El once por ciento: conozca a Greta Bajrami, propietaria de una empresa de techado

Cuando tenía 10 años, Greta Bajrami y su familia dejaron su hogar en Albania, devastada por la guerra, para trasladarse a Massachusetts. Para su madre, el cambio significó pasar de ser médica a trabajar en una tienda de donas. Aún así, no pensó dos veces en la oportunidad de darle a su hija la oportunidad de crecer en Estados Unidos.

Hoy, Bajrami lo está aprovechando al máximo.

A sus 32 años es directora ejecutiva de Techos del grupo dorado, liderando las dos oficinas de la compañía y su reciente expansión a vía muerta y solares. Bajrami desarrolló la primera calculadora de costos de techado en línea para propietarios y creó la aplicación Desarraigado, que ayuda a las personas a conectarse con carreras en las que quizás no pensaban que podrían ingresar. Este impresionante currículum fue reconocido en 2023 cuando ganó el prestigioso premio Ernst and Young Entrepreneur of the Year.

“Crecí como una inmigrante sin saber nada de inglés, pero cada día amo más el sueño americano”, dice. “Mi mamá siempre me dijo que puedes hacer cualquier cosa con la cabeza en alto. Verla reconstruir su carrera me enseñó que yo también era capaz de lograr grandes cosas”.

Nos reunimos con Bajrami, quien compartió sus desafíos como techador novato y algunas ideas sobre cómo liberarse de las expectativas de los revestimientos tradicionales.

P: ¿Cómo acabó eligiendo la techado como carrera?

A: Desarrollé un plan de negocios y una estrategia de operaciones para una empresa teórica durante una clase de emprendimiento en la universidad. Me encantó, pero era sólo en papel. Luego, ese verano, me topé con un anuncio en Craigslist de un capataz de una empresa de techado. Pagaba 300 dólares al día. Empecé a calcular 365 veces $300, que era mucho, así que solicité el trabajo. Al principio no necesariamente me apasionaba convertirme en techador, pero sabía que tenía habilidades para administrar personas y lugares de trabajo.

P: ¿Tenías alguna experiencia en el oficio?

A: No, y mi primer día en el sitio fui bastante malo en mi trabajo. Pidieron una membrana protectora de hielo y agua, que es una barrera contra fugas que se usa en los sistemas de techos, y literalmente pensé que querían hielo y agua. Así que fui a CVS a buscar hielo y agua.

P: ¿Cómo encajaste?

A: Al principio, el equipo fue amable conmigo, pero eso se agotó rápidamente porque la construcción es un trabajo de mucha presión y movimiento rápido. Luego tuve que dar un paso al frente y ser quien llevaba los paquetes de tejas y conducía los camiones. Rápidamente me di cuenta de que en esta industria, tendrás un asiento en la mesa, pero también tienes que estar presente. Eso me convirtió en el líder fuerte que soy hoy.

P: ¿Cómo pasó de ser capataz de techado a ser dueño de su propio negocio?

Cortesía de Greta Bajrami

A: Trabajé como capataz durante tres años y fue realmente doloroso. Hubo muchos momentos de dudas. Hubo muchas lágrimas. Las redes sociales estaban empezando a mejorar y veía a mis amigos en Boston tomando unas copas mientras yo estaba en un lugar de trabajo con las uñas sucias, necesitando desesperadamente una ducha y comiendo gasolina estación. Tuve muchos momentos en los que quise dejarlo, pero no quería que me llamaran perdedor o fracasado.

Una de las razones por las que aguanté fue que realmente quería demostrarle al mundo que una mujer puede hacerlo. Luego, cuando decidí abrir mi propia empresa, mi entonces jefe dijo que estaba loco. ¿Quién me iba a comprar? Y le dije que tenía que intentarlo porque si no lo hacía, sería miserable por el resto de mi vida. Me tomó semanas recibir mi primera llamada, pero al final del año ya tenía 15 clientes.

P: ¿Cuáles son algunos de tus proyectos más memorables?

Cortesía de Greta Bajrami

A: Teníamos un cliente al que le encantaba ir a Cape Cod. Quería llevar Cape Cod a su casa en la ciudad, pero no podía permitirse el lujo de hacerlo. Su casa tenía una temática tan playera que lo único que faltaba era la playa real.

Pero el exterior era este vinilo, el tradicional revestimiento blanco. Otros contratistas simplemente querían reemplazarlo con lo mismo, pero nosotros dijimos: "No, aquí tenemos opciones". Cuando le mostré las tejas compuestas Beach House Shake en color cedro natural, estaba muy feliz de estar en lágrimas. Era la mujer más dulce y había tanta pasión en ella. Me sentí muy feliz de ser parte de traer Cape Cod a su casa; de ser más que un contratista más. Experiencias como esa y la búsqueda de productos únicos para ofrecer nos han ayudado a expandir con éxito nuestro negocio para incluir revestimientos.

P: ¿Qué tendencias estás viendo en la industria?

A: Estoy viendo cambios tremendos con el uso de la tecnología, en aplicaciones desde vistas de águila y animación hasta gestión de clientes. Amo la tecnología. Las aplicaciones están mejorando la experiencia del comprador; Podemos llevar digitalmente el techo al interior de su casa en lugar de tener que construir minipantallas de techo como solía hacer. A través de la ciencia y la ingeniería, los fabricantes también están revolucionando muchos productos, desde revestimientos resistentes a las algas hasta tejas solares.

También nos hemos convertido en una de las primeras empresas en fabricar techos preparados para energía solar, integrando paneles como lo haría con un tragaluz. Creo que en los próximos 10 años veremos a muchos más techadores empezar a hacer eso porque simplemente tiene sentido.

