El once por ciento: Conozca a Kat Christie, personal de mantenimiento residencial

Esta serie de FH presenta a los lectores algunas de las mujeres que componen 11 por ciento de la fuerza laboral de la construcción en los EE. UU., destacando historias de sus carreras en el campo. ¿Conoces a alguien a quien deberíamos presentar? Envíenos un correo electrónico aquí.

Hace ocho años, Kat Christie tomó su amor de la infancia por los retoques profesionales y comenzó como técnica de máquinas de café espresso. Eso encendió su curiosidad y deseo de profundizar en reparaciones en el hogar. En 2017, obtuvo un Curso de Certificación Handyman de York College en Queens, Nueva York, un gran paso hacia su sueño de administrar su propio negocio de personal de mantenimiento.

Christie lanzó ella arregló eso en 2019, y se fue a tiempo completo al año siguiente al comienzo de la pandemia. Como la gente estaba en casa, reflexionando sobre proyectos inacabados y ordenando artículos de primera necesidad para la oficina en casa, su negocio despegó. “

Remendar un pequeño agujero en una pared, montaje de muebles, colgando televisores y paredes de la galería, construyendo despensas y paredes de bibliotecas: ningún día es igual”, dice Christie.

En 2021 se mudó de Nueva Jersey a Birmingham, Alabama y rápidamente restableció su negocio en la nueva ubicación. “En el norte o en el sur, la gente quiere contratar mujeres. Las mujeres quieren contratar mujeres”, dice. “Es un nicho que creo que existe en todas partes”.

Le preguntamos a Christie qué opina sobre el estado del negocio de personal de mantenimiento residencial.

P: ¿Cómo empezaste a arreglar cosas?

A: Obtuve un título en filosofía, así que, naturalmente, aquí estamos, ¿verdad? ¡Ja! Bromas aparte, siempre he sido un manitas. Cuando era niño, robé los Legos, K'Nex y Lincoln Logs de mi hermano. Desarmé la vieja videograbadora para ver cómo funcionaba y me encantó construir fuertes con almohadas, palos, cajas, cualquier cosa en realidad.

Más adelante en la vida, mientras trabajábamos en la industria del café, nuestras unidades ocasionalmente se estropeaban y la empresa enviaba un técnico. Me encantó cuando salió este técnico, Jay. Escogería su cerebro, curioso acerca de cómo funcionaban los componentes internos de la máquina. Fue paciente, informado y genial como el infierno. Quería ser él.

Avance rápido algunos años, y conseguí un trabajo como técnico reparando esas mismas máquinas de café. Ese fue uno de los mejores trabajos que he tenido: un guerrero de la carretera, arreglando cosas y manteniendo a Estados Unidos con cafeína. Me sentí como un superhéroe y todavía lo recuerdo.

La cuestión es que, una vez que sabe cómo funciona una caldera, una válvula, un medidor de flujo y un interruptor, es transferible a todo: automóviles, lavadoras, calentadores de agua etcétera.

P: ¿Cuáles son algunos de sus trabajos de reparación favoritos?

A: Mi corazón está en la mecánica y la carpintería. Dada mi experiencia previa, disfruto especialmente la reparación de pequeños electrodomésticos.

Me encanta buscar un manual de servicio con un diagrama de piezas explotadas escondido en un rincón de Internet y examinar los foros de solución de problemas en línea para encontrar la solución. En esta cultura desechable en la que vivimos, hacer que algo viejo funcione de nuevo, como volver a cablear una lámpara o diseccionar una cerradura de mortaja antigua, es excepcionalmente satisfactorio.

La carpintería es lo contrario: construyo en lugar de desarmar. Pero siempre surgen problemas. No es tan dramático como HGTV, pero de todos modos es algo para solucionar. me encanta recortar. ¡No hay nada más satisfactorio que una articulación invisible!

