El once por ciento: Conozca a Ally Childress, electricista jornalera

Esta serie de FH presenta a los lectores algunas de las mujeres que componen 11 por ciento de la fuerza laboral de la construcción en los EE. UU., destacando historias de sus carreras en el campo. ¿Conoces a alguien a quien deberíamos presentar? Envíenos un correo electrónico aquí.

A Ally Childress le encanta aprender. Cuando tenía 20 años, se divirtió mucho al obtener su título en literatura inglesa. Veinte años después, disfrutó igualmente de volver a escuela para estudiar electricidad.

Entre esos dos importantes periodos educativos, trabajó en un campo completamente diferente: la ciencia. Supervisó la calidad del agua para una agencia gubernamental, luego analizó los alimentos en busca de patógenos en una empresa multinacional de seguridad alimentaria.

Después de una década, no se veía a sí misma ascendiendo ya que su título no coincidía con su posición. Ella decidió en su lugar seguir un

carrera en los oficios, donde podía usar sus inclinaciones más técnicas, y comenzó a investigar posibilidades. “Electricista me saltó a la vista, así que me inscribí”, dice ella.

Childress completó los cinco años Hermandad Internacional de Trabajadores Eléctricos (IBEW) programa de aprendizaje en Minnesota en 2020. El programa presenta un día de escuela y cuatro días de trabajo semanales, un modelo que le encantaba.

“Aprendí que soy un poco nerd del código”, dice ella. "Hay Reglas que se deben seguir para que la electricidad sea segura. para las personas que lo usan, y pueden ser bastante densos y difíciles de analizar. Aprender el código resultó ser mi parte favorita del proceso”.

Después de completar su aprendizaje, se convirtió en jornalera, algo que Childress realmente disfruta. Pero en el verano de 2021, una persistente lesión en el tobillo la obligó a abandonar el lugar de trabajo. Actualmente se está recuperando en Texas, donde ella y su esposa se mudaron recientemente para estar más cerca de la familia.

Nos reunimos con Childress para conocer sus pensamientos sobre el estado de la industria eléctrica.

P: ¿Qué proyectos destacan para ti?

A: Mi primer trabajo fue el Estadio del banco estadounidense en Minneapolis, en el que trabajé durante un año. La escala era enorme, con un par de cientos de electricistas. Me emparejaron con este capataz abrasivo que estaba a punto de jubilarse. Escupía tabaco y le gritaba a todo el mundo, pero terminó siendo genial. Me quedé con él y aprendí mucho.

Primero trabajé en la aparamenta principal, que controla la gran potencia que entra, y luego en la pasarela durante nueve meses, que es como 300 pies en el aire. Me sentí muy privilegiado de comenzar un proyecto tan monumental. Fue tan divertido. Y ahora, verlo en la televisión y saber que ayudé a construir eso, es el sentimiento más lindo del mundo.

P: ¿Qué cambios has visto en el campo eléctrico?

A: Solo he estado en los oficios alrededor de siete años, por lo que no es que tenga una opinión amplia. Pero incluso en ese tiempo he visto un cambio importante en la forma en que las personas a cargo se relacionan con los trabajadores de sus equipos.

Por ejemplo, el enfoque de mi capataz en el U.S. Bank Stadium fue gritarle a la gente, mientras que mis otros jefes adoptaron un enfoque más colaborativo. Este cambio generacional de la vieja escuela a las generaciones más jóvenes es completamente obvio para mí.

P: En el futuro, ¿qué cambios espera ver?

Cortesía de Ally Childress.

A: Es bueno ver a más mujeres trabajando como capataces en el campo. Pero también me gustaría ver más mujeres en las jerarquías de las empresas, en las salas de juntas. Porque cada vez que hay diversidad en el liderazgo, verá diferentes perspectivas en la cadena.

También me gustaría ver más alcance a las mujeres jóvenes. Los intercambios son algo que debe ser desestigmatizado. La universidad es maravillosa, pero muchos niños pueden beneficiarse de la escuela de oficios y aprendizajes, también. No necesitan asumir una deuda de $ 100,000 para ganarse la vida realmente bien como electricistas.

P: ¿Alguna ventaja o desventaja de ser mujer en el comercio eléctrico?

A: No sé si es porque soy mayor o porque tiendo a calmar las situaciones, pero no he tenido mucha consternación por ser una mujer en los oficios.

Hay algunos idiotas en los que he pensado: "No puedo creer que acaba de decir esa tontería sexista". Pero descubrí que si soy bueno en mi trabajo y trabajo duro, la mayoría de los hombres están dispuestos a tenerme cerca. No puedo decir suficientes cosas positivas sobre los muchachos con los que he trabajado.

Una observación que he tenido es que la gente tiene sus ojos puestos en las mujeres, porque podemos ser una novedad. Si representas solo el 10 por ciento del lugar de trabajo, te destacas, para bien o para mal. Y si eres la única mujer en el sitio, te conviertes en todas las mujeres en el sitio. Eso te vuelve hiperconsciente de ti mismo, porque si te destacas de mala manera, les vas a dar un mal nombre a todas las mujeres.

