, las baterías dentro del VOM envían una corriente débil a través del circuito que se está probando para obtener la lectura. Le sugerimos que se mantenga alejado de las pruebas de circuitos en vivo hasta que haya dominado el uso del VOM en las pruebas de resistencia y continuidad que mostramos.

¡PRECAUCIÓN!

Antes de realizar una prueba de resistencia, evite posibles lesiones personales y daños al multímetro desconectando la energía de los electrodomésticos y apagando los circuitos.

Multímetro digital Versos VOM analógicos

Para reparaciones de electrodomésticos y electrónicos, compre un multímetro digital, no analógico. Aprender a usar un multímetro digital es mucho más sencillo de leer y puede cambiar las funciones en él más fácilmente. Los multímetros digitales (Foto 2) tienen lecturas LCD y realizan pruebas de continuidad. Algunos multímetros digitales también cuentan con rango automático y protección contra sobrecargas y otras ventajas de las que carecen los multímetros analógicos.

Los multímetros analógicos tienen múltiples escalas en el dial (Foto 1), una aguja móvil y muchos ajustes manuales en el interruptor de función. Es complicado encontrar la escala correcta para leer en el dial, además, a veces tienes que multiplicar la lectura por 10 o 100 para obtener el valor final. Dependiendo de las características (asegúrese de que pueda realizar pruebas de continuidad).

Para una visualización más fácil con manos libres, elija un multímetro con un soporte que lo sostenga o lo cuelgue en una pared. Si un multímetro no viene equipado con cables de puente o pinzas de cocodrilo, cómprelos.

Las pinzas de cocodrilo se utilizan a menudo para sujetar firmemente el cableado o los contactos para obtener lecturas precisas y seguras con las manos libres. Ambos tipos de multímetros y estos accesorios se pueden adquirir en tiendas de electrónica, home center y ferreterías.

Usando buenas técnicas

Foto 4: Revise los electrodomésticos.

Solucione problemas de una licuadora de alimentos que no funciona o funciona con lentitud probando el bloque de interruptores de la licuadora. DESCONECTE la licuadora, configure el VOM y las sondas, y presione cada uno de los interruptores de velocidad de la licuadora.
Ajuste de la función: Ohmios (resistencia).
Ajuste de escala: rango automático.
Sondas de prueba: coloque pinzas de cocodrilo (un accesorio imprescindible) a las sondas de prueba, conecte las pinzas al enchufe de alimentación y encienda el VOM.
Buena lectura: esta lectura baja (28,4 ohmios) indica un buen cambio. Consulte las especificaciones del fabricante para ver la lectura "buena" en su licuadora.
Mala lectura: un "0.L." lectura ("infinito") indica un interruptor que está sucio o defectuoso.

Foto 5: Prueba de estufas eléctricas

Investigue un elemento calefactor de la estufa eléctrica posiblemente defectuoso.
Ajuste de la función: Ohmios (resistencia).
Ajuste de escala: "X-1".
Sondas de prueba: coloque pinzas de cocodrilo en cada cable del elemento calefactor y encienda el VOM.
Buena lectura: esta lectura baja (22,5 ohmios) indica un buen elemento de rango eléctrico. Verifique la especificación del fabricante para ver la lectura "buena" en el elemento de su estufa.
Mala lectura: una lectura "infinita" o superior a 120 ohmios.

Foto 6: Solución de problemas de electrodomésticos grandes

Determine por qué un deshumidificador no funcionará probando primero la continuidad del interruptor del humidistato. DESCONECTE el aparato, retire el panel frontal y desconecte el soporte de montaje que sostiene el interruptor. Etiquete y desconecte los dos cables del interruptor, configure el VOM y gire lentamente el interruptor varias veces de encendido a apagado.
Ajuste de la función: Ohms (continuidad).
Ajuste de escala: rango automático.
Sondas de prueba: coloque las pinzas de cocodrilo en las puntas planas del interruptor y encienda el VOM.
Buena lectura: si el humidistato está funcionando, cada vez que el interruptor "hace clic", la lectura debe cambiar de "0.L." para "infinito" (si el interruptor está apagado) a "0.00" para "cero" (si el interruptor está encendido).

Cuando pruebe voltaje o amperios de CC, haga coincidir la polaridad de las sondas con los terminales “+” y “-” de la fuente de CC que se está midiendo. No es necesario hacer coincidir la polaridad para probar voltaje de CA o amperios, ni para lecturas de continuidad o resistencia.
Para obtener lecturas más precisas, sujete los puntos de la punta de la sonda (no los lados) firmemente a un contacto. Evite tocar las puntas de metal con los dedos. Su cuerpo podría actuar como un circuito e influir en una lectura (¡y hacer que lo zapping!).
Cada vez que realice una prueba de ohmios con un multímetro analógico, toque las dos sondas y use la calibración marque para "ponerlo a cero". Para un multímetro digital, toque las sondas y se calibrará automáticamente sí mismo.
Asegure lecturas precisas limpiando periódicamente los óxidos de las sondas de metal y manteniendo las puntas afiladas con papel de lija de grano fino o tela de esmeril.