Mi trabajo de reparación favorito absoluto no es algo específico. Es cuando un cliente ha tenido que solucionar/resolver un problema aparentemente menor, ya sea un cajón atascado, perilla suelta, puerta que no cierra bien, bisagra rota, Tu dilo. Cuando la solución les devuelva la tranquilidad a sus vidas, habré hecho mi trabajo.

P: Cuéntenos sobre un proyecto que se destacó.

A: Un proyecto de carpintería del que estoy orgulloso es el armario de un caballero en una casa histórica aquí en Birmingham. El desafío era hacer un gemelo fraterno de una librería existente. Tuve que hacer coincidir los perfiles y la forma de las molduras fresando madera de serie y haciendo que la caja no tuviera costuras, lo que significaba escribir la moldura a las paredes de yeso onduladas.

Hubo prueba y error, así como lágrimas, alegría y malas palabras, pero resultó hermoso. Ahora, cuando el cliente tiene amigos, juega el juego "¿Adivina cuál es el original?" La gente no puede decir, y esa es la victoria para mí. El proyecto amplió mis habilidades y, como resultado, crecí.

P: ¿Quién es su principal clientela?

A: En su mayoría mujeres. Mamás, mujeres solteras, divorciadas, jubiladas y personas LGBTQ. Como miembro de la comunidad gay, mis clientes se sienten a gusto conmigo.

P: ¿Cómo ha ayudado a su negocio ser mujer?

A: La gente me contrata porque soy mujer. Me han dicho que soy más accesible. Y las mujeres, específicamente, no tienen miedo de hacer preguntas, sabiendo que responderé con respeto, sin juzgar.

Y si no sé la respuesta, soy honesto al respecto y, en cambio, vuelvo con ella. Esto fomenta la transparencia y la confianza, que haré todo lo que esté a mi alcance para proteger, proyectar y respetar. He tenido clientes primerizos que me han dejado solo en la casa e insistieron en que me sintiera "en casa".

También debo señalar que no he experimentado discriminación directa por mi género. Claro, me miran mucho y me cuestionan cuando entro al centro de atención al hogar con mi ropa de trabajo. Pero a menudo recibo felicitaciones o elogios como: “Sí, niña. Usted lo consigue."

P: ¿Cuál es su impresión de la diversidad de género en los oficios?

A: Estoy viendo más mujeres que están interesadas en los oficios actuando en ese interés. Cuando era técnico de campo, las clientas se sorprendían conmigo. Dirían: “¡Oh, Dios mío, ni siquiera sabía que contrataron mujeres! Me encantaria hacer algo como eso." Si mi empresa estuviera contratando, les indicaría que aplicaran.

También veo más técnicas de lubricación, técnicas de campo, pintoras, etc. Interactúo con mujeres aficionadas al bricolaje a través de Instagram, ayudándolas a través de proyectos, respondiendo preguntas y dirigiéndolas a recursos.

Hoy en día, hay comunidades enteras en las redes sociales para manitas, mujeres aficionadas al bricolaje, comerciantes, personas trans, todo eso. He notado que el idioma también ha cambiado. Las personas son más conscientes de no decir un "él" predeterminado cuando se refieren a un comerciante. Eso es grande.

P: ¿Qué cambios espera que haya en el horizonte?

Cortesía Kat Christie

A: Me encantaría ver que más marcas reconozcan que las mujeres son un grupo demográfico real y serio en lo que se refiere a ropa de trabajo y herramientas Está comenzando, pero aún no ha llegado. Sigo comprando ropa de trabajo en la sección de hombres, aunque artículos de mujer de marcas como Duluth, Carhartt y Dovetail se esparcen por mi armario.

¿Qué hay de las ofertas de herramientas del Día de la Madre? Y no ese conjunto genérico de herramientas rosas. Me gustaría ver que las empresas de herramientas consideren a las mujeres en su ergonomía. Las mujeres investigan y quieren la mejor herramienta o la adecuada para el trabajo. Y el agarre, el peso y la potencia son igual de importantes para ellos.

