Cómo probar el pH del suelo con y sin un kit

Cuando comencé a trabajar en el jardín, asumí que podías poner semillas en la tierra, agregar agua y ver cómo se convertían en plantas. Ese enfoque sin educación produjo resultados fortuitos y pocas verduras. De alguna manera, me perdí el memorándum sobre la prueba de pH.

"La prueba del pH del suelo es vital para comprender la composición química de su suelo y cómo afecta el crecimiento de las plantas", dice Greg Niewold de PowerPlanter.com. “Mantener un nivel de pH neutro es óptimo para la actividad microbiana y la absorción de nutrientes por parte de las raíces de las plantas. Un suelo con un pH muy alto o muy bajo puede resultar en deficiencia de nutrientes o toxicidad”.

Debido a esto, probar su pH del suelo es el primer paso para preparar su futuro jardín. Y aunque la mayoría de las plantas prefieren un pH de 5,5 a 7,5 (7,0 se considera neutro), también es bueno recordar

hay más en el suelo que suciedad.

"No es solo el pH del suelo o los niveles de nutrientes los que marcan la diferencia, sino un equilibrio completo de lo que la Madre Naturaleza pretendía", dice Kathy Glassey, directora de servicios renovables para Servicio de árboles monstruosos. “Una población biológica diversa hace un gran trabajo al hacer que los nutrientes estén disponibles para la planta en la forma que las plantas prefieren”.

Cómo probar el pH del suelo con un kit

Puede probar el pH de su suelo con un kit de prueba casero o enviar una muestra a la oficina de extensión de su universidad local o a un laboratorio independiente. La mayoría de los kits de prueba caseros ofrecen lecturas instantáneas, mientras que las pruebas de laboratorio pueden tardar algunas semanas y cuestan más.

“Sin embargo, las pruebas de laboratorio son las más precisas y brindan información muy detallada”, dice Glassey. “Por ejemplo, si envía una prueba de suelo para un roble, le harán recomendaciones basadas en las necesidades óptimas para un roble”.

Mayoría kits de prueba de pH son fáciles de usar, con instrucciones fáciles de seguir. Generalmente, los pasos implican mezclar un muestra de suelo con una solución de prueba, esperando la reacción y luego comparando los resultados con un gráfico. Dependiendo del tipo de kit, puede haber otros pasos involucrados.

“Los kits de prueba de pH del suelo para uso del propietario pueden ser muy rápidos y económicos”, dice Glassey. "Sin embargo, hay algunas cosas que debes saber".

Entre ellos:

• Usa agua destilada. El agua del grifo puede sesgar los resultados.
• Siga las instrucciones que vienen con el kit de prueba con precisión para obtener una representación completa de su suelo.
• Considere comprar un medidor de pH del suelo, que le permite sondear numerosas áreas y revela si su suelo es demasiado compacto.

Cómo probar el pH del suelo sin un kit de prueba

Aquí hay dos soluciones de bricolaje para probar el pH del suelo sin un kit.

La prueba de pH del suelo de la despensa

Coloque dos cucharadas de tierra en un recipiente y humedezca con agua destilada. Agrega media taza de bicarbonato de sodio. Si la mezcla burbujea, la suciedad es ácida. Por otro lado, si agrega media taza de vinagre a dos cucharadas de tierra y la mezcla burbujea, la tierra es alcalina. Si ninguna de las pruebas provoca una reacción, eso indica un pH neutro.

método del gusano

Las abundantes lombrices de tierra se reflejan bien en su suelo. “Si el suelo tiene lombrices de tierra, es probable que tenga microbios beneficiosos para un suelo saludable y plantas florecientes”, dice Niewold.

Para hacer una prueba de gusanos, cave un hoyo de un pie de ancho e igualmente profundo en un suelo algo húmedo que tenga al menos 55 grados. Tamiza el suelo con tus manos y cuenta las lombrices. “Si encuentra al menos diez gusanos, el suelo está en buenas condiciones”, dice Niewold. “Menos de eso puede indicar una falta de materia orgánica o un suelo demasiado ácido o alcalino”.

¿Son precisas las pruebas de pH del suelo?

Sí, pero no siempre muestran la imagen completa. Para obtener más información, analice la biomasa microbiana de tu suelo, porque los fertilizantes y otros nutrientes que aplica solo son efectivos si se descomponen en una forma utilizable para las plantas.

“Ese proceso está determinado en gran medida por la química que debe descomponerse antes de que la planta pueda utilizarlo”, dice Glassey. “La diversidad biológica ayuda a que este ciclo sea extremadamente efectivo, pero también permite un menor uso de productos sintéticos”.

Costo de los kits de prueba de pH

Por lo general, varía de $ 10 a $ 50, con la mayoría de las pruebas de laboratorio en el rango de $ 30 a $ 50. Puede costar más si está investigando problemas complejos del suelo como el contenido de sal o metales.

“El método de vinagre y bicarbonato de sodio es la opción más económica para aquellos que quieren probar el pH de su suelo con un presupuesto limitado”, dice Niewold. “Sin embargo, también es el menos específico.

“Si está dispuesto a gastar más dinero, un kit de tiras reactivas puede brindarle un resultado más definitivo. Una prueba de laboratorio es una forma de obtener la información más precisa sobre su suelo, pero también es la opción más costosa”.

Escritora independiente y productora de cine independiente, Karuna Eberl cubre el lado natural y al aire libre del bricolaje, explorando la vida silvestre, la vida ecológica, los viajes y la jardinería para Family Handyman. También escribe la columna Eleven Percent de FH, sobre mujeres dinámicas en la fuerza laboral de la construcción. Algunos de sus otros créditos incluyen la portada de marzo de Readers Digest, National Parks, National Geographic Channel y Atlas Obscura. Karuna y su esposo también están en la recta final de la renovación de una casa abandonada en un pueblo casi fantasma en la zona rural de Colorado. Cuando no están trabajando, puede encontrarlos caminando y viajando por caminos secundarios, acampando en su camioneta convertida por ellos mismos.