Dicho esto, las empresas realmente han hecho grandes avances en ser acogedoras. Hay un enorme potencial sin explotar de las mujeres, y creo que las empresas lo están entendiendo.

P: ¿Cómo pueden los jefes y compañeros de trabajo ser más inclusivos?

A: Quiero que se me considere una buena electricista, no una buena mujer electricista. Algunos compañeros de trabajo me han dicho cosas como: "Eres muy buena en esto para ser una chica". Chicos, eso no es un cumplido.

P: ¿Algún consejo para las mujeres jóvenes que buscan ingresar a la electricidad u otros oficios?

A: Además de pasar por un programa de aprendizaje sindical, mantenga su mente abierta. Muchas mujeres jóvenes no consideran los intercambios porque han sido estigmatizadas, pero son una gran opción.

Los oficios están llenos de personas inteligentes y motivadas que lo tienen en marcha. Son felices, se ganan muy bien la vida, toman vacaciones y tienen una excelente atención médica. Luego, de manera más práctica, llega a tiempo. No mires tu teléfono. Haga preguntas, pero también escuche y sea observador. Y llévate el pelo recogido para que no sea un problema de seguridad.

P: ¿Algún consejo para mantenerse saludable mientras trabaja en un trabajo tan físico?

A: No ignores el dolor. No me habrían dejado de lado durante casi un año si me hubieran revisado el tobillo primero, en lugar de trabajar con dolor durante meses.

No me gusta quejarme ni decepcionar a la gente haciéndoles tomar el relevo por mi ausencia, pero ahora me doy cuenta de que está bien tomarse un tiempo libre. Tenemos un gran cuidado de la salud. Ve al doctor. Tómese el tiempo para descansar su cuerpo. Tienes que mantenerte saludable o no podrás hacerlo por mucho tiempo, porque es un trabajo que requiere mucha mano de obra.

P: ¿Cuáles son sus herramientas profesionales específicas?

A: En primer lugar, un probador de voltaje sin contacto para asegurarse de que los circuitos estén muertos antes de trabajar en ellos. Fluke es una gran marca. Luego, obviamente, los pelacables, porque los usas mil veces al día. Me gusta Ideal Reflex Súper-T porque son cómodas y siempre funcionan.

Nunca verás a nadie sin alicates de liniero, que llamamos Kleins por el nombre de la marca. Son para cortar, torcer, tirar y enderezar cables, además de martillar, hacer palanca, cortar tornillos, etc.

También necesitas un destornillador. Klein hace lo mejor vástago cuadrado de seis pulgadas ranurado uno. Es increíblemente resistente y el vástago cuadrado significa que puede usar una llave para ganar torque.

siempre tengo un par de alicates machihembrados, comúnmente llamados bloqueos de canales porque la marca mejor y más ubicua es Channel Lock. Los de tamaño pequeño, a los que llamamos cerraduras de canal para bebés, son prácticos para transportar, brindan mucho torque y son buenos para apretar contratuercas en cajas pequeñas.

Finalmente, no puede instalar tuberías, paneles o cajas sin un nivel de torpedo, o te verás como un hack y nada encajará. También es imprescindible para doblar tuberías, dibujar líneas rectas y medir pendientes.

Biografía de Ally Childress

Después de dos carreras satisfactorias en la industria de la ciencia, Ally Childress se unió a la Hermandad Internacional de Trabajadores Eléctricos como aprendiz de primer año. Ahora es una jornalera y escritora independiente cuyo trabajo aparece con frecuencia en FamilyHandyman.com. Childress creció en Oklahoma y vive cerca de su familia en Texas, pero llama hogar a Minnesota. Ella y su esposo esperan algún día salir del corredor I-35.

Escritor Karuna Eberl Bio

Karuna Eberl es colaboradora habitual de FamilyHandyman.com. Ha pasado los últimos 25 años como periodista independiente y cineasta, contando historias de personas, naturaleza, viajes, ciencia e historia. Eberl ha ganado numerosos premios por su escritura, su Guía de viaje de Cayos de Florida y su documental El Proyecto Guerrero.

Escritora independiente y productora de cine independiente, Karuna Eberl cubre el lado natural y al aire libre del bricolaje, explorando la vida silvestre, la vida ecológica, los viajes y la jardinería para Family Handyman. También escribe la columna Eleven Percent de FH, sobre mujeres dinámicas en la fuerza laboral de la construcción. Algunos de sus otros créditos incluyen la portada de marzo de Readers Digest, National Parks, National Geographic Channel y Atlas Obscura. Karuna y su esposo también están en la recta final de la renovación de una casa abandonada en un pueblo casi fantasma en la zona rural de Colorado. Cuando no están trabajando, puede encontrarlos caminando y viajando por caminos secundarios, acampando en su camioneta convertida por ellos mismos.