El estudio vincula el trabajo con piedra artificial con el daño pulmonar permanente
Los trabajadores que fabrican encimeras de piedra artificial tienen más probabilidades de estar expuestos a niveles peligrosos de sílice. Aprende más aquí.
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¿Qué es la piedra de ingeniería?
La piedra de ingeniería, también conocida como piedra artificial, es un material de construcción que sigue aumentando en popularidad año tras año. Es casi indistinguible de la piedra sólida, pero tiene un color más uniforme, se puede teñir, no es poroso y es resistente a los arañazos y las manchas. Y, sin embargo, si bien esos beneficios hacen que la piedra artificial sea una opción fácil para los constructores de viviendas que buscan brindar a sus clientes encimeras de alta calidad, el material no está exento de aspectos negativos, especialmente para las personas que fabricarlo.
¿Por qué la piedra de ingeniería no es segura?
NPR publicó recientemente una historia destacando lo peligroso que puede ser trabajar con piedra sintética. La historia conecta la producción de encimeras de piedra artificial para cocinas y baños con casos de muerte y Daño pulmonar permanente causado por la exposición prolongada al mineral, la piedra está compuesta principalmente de sílice.
La sílice es un mineral que se encuentra naturalmente en una amplia variedad de tipos de piedra, que van desde la arenisca hasta el granito. Cuando las piedras que contienen sílice se rompen, cortan, perforan o trituran, parte de esa sílice se libera en forma de polvo respirable. Eso significa que para los trabajadores que fabrican encimeras, exponer sus pulmones a al menos cierto nivel de sílice no es solo un riesgo; en algunos casos, es inevitable.
Cuando se trata de piedra de ingeniería, la cantidad de polvo de sílice producido puede ser mucho mayor debido a un porcentaje mucho mayor de piedra de ingeniería. es sílice.
"La piedra artificial contiene típicamente más del 90 por ciento de sílice", dijo a NPR la Dra. Amy Heinzerling, oficial del servicio de inteligencia epidémica de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. “El granito, por ejemplo, generalmente contiene menos del 45 por ciento de sílice. El mármol generalmente contiene menos del 10 por ciento ".
El Dr. Heinzerling formó parte de un equipo de investigadores que publicó recientemente un estudio conectando a las personas que trabajan con piedra artificial con casos de silicosis. La silicosis es una enfermedad pulmonar incurable causada directamente por la inhalación de partículas de sílice cristalina. El estudio informó 18 casos confirmados de silicosis en trabajadores de la fabricación de piedra, dos de los cuales fueron finalmente fatales.
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¿Qué se puede hacer con la exposición a la sílice?
Si bien 18 casos confirmados pueden no parecer un número particularmente alto, el estudio sostiene que esto se debe a dos factores principales. Requerir la detección de silicosis solo se convirtió en un requisito establecido en la mayoría de las jurisdicciones muy recientemente, por lo que aún puede haber una gran cantidad de casos no detectados. Además, la vigilancia de salud pública para la silicosis no está estandarizada en los EE. UU., Lo que significa que no existe un proceso sistemático para evaluar a todos los trabajadores en riesgo.
Cuando el gobierno de Queensland, Australia, Hizo que los exámenes de detección de silicosis fueran más sistemáticos, se encontraron noventa y ocho casos de silicosis en 799 trabajadores en riesgo. Eso es el 12 por ciento.
En última instancia, el estudio no aboga por la prohibición de trabajar con piedra sintética. En cambio, recomienda una acción más preventiva para reducir la exposición a la sílice y un proceso de detección más consistente y eficaz para los trabajadores en riesgo de silicosis.
"Los departamentos de salud estatales y los CDC pueden trabajar juntos para estandarizar y mejorar la vigilancia de la salud pública para la silicosis en todas las jurisdicciones", se lee en el estudio. "La vigilancia eficaz de las enfermedades y la aplicación de las normativas son cruciales para abordar la amenaza emergente de la silicosis en la industria de fabricación de piedra".
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