Quiero que las niñas pequeñas sepan que ser comerciantes es una carrera que pueden elegir. Esto comienza en los libros para niños y en los departamentos de marketing.

Me encantaría llegar a un punto en el que pueda contratar a un equipo de mujeres. Mi gran sueño es dictar clases y talleres para mujeres y personas LGBTQ, para crear un espacio seguro para empoderar, inspirar, construir conocimiento y hacer preguntas.

P: ¿Algún consejo sobre cómo las personas en general pueden volverse más útiles?

A: Si en su círculo inmediato no tiene un amigo útil en quien apoyarse, busque otras personas dispuestas a compartir conocimientos. ¡Cuenta Internet! YouTube es un recurso fenomenal, al igual que sitios como Family Handyman. Hay toneladas de cuentas de redes sociales y grupos de Facebook, comunidades enteras de personas interesadas en las mismas cosas que tú.

Si le gusta el papel, Black+Decker tiene un gran libro, La guía fotográfica completa para reparar el hogar. Es un trampolín fabuloso. Para obtener un recurso detallado más centrado en el contratista, elija Renovación, por Litchfield y Harley.

P: ¿Cuáles son sus herramientas profesionales específicas?

A: Mi destornillador favorito es mi Klein 11 en 1. En un apuro, incluso haré estallar la broca en mi taladro. Entonces tengo un Juego de taladro y destornillador subcompacto Makita. Son duraderos, potentes y el equilibrio de peso es fabuloso. Tener empuñaduras pequeñas es importante y estas se sienten muy bien.

Mi Herramienta de pintor Husky 15 en 1 Es vital. Desde quitar molduras hasta abrir latas y cajas de pintura, fregar masilla y raspar pegatinas, me encanta. Incluso viene con un pequeño destornillador de cabeza plana para quitar los tornillos de las placas de los interruptores.

Este pequeño Destornillador de bolsillo con trinquete de 90 grados me ha salvado en lugares estrechos. Lo uso mucho cuando ensamblo muebles con puntas de plástico delicadas, donde un taladro tiene demasiada potencia, incluso con el par ajustado. La función de trinquete también reduce la fatiga de la mano.

También está mi Pata de gato (¿ves lo que hice allí?), También conocido como barra de palanca. Es muy versátil y puedo hacer palanca en espacios reducidos. Finalmente, mi extractor de clavos/grapas es un regalo del cielo. El apalancamiento que puedo obtener con esto es notable, y el diseño del cabezal deja poco daño a la pieza de trabajo.

Kat Christie Biografía

Kat Christie es la propietaria de ella arregló eso servicios de manitas, con ocho años de experiencia reparando cosas para ganarse la vida.

Comenzó como técnica de campo reparando equipos de café y pronto fue ascendida a técnica principal y luego a gerente regional. Obtuvo un Certificado de Handyman de York College y todavía revisa manuales y videos para profundizar su conocimiento y experiencia.

Si bien su enfoque principal es la reparación mecánica y la carpintería de acabado/recorte, Christie cree genuinamente que ningún trabajo es demasiado pequeño si marca una diferencia en la vida de una persona. Se esfuerza por brindar servicios transparentes, confiables y profesionales a sus clientes y sueña con crear un espacio educativo seguro y empoderador para mujeres y personas LGBTQ.

Nacida y criada en el área metropolitana de Nueva York, Christie actualmente vive y trabaja con su pareja en una hermosa casa histórica en Birmingham, Alabama, ¡lo que los mantiene ocupados a ambos! Es mamá de perros y aspirante a tejedora, y disfruta del aire libre, cocinar y una buena broma de papá.

Escritor Karuna Eberl Bio

Karuna Eberl es colaboradora habitual de FamilyHandyman.com. Pasó los últimos 25 años como periodista independiente y cineasta, contando historias de personas, naturaleza, viajes, ciencia e historia. Eberl ha ganado numerosos premios por su escritura, su Guía de viaje de Cayos de Florida y su documental El Proyecto Guerrero.