Ciempiés: información y control de los ciempiés domésticos

Jovana Kuzmanovic /

¿Alguna vez has visto a una criatura de muchas patas correr tan rápido por el suelo que echas un segundo vistazo para asegurarte de que realmente la viste? Si es así, existe la posibilidad de que haya encontrado un ciempiés.

Esta criatura es una plaga doméstica común que busca un ambiente húmedo y una fuente de alimento sólido en la comodidad de su hogar. Si bien no es demasiado peligroso para las personas, es posible que un ciempiés no sea un huésped bienvenido.

¿Qué es un ciempiés?

Distinguibles por su cuerpo largo y numerosas patas, los ciempiés pertenecen a la Clase de insectos Chilopoda dentro del subfilo Myriapoda, que contiene otros insectos de piernas largas como milpiés.

Los ciempiés pueden tener unas pocas docenas de pares de patas hasta unos cientos, que es como obtuvieron su nombre. En latín, "centi" se refiere a 100, y "ped" o "pedis" significa pies. Siempre que este insecto esté alrededor de su casa, su velocidad y sus patas pueden ser una vista incómoda.

Tipos de ciempiés

Hay más de 8.000 especies de ciempiés en el mundo, que aparecen en todos los continentes excepto en la Antártida.

La más común es la Scutigera coleoptrata, también conocida como ciempiés doméstico. Este ciempiés de color gris amarillento suele medir unas pocas pulgadas de largo con más de 15 pares de patas, lo que lo convierte en uno de los más rápidos de la familia de los ciempiés.

Los ciempiés tienen un ciclo de vida sin metamorfosis, experimentando numerosas mudas hasta la edad adulta con una vida media de cinco años. Dependiendo de dónde viva, puede encontrar varios tipos: el ciempiés gigante del desierto (Texas), el ciempiés de corteza o el ciempiés criptópido.

Saber qué tipo se encuentra ayuda a saber cómo manejarlos.

¿Qué comen los ciempiés?

Cuando las luces se atenúan y sale la luna, los ciempiés cazadores nocturnos entran en acción.

Los ciempiés encuentran estas otras plagas domésticas particularmente atractivas:

• arañas
• grillos
• cucarachas
• gusanos
• lepisma
• e incluso otros ciempiés

Dependiendo del tamaño y la especie, algunos ciempiés pueden cazar animales pequeños como lagartijas, serpientes, pájaros y ranas. Como carnívoros generalistas, atacarán a cualquier criatura de cuerpo blando que se sientan capaces de matar y comer.

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¿Cómo se defienden los ciempiés?

Los ciempiés son un bocadillo saludable para numerosos depredadores, como serpientes, ranas, pájaros, erizos y tejones. Entonces, para protegerse, los ciempiés dependen de numerosos mecanismos de defensa:

• Velocidad: Con todas esas patas, los ciempiés pueden dejar atrás y maniobrar a muchos de sus depredadores, escapando bajo las piedras, la hojarasca y la corteza de los árboles.
• Mordiendo: Cuando luchan contra algo cercano a su tamaño, los ciempiés atraparán a un enemigo con su mandíbula e inyectarán una mordedura venenosa.
• Ratería: Pellizcar es la "otra" forma principal de morder de un ciempiés. Un ciempiés puede envenenar a su presa oa sus depredadores perforando el cuerpo con sus patas, una de las pocas especies con tal capacidad.

¿Dónde es probable que encuentres ciempiés?

En América del Norte, con mayor frecuencia encontrará ciempiés afuera en lugares húmedos, escondidos debajo de áreas protectoras como piedras, hojas y troncos. También entrarán en el interior, por lo que no es raro encontrar uno en su casa.

Al igual que su entorno al aire libre, los ciempiés buscan un lugar húmedo como un baño o un sótano. Si hay ciempiés en la casa, puede suponer razonablemente que hay otras criaturas alrededor, ya que los ciempiés encuentran y cazan otros tipos de insectos. Y eso no es malo.

