¿Qué es la sostenibilidad ambiental?

Mis padres se conocieron en la década de 1960, cuando floreció el movimiento ambientalista moderno. El Congreso aprobó las Leyes de Calidad del Aire y del Agua Limpias en 1963 y 1965, respectivamente. Aunque la ecología y el carbono emisiones aún no eran palabras familiares, mi familia abrazó los conceptos de vivir con sencillez, extender la bondad hacia la naturaleza y prestar atención a cómo nuestras acciones impactan el mundo natural.

Todo, desde alimentos procesados ​​hasta productos químicos para el césped, estaba notoriamente ausente de nuestro familiar. Estoy eternamente agradecido por crecer en un entorno así y luego compartir parte de ese conocimiento a lo largo de mi carrera como escritora de sostenibilidad y naturaleza.

Esto es lo que debe saber sobre el medio ambiente sostenibilidady cómo podemos hacerlo mejor.

¿Qué es la sostenibilidad ambiental?

Imágenes de Johann Muszynski/Getty

A fines de la década de 1980, las Naciones Unidas definieron la sustentabilidad ambiental como “satisfacer las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades”. Esto significa usar los recursos de la Tierra de manera que no dañen permanentemente a ellos. Compartir el planeta en armonía con las plantas, los animales y los demás seres humanos crea un futuro más vivible y vibrante para todos nosotros.

En hogar, la sostenibilidad ambiental significa hacer pequeños cambios en la forma en que vivimos. Cosas como usar menos agua y energía, conducir menos y fomentar el hábitat nativo en nuestros pueblos y ciudades.

“Pero las acciones individuales no son suficientes por sí solas”, dice Hannah Birgé, Ph. D., científica agrícola sénior en conservación natural. “También necesitamos que las empresas y los gobiernos aligeren su impacto en el medio ambiente.

“Estamos en la cúspide de una transformación hacia un mundo sostenible, pero será necesario que todos, desde ciudadanos individuales hasta empresas multinacionales, hagan su parte”.

10 términos de sostenibilidad que debe conocer

Giovanni Bortolani/Getty Images

Desafortunadamente, las discusiones sobre sostenibilidad contienen demasiada jerga científica. Eso hace que los conceptos sean difíciles de entender y, a veces, francamente aburridos de leer. Pero una vez que obtienes lo básico, es más fácil de decodificar. Aquí hay algunos términos comunes:

• Biodiversidad: Se refiere a todas las formas de vida ricas y abundantes en la Tierra. Un sistema rico en biodiversidad mantiene ecosistemas saludables, incluido el aire limpio y el agua clara, vitales para la vida humana.
• Emisiones de carbon: También conocidos como gases de efecto invernadero (GEI) como el dióxido de carbono y el metano, una forma de contaminación del aire. A medida que quemamos combustibles fósiles, lanzamos GEI a la atmósfera, atrapando la energía del sol, una fuente importante del cambio climático (ver más abajo).
• La huella de carbono: La cantidad de gases de efecto invernadero producidos por alguien o algo, incluidas empresas, países, productos y hogares individuales.
• Cambio climático: También conocida como la crisis climática o el calentamiento global, esta es la alteración del clima de la Tierra causada por el hombre, que incluye sequías, tormentas y cambios en los patrones de viento. El clima ahora está cambiando demasiado rápido para que muchas formas de vida se adapten. Por eso es vital que el esfuerzo mundial para frenar el cambio climático tenga éxito en las próximas dos décadas.
• Ecosistemas: Comunidades de plantas, animales, hongos y microorganismos, más sus ambientes de suelo, agua y aire. “Estos sistemas interactúan en un equilibrio complejo y proporcionan a los humanos los alimentos que comemos, el aire que respiramos y el agua que bebemos”, dice Birgé. “Aunque se piensa que los humanos están fuera del ecosistema, ¡de hecho somos parte del ecosistema!”
• Igualdad ambiental: También conocida como justicia ambiental, esto significa el derecho de toda persona a vivir en un ambiente saludable, independientemente de sus ingresos, raza, nacionalidad, sexo o edad. Es importante en la sostenibilidad no solo por la equidad, sino porque la desigualdad exacerba los problemas ambientales.
• lavado verde: Cuando las empresas hacen afirmaciones engañosas sobre su sostenibilidad ambiental, como que el gas natural es una energía limpia o que las sábanas de lavandería no contienen plástico aunque no lo sean. Es un problema rampante, que desafortunadamente socava nuestra confianza en la frase "sostenibilidad ambiental" para los productos.
• Gestión de los recursos naturales: Un enfoque científico para la protección y conservación de los recursos vivos y no vivos de la Tierra, incluidos el agua, la tierra y la vida silvestre.
• Resiliencia: La capacidad de un sistema, como un bosque, un arrecife de coral o una comunidad humana, para resistir y recuperarse de daños ecológicos como incendios forestales y tormentas.
• Alimentación y agricultura sostenibles: Esto significa minimizar los impactos de los cultivos y el ganado en el medio ambiente. El esfuerzo implica cambiar a métodos como la agricultura regenerativa para proteger el suelo, reducir el uso de pesticidas y fertilizantes y reducir la contaminación por desechos animales. Esto es clave, ya que las actividades agrícolas cubren aproximadamente el 40% de la superficie de la Tierra.

