Nuevas regulaciones de OSHA establecidas para frenar las enfermedades pulmonares
El cumplimiento de las nuevas regulaciones de OSHA diseñadas para limitar la exposición de los trabajadores de la construcción al polvo de sílice entró en vigencia el 23 de septiembre de 2017.
La regla de la sílice
El cumplimiento de las nuevas regulaciones de OSHA diseñadas para limitar la exposición de los trabajadores de la construcción al polvo de sílice entró en vigencia el 23 de septiembre de 2017.
Las nuevas regulaciones tienen varias disposiciones clave. De acuerdo a OSHA, ahora se requiere que los empleadores:
- Limite la exposición de los trabajadores a la sílice utilizando "controles de ingeniería" (como agua o ventilación)
- Proporcionar respiradores para limitar la exposición.
- Limite el acceso de los trabajadores a áreas de alta exposición.
- Desarrollar planes de control de exposición escritos
- Ofrecer exámenes médicos a los trabajadores altamente expuestos.
- Capacite a los trabajadores sobre los riesgos de la sílice y cómo limitar la exposición
Aunque estas regulaciones entraron en vigencia oficialmente el 23 de septiembre, OSHA ha instituido un período de gracia de 30 días. durante el cual no emitirán multas o citaciones mientras las empresas estén trabajando para cumplir con los nuevos requisitos.
Alrededor de 2,3 millones de trabajadores inhalan sílice en el lugar de trabajo, de los cuales 2 millones son trabajadores de la construcción. La sílice entra en el aire cada vez que se perforan, cortan, trituran o muelen materiales como el hormigón o la piedra. El polvo de sílice puede afectar la respiración, causar cicatrices en los pulmones y aumentar el riesgo de cáncer de pulmón, según el Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
OSHA estima que una vez que entren en pleno efecto, estas nuevas reglas salvarán más de 600 vidas y evitarán más de 900 nuevos casos de silicosis cada año.
El AGC (Associated General Contractors of America) se opuso a la regla de la sílice, diciendo que no es “Tecnológicamente y económicamente factible” y que OSHA no consideró el impacto en pequeños empresas.
Los primeros estándares diseñados para limitar la exposición a la sílice se introdujeron en 1971. OSHA dice que esas normas están desactualizadas y no protegen adecuadamente a los trabajadores de enfermedades relacionadas con la sílice. Dicen que las nuevas regulaciones se basan en una revisión completa de la evidencia científica, el consenso de la industria y una amplia contribución de las partes interesadas.
Las nuevas regulaciones afectarán a todos los contratistas que perforan, cortan o hacen demostraciones de concreto. Una de las mejores formas de limitar la exposición a la sílice es el "corte húmedo", que consiste simplemente en rociar agua directamente en el punto donde el material se está cortando o rompiendo. Los aumentos en los costos provendrán principalmente del hecho de que los contratistas ahora tienen que comprar nuevos equipos para limitar la exposición a la sílice y capacitar a sus empleados sobre los peligros de la sílice.
Para obtener una descripción general completa de la nueva regla, visite https://www.osha.gov/Publications/OSHA3683.pdf
