Alternativas ecológicas al césped

Alejarse del césped

En los EE. UU., amamos nuestro césped. “[Es] parte de ser un buen vecino y ser alguien que se preocupa por su propiedad”, dice Mary Meyer, Ph. D., profesora emérita y especialista en extensión de la Universidad de Minnesota.

Un exuberante césped es una excelente área de juegos para niños y perros. es invaluable para Deportes y juegos. Y es una buena manera de enmarcar visualmente una casa y un jardín. Pero hoy en día, algunos propietarios se están replanteando si un césped es mejor para ese espacio.

“Especialmente en los últimos 10 años, vemos mucho más interés en la función del césped que solo en la apariencia estética”, señala Meyer. “Si no jugamos fútbol en él o lo usamos con fines recreativos, ¿por qué dedicamos tanto tiempo y esfuerzo al césped?”.

La mayor parte de ese tiempo y esfuerzo se dedica a cortar el césped, pero hay otras cosas que influyen en el cuidado del césped. “Si desea un césped impecable, se necesita mucho mantenimiento y mucho aporte”, dice Meyer. “Es el cortacésped, el fertilizante, el riego y tal vez el control de plagas y malas hierbas. Esos son muchos insumos ambientales. La mayoría de ellos son realmente negativos”.

Los propietarios de viviendas que buscan alternativas más ecológicas tienen muchas opciones. Éstos son algunos que requieren menos trabajo, agua y productos químicos que césped tradicional.

Hierbas

VIVERO DE LA PRADERA

El césped de bajo mantenimiento, a menudo etiquetado como no segado, es una opción para aquellos que desean mantener un césped con un aspecto más tradicional. “La mayoría de las mezclas son una combinación de cuatro a siete festucas finas”, dice Meyer. “No-mow es genial. En el arboreto, lo cortamos tal vez dos veces al año. Es una buena opción para las áreas que no desea cortar con mucha frecuencia”.

Vivero de la pradera (prairienursery.com) es un minorista nacional de mezclas de semillas y plantas nativas y sin cortar, incluidas mezclas para áreas propensas a la erosión.

Los pastos tolerantes a la sequía son otra opción. El pasto grama azul (Bouteloua gracilis) es un pasto de pradera que a menudo se usa como ornamental, pero también es capaz de manejar tareas de césped. Cultivado a partir de semillas o tapones, necesita un mínimo de siega, riego y fertilización.

El pasto búfalo (Buchloe dactyloides) es uno de los pocos pastos nativos que se pueden cultivar como césped. Tiene menos requisitos de humedad y nutrientes que la mayoría de los otros pastos. Zoysiagrass (Zoysia japonica) es un césped denso que elimina las malas hierbas y es tolerante a la sequía. Es un buen candidato para las regiones cálidas del país.

Las mezclas de pasto amigables con los polinizadores han desarrollado seguidores, debido en parte a la preocupación por la salud de nuestros polinizadores. Fleur de Lawn, desarrollado con la ayuda de la Universidad Estatal de Oregón, incluye raigrás, festuca, trébol, milenrama blanca, margarita inglesa, alyssum dulce y ojos azules (Nemophila). Este césped se puede mantener a tres pulgadas para una apariencia más cuidada, o cinco pulgadas para un efecto de mini prado.

El servicio de extensión de Minnesota sugiere una césped de abejas, que incluye festuca fina de bajo mantenimiento más tres plantas con flores de bajo crecimiento: trébol blanco, autocuración (Prunella vulgaris) y tomillo (Thymusserpyllum). "Las festucas finas tienen un bajo requerimiento de nutrientes y un bajo requerimiento de agua, por lo que no requiere mucho mantenimiento", dice Meyer.

Sin embargo, Meyer dice que “tienes que ser tolerante con estas hierbas o flores en tu césped. Tantas personas que tienen una idea realmente prístina de un césped no toleran nada más que el pasto”.

flores silvestres

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Los prados de flores silvestres en flor son una vista hermosa y también son rentables de instalar.

"Se puede hacer exclusivamente a partir de semillas, lo que desde el punto de vista del costo lo hace soportable", dice Larry Weaner, de Larry Weaner Associates, una firma de diseño de paisajes basada en la ecología en Pensilvania que presenta nativos especies. “Es un paisaje que puedes ver si quieres preservar el espacio abierto pero no quieres cortar el césped todas las semanas”.

un establecido jardín de flores silvestres no necesita mucha atención, dice Weaner, solo una sesión de deshierbe una vez por temporada (primavera, verano y otoño) y una siega anual al final del invierno. “Ese cronograma es muy realista si eliges las plantas correctas”, dice. "Es muy poco realista si eliges las plantas equivocadas".

Con una mezcla de plantas anuales de vida corta, es posible que termines con una gran cantidad de malezas. En su lugar, elija una combinación que se ajuste a las condiciones (sol vs. sombra, húmedo vs. seco) y busque plantas perennes, que superarán a las malas hierbas una vez que se establezcan en dos o tres años.