Ejemplos de sostenibilidad ambiental en el hogar

McKinneMike/Getty Images

No existe un enfoque único para la sostenibilidad ambiental, pero es importante tomar algunas medidas.

“Durante años, la gente pensó que el cambio climático era un problema que alguien más debía resolver, pero ahora que el tiempo se acaba, ahora es un problema de todos”, dice Austin Whitman, director ejecutivo de Clima neutral. “La buena noticia es que existen soluciones”.

Aquí hay algunas maneras en que puede ayudar a ser más sostenible desde el punto de vista ambiental.

Crea un jardín orgánico y elige alimentos orgánicos.

Los pesticidas y fertilizantes contaminan y dañan los ecosistemas, además de contaminar nuestros alimentos. Trate de eliminarlos de su patio y jardín, y fomente el hábitat de la vida silvestre agregando plantas nativas amigables con los polinizadores. Del mismo modo, si puedes permitírtelo, compra alimentos orgánicos, que son menos dañinos para los ecosistemas donde se cultivan.

Reduce tu huella de carbono

Compre menos cosas y opte por productos con menos empaque. Ahorre agua y energía en el hogar reparando fugas, instalando iluminación LED, optando por renovables energía y cambiar los electrodomésticos y herramientas para el cuidado del césped que funcionan con gas, diesel, gas natural o propano. Considere las comidas sin carne algunas veces a la semana. ¡Y saca esa bicicleta!

únete al coro

Ayude a otros a ser más ambientalmente sostenibles apoyando a las empresas que toman medidas climáticas y de biodiversidad creíbles, ofreciéndose como voluntarios y donando a organizaciones ambientales y votando.

“Votar es la opción más simple y económica para contribuir al cambio del sistema”, dice Whitman. “Entonces, el día de las elecciones, diríjase a las urnas”.

Escritora independiente y productora de cine independiente, Karuna Eberl cubre el lado natural y al aire libre del bricolaje, explorando la vida silvestre, la vida ecológica, los viajes y la jardinería para Family Handyman. También escribe la columna Eleven Percent de FH, sobre mujeres dinámicas en la fuerza laboral de la construcción. Algunos de sus otros créditos incluyen la portada de marzo de Readers Digest, National Parks, National Geographic Channel y Atlas Obscura. Karuna y su esposo también están en la recta final de la renovación de una casa abandonada en un pueblo casi fantasma en la zona rural de Colorado. Cuando no están trabajando, puede encontrarlos caminando y viajando por caminos secundarios, acampando en su camioneta convertida por ellos mismos.