Explicación de la diferencia entre la protección GFCI y AFCI

Protección de interruptor de circuito de falla a tierra (GFCI)

Es bastante notable cuando te detienes a pensar en ello; 2018 fue el 50 aniversario de ICFT protección en el Código Eléctrico Nacional (NEC). Al principio, GFCI era más bien una tecnología de nicho solo requerida para piscinas. Luego se expandió a tomacorrientes para exteriores y baños y ha seguido viendo un aumento en el uso durante décadas. Hoy en día, la protección GFCI se puede encontrar en muchos de los lugares donde vivimos, trabajamos y jugamos.

¿Qué es una condición de falla a tierra?

Una condición de falla a tierra ocurre cuando una corriente toma un camino involuntario de regreso (llamado corriente de fuga) a la fuente de electricidad al entrar en contacto con una superficie conectada a tierra. Por ejemplo, si la cubierta exterior de metal del horno tostador se energizara y alguien la tocara, esa persona podría convertirse en el camino para la corriente de falla no intencional y puede recibir una descarga eléctrica fatal. choque. La protección GFCI protege a las personas de lesiones graves por descarga eléctrica en lugares donde hay corrientes de fuga peligrosas de herramientas eléctricas y electrodomésticos. Estos incluyen lugares donde hay humedad, como cocinas, baños y exteriores, y lugares donde puede haber cableado eléctrico dañado o cables flexibles deshilachados.

¿Qué hace un GFCI?

La protección del interruptor de circuito por falla a tierra (GFCI) está diseñada para proteger a las personas de descargas eléctricas fatales al desenergizar la electricidad dentro de un período de tiempo muy corto cuando una corriente eléctrica a tierra excede cierto valores. Los dispositivos GFCI comunes, como disyuntores y tomacorrientes, están diseñados para detener el flujo de electricidad si la corriente de fuga a tierra está en el rango de 4 miliamperios (.004) a 6 miliamperios (.006). Todo lo que se necesita son aproximadamente 10 miliamperios (0,010) de corriente eléctrica atravesando el cuerpo humano durante 2 segundos para causar la muerte.

En resumen, la protección GFCI se trata de protección contra golpes y salvar vidas.

¿Dónde se requiere protección GFCI?

En comparación con el primer requisito de protección GFCI para piscinas hace 50 años, hoy en día se requiere protección GFCI en aproximadamente 50 ubicaciones en todo el NEC. La siguiente es una muestra de ubicaciones donde se requiere GFCI en viviendas unifamiliares y bifamiliares y edificios multifamiliares:

• Baños
• Garajes y edificaciones accesorias que tienen un piso ubicado al nivel del suelo o por debajo del nivel del suelo y que se utilizan para almacenamiento y áreas de trabajo
• Al aire libre
• Espacios de arrastre al nivel del grado o por debajo
• Porciones sin terminar de sótanos que no están destinados a habitaciones habitables
• Cocinas, donde los receptáculos están sirviendo espacios de encimera
• Fregaderos, donde los receptáculos se encuentran dentro de los 6 pies del borde interior superior de la taza del fregadero
• cobertizos para botes
• Bañeras y cabinas de ducha, donde los receptáculos están dentro de los 6 pies del borde exterior de la bañera o cabina de ducha
• áreas de lavado
• Montacargas para embarcaciones, para tomacorrientes que no excedan los 240 voltios
• Lavavajillas de cocina, ya sea que estén conectados con cable y enchufe o cableados
• Salidas de iluminación del espacio de arrastre

Es importante consultar el NEC para obtener una lista completa de ubicaciones donde se requiere protección GFCI. Los dispositivos deben instalarse en lugares de fácil acceso, lo que significa que se puede llegar a ellos rápidamente para operarlos, renovarlos o inspeccionarlos.

Protección de interruptor de circuito por falla de arco (AFCI)

Los requisitos para AFCI La protección entró por primera vez en el NEC en la edición de 1999, con una fecha de vigencia del 1 de enero de 2002. Al principio, la protección AFCI solo se requería para los circuitos derivados que alimentaban los tomacorrientes en los dormitorios. La fecha de vigencia retrasada le dio tiempo a la industria eléctrica para refinar la tecnología AFCI, y se consideró que los dormitorios eran una alta prioridad y un buen lugar para introducir la protección AFCI en nuestros hogares en un esfuerzo por prevenir incendios y ahorrar vidas.

¿Qué es una falla de arco?

Puede ocurrir una condición de falla de arco accidental y peligrosa en terminaciones y conexiones eléctricas sueltas o donde el cableado eléctrico o los cables flexibles se hayan dañado. Una tarea simple, como colgar un cuadro en la sala de estar, podría provocar que un clavo o un tornillo perforen el cableado de la pared, lo que podría resultar en arcos o chispas peligrosas y la creación de altas temperaturas que fácilmente podrían encender combustible materiales Otras causas comunes de fallas de arco incluyen cables flexibles desgastados o dañados y el deterioro del aislamiento protector del cable y del cable debido a la luz solar o al calor excesivo.

¿Qué hace un AFCI?

Los dispositivos AFCI ayudan a proteger contra incendios al utilizar tecnología avanzada para monitorear continuamente la corriente eléctrica en un circuito buscando firmas de arco no deseadas y luego desenergizando la electricidad cuando se detectan firmas de arco peligrosas. detectado. En resumen, la protección AFCI se trata de la prevención de incendios. La tecnología AFCI no era perfecta en 2002 y mucha gente se quejó de los viajes molestos. Pero la tecnología se mejora continuamente para garantizar que se detecten firmas de arcos peligrosos no deseados, mientras que, al mismo tiempo, las firmas normales de arco que a menudo están presentes en cualquier circuito eléctrico no harán que el interruptor se dispare. viaje.

¿Dónde se requiere la protección AFCI?

La protección AFCI está diseñada para instalarse en el panel eléctrico, a diferencia de la protección GFCI, que a menudo se puede instalar en el primer receptáculo en un circuito derivado. De manera similar a los dispositivos GFCI, los dispositivos AFCI deben instalarse en ubicaciones de fácil acceso, lo que significa que se puede acceder rápidamente a ellos para operarlos, renovarlos o inspeccionarlos. Para unidades de vivienda en viviendas unifamiliares y bifamiliares y edificios multifamiliares, la protección AFCI debe estar presente en las siguientes habitaciones:

• cocinas
• Habitaciones Familiares
• Comedor
• Salas
• salones
• bibliotecas
• Guaridas
• Dormitorios
• Soláriums
• Salas de Recreación
• Armarios
• pasillos
• Áreas de Lavandería

Es importante consultar el NEC para obtener una lista completa de las ubicaciones donde se requiere protección AFCI. Entonces, ¿qué áreas faltan en la lista? Según el NEC de 2017, los baños y los garajes no están incluidos. Sin embargo, probablemente se agregarán a la lista anterior en el NEC 2020. También se requiere protección AFCI en cualquiera de las habitaciones o áreas mencionadas anteriormente donde se modifique, reemplace o extienda el cableado del circuito derivado. Consulte el NEC 2017 para conocer los métodos aprobados para brindar protección AFCI.