Plaguicidas de ácido bórico: lo que debe saber antes de comprar

El ácido bórico es un mineral que se encuentra ampliamente en la naturaleza, desde el agua de mar hasta el suelo. Pero cuando hablamos de ello como pesticida, nos referimos a un compuesto químico que ha sido extraído y refinado de depósitos ricos en boro cerca de áreas volcánicas y lechos de lagos áridos. Aunque se utiliza como herbicida, la forma mineral se encuentra naturalmente en muchas plantas y en casi todas las frutas.

Los seres humanos utilizan ácido bórico en aplicaciones que van desde la fabricación de fibra de vidrio hasta la conservación de la madera. Aquí, discutiremos sus pros y sus contras como pesticida.

¿Qué es el ácido bórico?

El ácido bórico es un compuesto químico creado con el elemento boro. Se usa más comúnmente como insecticida, herbicida, fungicida, antiséptico y retardante de llama. A veces se le llama ácido ortobórico, borato de hidrógeno o ácido bórico.

Como insecticida, se utiliza principalmente para matar cucarachas, hormigas, lepismas, termitas y pulgas. Como herbicida, es mejor para mohos, hongos y algunos tipos de malas hierbas.

Ácido bórico vs. Bórax

Al igual que el ácido bórico, el bórax también es una forma de boro, aunque generalmente no se usa como insecticida.

"Son dos compuestos químicos completamente diferentes", dice Wyatt West, un entomólogo certificado por la junta con Control de plagas de Ehrlich. “El bórax es generalmente menos eficaz que el ácido bórico como insecticida. Si va a comprar cualquiera de ellos, el ácido bórico sería el camino a seguir ".

El bórax se usa más comúnmente en detergente de lavandería, jabón de manos, cosméticos y fertilizantes.

¿Cómo actúan los plaguicidas de ácido bórico?

Cuando los insectos entran en contacto con el ácido bórico, se les pega. Cuando se limpian, lo ingieren. Luego interrumpe la función de su estómago y afecta su sistema nervioso. Debido a que el ácido bórico necesita tiempo para acumularse en sus cuerpos, puede tomar algunos días o más para comenzar a actuar.

El ácido bórico matará a cualquier artrópodo (insecto, araña, garrapata, ácaro, milpiés) que lo ingiera. Pero solo los artrópodos que se acicalan a sí mismos probablemente lo ingieran, por lo que es poco probable que funcione con arañas, ciempiés y garrapatas. El ácido bórico también se puede utilizar para raspar los exoesqueletos de los insectos, lo que impide su capacidad para retener agua. Si este es el objetivo, dice West, hay soluciones más efectivas.

Los productos de ácido bórico vienen en muchas formas, incluidos polvo, gel y tabletas. "Normalmente, verá el ácido bórico utilizado en cebos de insectos”, Dice West.

Cómo utilizar ácido bórico para las cucarachas y otras plagas

Primero, decida si quiere usar gel, polvo, tableta o trampa. Esto dependerá de la tipo de insecto, además de la ubicación y el entorno donde lo aplica.

Es extremadamente importante leer y seguir las instrucciones cuidadosamente. El ácido bórico es venenoso y potencialmente dañino para las personas y las mascotas. "Mezclar más no significa que sea más efectivo", dice Bernie Holst III, director ejecutivo de Control de plagas de Horizon en Midland Park, Nueva Jersey.

Para tener mayores posibilidades de éxito, las claves son:

• Colocación adecuada. Observe hacia dónde viajan sus plagas. Con las hormigas, esto podría ocurrir a lo largo de las esquinas y las tablas del piso. Para las cucarachas, podría estar debajo del fregadero.
• Limpia a fondo las áreas que atraen insectos. Esto ayudará a prevenir una recurrencia.

Si está usando ácido bórico en polvo:

• Manéjelo con cuidado. Use gafas, una máscara, guantes y una camisa de manga larga para asegurarse de no inhalarlo ni tocarlo.
• Espolvorear donde viajen los insectos.
• Aspírelo en 24 a 48 horas.
• No permita que los niños y las mascotas entren en el área antes de que esté limpia.

