Conozca a la mujer que renueva las salas de quimioterapia para alegrar los días de los pacientes con cáncer
Nancy Ballard cree que cada habitación debe promover la felicidad y la curación, y está dando grandes pasos hacia la creación de esa realidad.
Cortesía de Nancy Ballard
Cuando Nancy Ballard, de 66 años, vio su primera sala de quimioterapia en 2011, su corazón se hundió. Las paredes estaban vacías y monótonas, y podía decir dónde habían colgado obras de arte antiguas debido a la pintura de dos tonos. Había yeso astillado y uñas desnudas, y aparte de eso, nada más. "No podía imaginarme cómo alguien podría siquiera pensar en estar saludable en una habitación como esa", dice.
Nancy nunca se había visto afectada por el cáncer cuando tropezó con la habitación. La recién jubilada se dirigía a ver a su médico de cabecera, el Dr. Stephen Hufford, cuando una enfermera comentó sobre el cuadro que sostenía. Nancy acababa de completar su maestría en ilustración botánica y planeaba entregar la pintura a un cliente después de su cita. La enfermera continuó: "Sería genial si tuviéramos obras de arte como esa para nuestras salas de quimioterapia". Nancy no se había dado cuenta de la existencia de las habitaciones y pidió ver una. A partir de ese momento, supo que su misión personal sería mejorar las habitaciones.
Comenzó de inmediato: enviando un correo electrónico a 20 diseñadores de interiores cuyas declaraciones de misión parecían ser una buena combinación para el proyecto. “Le dije: 'No me conoces. No soy una organización sin fines de lucro. Pero me duele el corazón después de ver estas habitaciones ". Preguntó si los diseñadores estarían dispuestos a donar su tiempo, experiencia, voluntarios y dinero a transformar solo una habitación cada uno.
Seis mujeres respondieron inmediatamente, cada una de las cuales había sido afectada personalmente por el cáncer. Las mujeres habían estado en habitaciones como la que Nancy había descrito y le agradecieron por brindarles la oportunidad de marcar la diferencia. En el transcurso de un año y medio, el grupo renovado las habitaciones del consultorio del médico de cabecera de Nancy, Hufford & Knopf. Nancy sabía que el propio Dr. Hufford había estado luchando contra el cáncer de páncreas y no habría podido completar un proyecto de tal escala por su cuenta.
Cortesía de Nancy Ballard
Un mes después de la inauguración de las habitaciones, el Dr. Hufford falleció, no sin antes expresar cuánto apreciaba los regalos del diseñador. "Todos los pacientes se sienten aliviados", dijo. "Todo ha mejorado para que toda la experiencia sea mejor para los pacientes". Incluso notó que su tono de voz era diferente en las habitaciones y que podía conectarse mejor con sus pacientes.
Pronto, los pacientes empezaron a solicitar determinadas habitaciones. “Decían, 'Me gustaría reservar la habitación con el pez koi' o, 'Me gustaría solicitar la habitación veneciana'”, dice Nancy.
El artista decidió ampliar el proyecto. Desde que renovó Hufford & Knopf, Nancy ha trabajado en 20 proyectos. Cada proyecto consta de varias habitaciones y, en algunos casos, alas enteras. Nancy y su equipo han renovado toda el ala de niños del Hospital General de San Francisco y dos hospitales en San Salvador, El Salvador. Las salas impactan a más de medio millón de pacientes cada año. “Todos merecen tener un espacio que los inspire, sea esperanzado y encantador”, dice.
Cada proyecto lleva a Nancy, cuya iniciativa ahora es una organización sin fines de lucro registrada llamada Rooms That Rock 4 Chemo, desde unos meses hasta unos años, dependiendo de su tamaño. Ella trabaja con un pequeño equipo de diseñadores de San Francisco y también recluta diseñadores de donde sea que se esté llevando a cabo un proyecto. Los diseñadores se reúnen con el personal del hospital y hacen un guión gráfico de posibles ideas para las habitaciones. Los temas comunes son motivos calmantes como "actividades al aire libre" o "otoño".
Las enfermeras suelen ser los primeros miembros del personal en subirse a bordo. “Saben que a sus pacientes les encantará esto y la diferencia que supondrá”, dice Nancy. Siempre que el equipo renueva las salas de quimioterapia, también renuevan la sala de descanso de las enfermeras. "Son los ángeles que están allí todos los días".
Los efectos hablan por sí mismos. "Estábamos en Filadelfia para un corte de cinta y una mujer estaba allí en su tercera batalla contra el cáncer", dice Nancy. "Cuando vio lo que hicimos, dijo:" Esta vez voy a vencerlo. Pensé que no iba a hacerlo, pero ahora sé que voy a vencerlo '". (¿Está buscando otras formas de ayudar a alguien durante el tratamiento del cáncer?