“No se trata de elegir las flores que se ven bonitas o elegir la mezcla más barata, que probablemente sean plantas de vida corta”, dice Weaner. “Se trata realmente de comprender las condiciones ambientales que tiene y determinar cuáles son las especies autóctonas de tu zona que crecen en esas condiciones ambientales”.

Una gran ventaja es el impacto ecológico de la pradera. “Las especies nativas que se encuentran en los prados son las especies que disminuyen más rápidamente de todos los tipos de plantas nativas”, dice Weaner. “En consecuencia, los insectos y las aves que dependen de esas especies nativas en particular también están disminuyendo rápidamente.

“Desde el punto de vista del hábitat de la vida silvestre, cuando planta un prado, está plantando una combinación que es en parte revirtiendo el declive de dos elementos muy importantes de la naturaleza: las plantas nativas y las fauna."

Más alternativas

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El césped artificial es la alternativa de Jekyll y Hyde: mientras que el combustible fósil se utiliza para fabricar césped artificial, no se necesita ninguno para mantenerlo. Y aunque no ofrece ningún valor para la vida silvestre, resiste el tráfico pesado de peatones y se mantiene verde durante la sequía. Su mejor uso puede ser en espacios pequeños que son difíciles de cortar.

xerojardinería, o cultivar plantas con menos agua, no es tanto un estilo paisajístico como un estilo de vida paisajístico. Si bien el objetivo es minimizar el riego, va más allá de simplemente elegir plantas tolerantes a la sequía.

Algunos xerojardines tienen plantas que no son tolerantes a la sequía, sino que se agrupan para que el riego sea más eficiente. También están ubicados estratégicamente donde la humedad del suelo es más abundante, cerca de una tubería de drenaje o en el fondo de un pantano. Enmendar el suelo con compost y cubrirlo con mantillo son otras estrategias de conservación de agua de un xeriscape.

Las cubiertas vegetales son plantas de bajo crecimiento que se propagan mediante rizomas subterráneos para cubrir rápidamente una gran cantidad de territorio. Son un buen sustituto del césped, siempre y cuando no estés caminando sobre ellos con regularidad. La mayoría se venden en pisos, por lo que puede plantar en grupos y ver cómo llenan los huecos en una o dos temporadas de crecimiento.

Las cubiertas de suelo populares incluyen vinca vine, ajuga, lamium, dichondra, sedum y Boston ivy. Hay cubiertas de suelo para el sol y la sombra, por lo que puede cultivarlas solas o incorporarlas en un lecho de arbustos mixtos. Este último permite a los propietarios probarlo reemplazando una parte de su césped. Puede extender una cama existente hasta que el tamaño y la apariencia cumplan con sus objetivos finales.

Si lo hace bien, una cama mixta puede ahorrarle tiempo en el futuro. El truco es elegir arbustos de bajo mantenimiento que no superará su espacio ni necesitará poda o riego constante. Rellene los huecos con plantas perennes de buen comportamiento similar para obtener más color. Finalmente, coloque tela para jardín y dos a cuatro pulgadas de mantillo para evitar las malas hierbas. Difundir un preventivo de malas hierbas preemergente también ayuda.

El paisajismo incluye caminos, pavimento y áreas para sentarse que no requieren riego, fertilización o corte de césped. Las opciones incluyen colocar astillas de madera, gravilla o granito descompuesto, o instalar adoquines permeables que permitan que el agua se filtre nuevamente en el suelo en lugar de escurrirse. Incluso puede dejar bolsillos de plantación para llenar con cubiertas de suelo de bajo crecimiento.

Empezando

Primero, considere cómo una alternativa de césped encajaría en su vecindario. Tenga en cuenta que las asociaciones de propietarios y los códigos locales pueden prohibir ciertos tipos de paisajismo del patio delantero. Considere también a sus vecinos.

“En su patio trasero, lo que sea que le agrade a usted y a la vida silvestre, hágalo”, dice Weaner. “Tomaría un enfoque diferente en el patio delantero, donde todos los vecinos lo ven. En el patio delantero, puede ser más corto, puede tener áreas cortadas que lo definen como una plantación en lugar de algo que creció porque dejó de cortar el césped”.

preparar el área

• Para convertir un césped existente en uno ecológico, quite el cuero cabelludo del césped y luego despachar y airear antes de sembrar.
• Para reemplazar un césped con una pradera, alquile un removedor de césped, afloje el suelo a una profundidad de tres a cuatro pulgadas con una cultivadora, luego rastrille el nivel del suelo y esparza las semillas.
• Para plantar una cama mixta, corte el césped corto, siembre en bolsillos, luego sofoque el área circundante con cartón húmedo cubierto con cuatro pulgadas de astillas de madera o mantillo orgánico similar.