Otras consideraciones de seguridad:

• No use ácido bórico cerca de platos para mascotas o en superficies de preparación de alimentos.
• No lo deje al alcance de los niños o las mascotas.
• No use ácido bórico en superficies decorativas. Puede crear manchas o provocar decoloración.
• Si está expuesto a él, siga las instrucciones de la etiqueta y comuníquese con el Centro de control de intoxicaciones al 1-800-222-1222 para obtener más consejos.

“Use el sentido común”, dice Holst. "No aplique productos en el exterior antes de que llueva. Y no querrá rociar un producto o usar un producto granular cerca de un cuerpo de agua, debido a problemas de deriva o agua de lluvia que lleva el producto granular al agua ".

¿Es seguro el ácido bórico para mascotas y niños?

Si y no. Cuando se usa correctamente, el ácido bórico puede ser un producto seguro para el control de plagas, pero nunca debe inhalarse ni ingerirse.

"En términos de pesticidas, el ácido bórico será uno de los 'más seguros'", dice West. “Debemos recordar que al final del día, todos los pesticidas son venenos, pero cuando se usan correctamente, conllevan un riesgo mínimo. ¡Siga siempre la etiqueta! No corra riesgos innecesarios ".

Para minimizar el riesgo:

• Siga siempre las instrucciones para mezclar, aplicar, almacenar y desechar correctamente.
• Recuerde que las mascotas y los niños están más cerca del piso y pueden ser más propensos a recoger residuos en las alfombras.
• Mantenga a los niños y las mascotas fuera de las áreas donde se usa ácido bórico, hasta que esté seguro de que ya no está en el medio ambiente.

¿Puedo hacer una fórmula de control de plagas con ácido bórico?

Sí, pero ¿por qué molestarse? El ácido bórico debe mezclarse con un cebo que atraiga las plagas, por lo que algunas personas lo mezclan con azúcar en polvo u otros alimentos.

“Solo recomendaría comprar un cebo prefabricado en lugar de pasar por la molestia de intentar crear el tuyo propio”, dice West. "En términos del tiempo y el costo asociados con la fabricación propia, no estoy seguro de que esté ahorrando mucho".

Además, mezclarlo mal puede ser contraproducente. “Mezclar en la proporción incorrecta para las especies de plagas presentes puede tratar un aspecto del problema, pero nunca eliminar realmente ", dice la Dra. Nancy Troyano, entomóloga certificada por la junta y directora de operaciones, educación y capacitación para Control de plagas de Ehrlich.

¿Es el ácido bórico ecológico?

Principalmente. “El ácido bórico se encuentra naturalmente en el medio ambiente en el suelo, el agua y las plantas, por lo que, en ese sentido, es un producto 'verde'”, dice Holst. "Sin embargo, en determinadas formulaciones y cantidades, potencialmente puede matar plantas".

Si bien las plantas usan naturalmente pequeñas cantidades de ácido bórico, incluso niveles ligeramente elevados en el suelo pueden ser tóxico para ellos. Por lo tanto, cualquier adición de ácido bórico a sus plantas o suelo probablemente inclinará la balanza de nutrientes a herbicidas.

También vale la pena señalar que no se sabe que el ácido bórico emita vapores nocivos a la atmósfera. Se cree que es mínimamente tóxico para la mayoría de aves, peces y anfibios.

“Eso es inusual cuando se habla de pesticidas”, dice West. “Sin embargo, no tendría el hábito de andar al azar usando compuestos que contengan algún derivado del boro. Demasiado de cualquier cosa nunca es bueno para el medio ambiente ".

Karuna escribe sobre vida salvaje, naturaleza, historia y viajes para revistas, periódicos y sitios web. incluidos National Geographic, National Parks, Discovery Channel, Atlas Obscura y High Country Noticias. También produjo varias películas independientes y dirigió el documental The Guerrero Project, sobre la búsqueda de un barco de esclavos hundido. Ella y su esposo, Steve, escribieron una galardonada guía de los Cayos de Florida y actualmente están renovando por completo una casa abandonada en un pueblo fantasma. Tiene un B.A. en periodismo y geología de la Universidad de Montana. Miembro de OWAA, SATW.