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¿Cómo entran los ciempiés en tu casa?

Los ciempiés son nocturnos, dejando su refugio durante el día para buscar comida. Se sienten atraídos por las manchas con mucha humedad. Entrarán en una casa por grietas o aberturas en los cimientos, por lo que revisar su casa en busca de entradas no deseadas es crucial para establecer una casa libre de plagas.

Los ciempiés son excelentes para encontrar escondites, atraídos por los lugares oscuros y húmedos, como una pila de toallas mojadas o los espacios de acceso difícil de alcanzar en el ático. Si hay suficientes de estos ambientes hospitalarios, además de otras plagas como fuente abundante de alimento, rápidamente se encontrará con un infestación de ciempiés. Pero no se preocupe.

¿Pueden los ciempiés dañar tu casa?

No. Si bien son espeluznantes, los ciempiés representan poco peligro para las personas o el hogar. No tienen ningún interés en dañar la estructura.

Tiempo los ciempiés tienen veneno y envenenarán a sus presas, por lo general solo serán agresivos con algo que realmente puedan comer. Si un ciempiés doméstico común se asusta y lo muerde, es posible que sienta un ligero pellizco. Pero fuera de eso, no debes tener nada que temer.

Cómo matar ciempiés

Deshacerse de los ciempiés es un gran juego de escondite. No dejan mucho rastro, por lo que a menudo tienes que verlos para deshacerte de ellos. Pero si te encuentras con uno, hay numerosos remedios naturales para ciempiés, junto con el uso de productos químicos.

• Vacío: Para evitar los productos químicos y limpiar las salpicaduras, pasar la aspiradora es el camino a seguir. Una vez hecho esto, asegúrese de sellar la bolsa para que no puedan salir y tirarla a la basura.
• Zapatos: La forma probada de matar un insecto. Aplástalos o golpéalos con tu zapato.
• Trampas adhesivas: Coloque una trampa pegajosa abajo (como se muestra a continuación) donde crea que acechan los ciempiés, cerca del borde de una pared o una abertura en los cimientos. El pegamento capturará algunas plagas, incluidos los ciempiés, aunque un ciempiés más grande podría escapar perdiendo algunas patas.
• Polvos de insecticida: Especialmente útil para aquellos lugares donde no debe usar líquidos, el polvo de insecticida con productos químicos como deltametrina, piretrina y ácido bórico puede ser una forma eficaz de eliminar los ciempiés. Úselo en grietas, agujeros en la pared y debajo de gabinetes o electrodomésticos. Al igual que con todos los insecticidas, asegúrese de usarlos según lo previsto y mantenerlos fuera del alcance de las mascotas pequeñas y los niños.
• Aerosol insecticida: Si encuentra un ciempiés, matar uno con un insecticida en aerosol puede poner fin rápidamente a su problema. Los aerosoles con bifentrina o cipermetrina matarán a los ciempiés a la vista con un disparo rápido. Similar al polvo, siga las instrucciones y manténgalo alejado de mascotas y niños.
• Exterminadores: Si todo lo demás falla, llame a su exterminador local para brindar soluciones expertas a su situación y casa únicas.

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Control de plagas de ciempiés

Como depredador de plagas domésticas comunes como arañas, termitas, cucarachas y lepismas, los ciempiés son geniales como su propia forma de control de plagas. Entonces, si bien deshacerse de ellos puede ser bueno a corto plazo, es posible que desee pensar dos veces antes de si debes o no matar ciempiés. Podrían estar haciendo más bien para su hogar que daño.

Fuentes

• _{Identificación de insectos: https://www.insectidentification.org/centipedes.asp}
• _{Universidad de Minnesota: https://extension.umn.edu/insect-relatives/sowbugs-millipedes-and-centipedes}
• _{Universidad Penn State: https://ento.psu.edu/extension/factsheets/house-centipedes}