P: ¿Algún consejo para otros contratistas de techos y revestimientos?

A: Me gustaría ver que más contratistas se vuelvan creativos con los proyectos, como jugar con la textura, el estilo y los nuevos materiales del revestimiento. Hay muchas opciones en productos de construcción para exteriores, pero muchos contratistas no las aprovechan. Si simplemente desaceleramos un poco nuestro avance y mostramos a los propietarios a qué tenemos acceso, en lugar de lo que hay en stock, realmente podemos marcar una gran diferencia. Y si lideramos con esa mentalidad, tendremos muchos más clientes satisfechos.

Además, nuestros fabricantes trabajan día y noche para producir tantas líneas de productos, por lo que no es justo que sigamos mostrando las formas tradicionales en las que siempre se ha hecho. Creo que ha llegado el momento de mostrar a los clientes todos los detalles y hacer realidad sus sueños exteriores.

P: ¿Tiene algún consejo para los jóvenes que se inician en este oficio?

A: La construcción no es para todos, pero quienes les gusta suelen quedarse para siempre. Si está de acuerdo con la presión de las piezas que se mueven rápidamente, entonces esta industria es una buena opción para usted. Encuentre a alguien a quien le guste seguir en LinkedIn o en las redes sociales y comuníquese con él para ver si puede unirse a él como pasante de verano.

Esta industria contiene una cantidad enorme de dinero y nunca desaparecerá porque siempre necesitaremos casas y edificios. Así que os recibirá con los brazos abiertos como me recibió a mí; hombre, mujer, inmigrante, minoría; quienquiera que seas.

P: ¿Cómo ha retenido a los empleados después de Covid?

Cortesía de Greta Bajrami

A: Mucha gente no quería volver, así que rediseñamos nuestras oficinas para que parecieran una cafetería, con sofás, una zona de estar tipo isla en lo alto y una mesa de billar. Freddy y yo nos deshicimos de nuestras oficinas. Ahora nos sentamos en una enorme mesa de conferencias, para que todos sepan que lideramos con ellos, no detrás de escena. Es el futuro del liderazgo.

A nadie le importa realmente tu título o tu elegante oficina. La gente quiere que almuerces con ellos y hables con ellos. Tienen opciones de llevar sus talentos a otra parte. Nuestro trabajo es hacer saber que los apreciamos y valoramos su opinión. Y hasta ahora, les encanta.

Pero juegan demasiado al billar. Nunca debí haber agregado la mesa de billar.

P: ¿Cuáles son sus herramientas profesionales específicas?

A: Flotar es una aplicación que usamos todos los días para brindarle a la gente la oportunidad de jugar y visualizar cómo podría verse su hogar. De la mano de eso está nuestro dron dji. Los drones han eliminado las escaleras de nuestro equipo de ventas, asegurándose de que permanezcan seguros. Por supuesto, hay Batido de casa de playa auténtica teja compuesta, que nos elevó al negocio del revestimiento. nosotros también amamos Tapco se rompe para doblar aluminio y todos los pistolas de clavos hitachi.

Pero lo más importante es que hablemos de CRM (gestión de relaciones con el cliente), porque eso es lo que realmente dirige nuestra empresa. Usamos Progreso del trabajo de salto, que ha revolucionado la forma en que llevamos al cliente de la A a la Z, asegurándonos de no dejar caer la pelota sobre nadie. Realmente amo ese software y lo usamos a diario en la oficina.

Entonces, no sé si esto es realmente una herramienta, pero hay una aplicación de seguimiento de Verizon. Revelar, que también ha cambiado las reglas del juego. Nos permite realizar un seguimiento de las rutas de nuestros conductores, sus hábitos de conducción y cuánto tiempo de conducción dedicamos a realizar tareas innecesarias. Realmente me apasiona fortalecer las operaciones siempre que podamos, especialmente con seguridad y eficiencia. Esa aplicación nos ha ayudado a convertirnos en una empresa más rentable, de modo que podemos reflejar esas ganancias a nuestros empleados a través de una mejor calidad de vida y beneficios.

Biografía de Greta Bajrami

Greta Bajrami es la directora ejecutiva y fundadora de Techos del grupo dorado en Hudson, Massachusetts. Después de graduarse con un título en negocios de la Universidad Estatal de Worcester, convirtió su proyecto principal en una marca multimillonaria, ahora ampliada para incluir revestimientos y energía solar. Bajrami se ha propuesto como misión personal innovar el proceso de construcción, mejorar la experiencia del cliente y cambiar la cara de la construcción defendiendo a las mujeres en la industria.

Su larga lista de reconocimientos incluye: premio Ernst and Young Entrepreneur of the Year, lista Forty Under 40 de ProRemodeler, finalista de la Profesional Femenina de Techos del Año, Big 50 for Remodeling Magazine, 40 Under 40 de Worcester Business Journal, Premio BBB a la Excelencia en el Mercado, Presidenta de Massachusetts y Presidenta del Consejo Nacional de Mujeres en Techos, Junta Ejecutiva de Director y Tesorero de la Asociación de Contratistas de Techos de Nueva Inglaterra, y miembro de la Junta de Fundación y Comité de Becas de Worcester State Universidad.

Biografía de la escritora Karuna Eberl

Karuna Eberl colabora habitualmente en Manitas familiar. Pasó los últimos 25 años como periodista y cineasta independiente, contando historias de personas, naturaleza, viajes, ciencia e historia. Eberl ha ganado numerosos premios por sus escritos, su Guía de viaje de Cayos de Florida y su documental, El Proyecto Guerrero.