Lo que los profesionales de la construcción deben saber sobre el asbesto
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Por qué el asbesto es problemático
El uso de asbesto en los Estados Unidos ha disminuido drásticamente en las últimas décadas después de la Emisión de regulaciones federales diseñadas para proteger a las personas de la exposición accidental a sustancias tóxicas. mineral. Desde entonces, han salido al mercado alternativas más seguras, lo que facilita la construcción y renovación de viviendas sin correr el riesgo de una exposición innecesaria. Pero es probable que las casas más antiguas, específicamente las construidas antes de mediados de la década de 1970, todavía contengan asbesto, ya que el uso anterior del mineral se extiende mucho más allá de lo que algunas personas podrían pensar.
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¿Qué es el amianto?
El asbesto es una fibra mineral que se encuentra en la roca y el suelo. En su apogeo, había miles de productos que contenían fibras de asbesto. El mineral era barato, duradero y resistente al calor, lo que lo hacía perfecto para áreas expuestas a altas temperaturas y tráfico como:
- Hornos
- Calderas
- Tubería
- Aislamiento de conductos
- Baldosas de suelo y techo
- Yeso
- Acristalamiento de ventanas
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¿Qué pasa si entro en contacto?
Si entra en contacto con materiales que contienen asbesto (ACM), no los toque, no los pise ni intente quitarlos por su cuenta. Las fibras de asbesto son increíblemente pequeñas e invisibles a simple vista. Si daña los ACM mientras realiza trabajos de demolición, lija o corta, las fibras pueden transportarse por el aire y entrar en sus pulmones. Una vez en su cuerpo, las fibras podrían quedar atrapadas en el revestimiento de los pulmones, el corazón o el abdomen, y podrían causar enfermedades como cáncer de pulmón, asbestosis o mesotelioma décadas más tarde.
Si cree que puede haber asbesto en un área, haga que un inspector evalúe la situación y determine qué acciones deben tomarse. En algunos casos, los ACM pueden considerarse seguros si están en buenas condiciones. En otros, es posible que sea necesario encapsular o eliminar esos materiales.
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¿Qué pasa si me han expuesto?
Los trabajadores de la construcción, carpinteros, plomeros y electricistas pueden entrar en estrecho contacto con los ACM mientras trabajan en casas y edificios antiguos. Aunque no existen niveles seguros de exposición al asbesto, existen la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) directrices establecidas para proteger a los trabajadores de la exposición. Incluyen exigir a los empleadores que proporcionen el equipo de protección personal adecuado y que tomen medidas para reducir los niveles de asbesto en el lugar de trabajo a niveles legales.
Desafortunadamente, no hay mucho que pueda hacer después de haber estado expuesto a fibras de asbesto. Los empleadores deben proporcionar a los empleados un control médico en los casos en que hayan estado expuestos a altos niveles de asbesto o niveles que superen el límite legal. Sin embargo, el período de latencia del mesotelioma es de 10 a 50 años y, a menudo, no se detecta hasta las últimas etapas, cuando las opciones de tratamiento son limitadas. ¡Así que la clave es Evitar, Evitar, Evitar!
Sobre el experto:
Charles MacGreggor es el especialista en participación comunitaria de la Alianza contra el cáncer de mesotelioma.
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