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El humilde algodoncillo alimenta a decenas de animales e insectos, enriqueciendo el ecosistema local.
Cuando los entusiastas de las plantas piensan en algodoncillo, probablemente también se imaginan mariposas monarca. De acuerdo con la New York Times, las mariposas monarca y el algodoncillo tienen una fuerte asociación. Las mariposas se alimentan y ponen huevos en el algodoncillo y al mismo tiempo esparcen sus semillas.
Sin embargo, el algodoncillo atrae y beneficia a muchas más criaturas además de las mariposas monarca. Echemos un vistazo a cómo esta abundante planta sustenta la vida silvestre nativa, por qué es tan excelente para nuestros ecosistemas más grandes y qué variedades son mejores para los huertos familiares.
¿Qué vida silvestre atrae el algodoncillo?
De acuerdo con la Servicio Forestal de EE. UU., "El algodoncillo común es el mega mercado de alimentos de la naturaleza para los insectos". Más de 450 tipos de insectos comen alguna porción de la planta de algodoncillo, entre ellos moscas, escarabajos, hormigas, abejas, avispas, pulgones, polillas y, por supuesto, mariposas.
A muchos invertebrados y roedores también les encanta comer algodoncillo, incluidos caracoles, babosas, arañas rojas, conejos y ardillas. ¿Una excepción notable? Ciervo. El Veces dice que a estos mamíferos no les gustan las secreciones químicas del algodoncillo.
¿Cómo apoya el algodoncillo los ecosistemas más grandes?
El algodoncillo proporciona una fuente confiable de alimento para especies en peligro de extinción como mariposas, abejas y avispas, lo que mejora sustancialmente su tasa de supervivencia. Los científicos también han observado el efecto contrario. Como algodoncillo nativo desaparece, las poblaciones de especies disminuyen.
El impacto de alimentarse de insectos se siente mucho más allá de la clase de insectos. Como dice Eric Lee-Mäder, ecologista de la Sociedad Xerces, al Veces, Los insectos se encuentran en la parte inferior de la cadena alimentaria de muchos animales.
Cuando los pulgones pueden alimentarse de algodoncillo, dice que los “insectos beneficiosos” como las mariquitas y las crisopas pueden alimentarse de los pulgones. Luego, a su vez, los pájaros se comen los escarabajos y las crisopas. De repente, ese humilde algodoncillo alimenta directa o indirectamente a todo un ecosistema. Polinizadores esparce las semillas de algodoncillo y lleva este festín a nuevos lugares y ecosistemas.
¿Qué variedad de algodoncillo debo plantar?
Lee-Mäder le dice al Veces Los algodoncillos se encuentran “entre los más elaborados del reino vegetal” con “una complejidad comparable a la de las raras orquídeas”.
Docenas de especies de algodoncillo evolucionaron para sobrevivir a las duras condiciones climáticas y a los depredadores de todo el mundo. Setenta y tres especies son nativo de américa del norte solo, según el programa de extensión educativa sin fines de lucro Vigilancia Monarca.
Al considerar qué especies de algodoncillo plantar en su jardín, busque variedades nativas. Monarch Watch proporciona un mapa conveniente en su sitio web que muestra qué variedades son nativas de regiones específicas de EE. UU.
Para hacerlo simple, el Federación Nacional de Vida Silvestre señala que el algodoncillo común, el algodoncillo de los pantanos y el algodoncillo mariposa “tienen rangos particularmente amplios y son buenas opciones en la mayoría de las regiones”. algodoncillo de pantano y mariposa Por lo general, están disponibles en los viveros locales, pero siempre puedes recolectar tus propias semillas también.
