Πώς να φυτέψετε και να φροντίσετε τα ροδόδεντρα

Δύο πολιτείες στις απέναντι πλευρές της χώρας έχουν ένα ροδόδεντρο ως λουλούδι της πολιτείας τους. ισχυρίζεται η Ουάσιγκτον Rhododendron macrophyllum, ενώ η Δυτική Βιρτζίνια αναγνωρίζει Ροδόδενδρο μέγιστο. Και οι δύο είναι εγγενείς σε αυτές τις περιοχές. Από ανατολή προς δύση, αγαπάμε τα ροδόδεντρά μας.

Τι είναι τα ροδόδεντρα;

Τα ροδόδεντρα ανθίζουν θάμνοι στην οικογένεια των φυτών Ericaceae, γνωστή για την καλύτερη ανάπτυξη σε όξινα εδάφη.

Τα γηγενή ροδόδεντρα αναπτύσσονται στη Βόρεια Αμερική, την Ευρώπη και την Ασία, γενικά κατά μήκος των άκρων δασωμένων περιοχών όπου το έδαφος και η σκιά είναι της αρεσκείας τους. Το όνομα ροδόδεντρο προέρχεται από τις ελληνικές λέξεις για «τριαντάφυλλο» και «δέντρο». Πολλά γίνονται αρκετά μεγάλα, συχνά ύψους έξι έως 10 πόδια, αν και ορισμένα υβρίδια παραμένουν πολύ μικρότερα.

Τύποι Ροδόδεντρων

Οι δύο κύριοι τύποι θάμνων στο γένος Ροδόδεντρα είναι τα ροδόδεντρα και οι αζαλέες.

Ροδόδεντρα

Μία από τις πιο δημοφιλείς ομάδες υβριδικών ροδόδεντρων είναι η ομάδα PJM, που πήρε το όνομά της από τον εκτροφέα Peter J. Mezitt, ο οποίος τα ανέπτυξε τη δεκαετία του 1930. Είναι γνωστό ότι είναι εξαιρετικά ανθεκτικά, μέχρι Ζώνη ανθεκτικότητας φυτών του Υπουργείου Γεωργίας των ΗΠΑ 4. Γενικά μεγαλώνουν τρία έως πέντε πόδια ψηλά.

Τα εξειδικευμένα φυτώρια πωλούν επίσης ιθαγενή ροδόδεντρα, τα οποία ποικίλλουν σε μέγεθος και ανθεκτικότητα ανάλογα με το πού αναπτύσσονται φυσικά.

Αζαλέας

Όπως και με τα ροδόδεντρα, μπορείτε επίσης να βρείτε αυτόχθονα αζαλέες σε ειδικούς παιδικούς σταθμούς.

Αλλα είδη αζαλέας περιλαμβάνει πολλά υβρίδια και ονομασμένες ποικιλίες. Κάποια, όπως το «Perfecto Mundo Double White» Azalea, θα ξαναανθίσουν όλο το καλοκαίρι και το φθινόπωρο. Άλλοι, όπως το «Bollywood», έχουν ποικίλο φύλλωμα.

Είτε αγοράσετε ένα αζάλεα ή ένα ροδόδεντρο, ελέγχετε πάντα την ετικέτα για συγκεκριμένες πληροφορίες σχετικά με το ώριμο μέγεθος και τις ζώνες USDA για να βεβαιωθείτε ότι παίρνετε έναν θάμνο κατάλληλο για τον κήπο σας.

Ποια είναι η διαφορά μεταξύ Rhododendrons και Azaleas;

Αν ρωτήσετε έναν βοτανολόγο τη διαφορά, θα μιλήσει για τα λουλούδια και για το αν οι θάμνοι είναι φυλλοβόλοι (πέφτουν τα φύλλα τους το φθινόπωρο) ή αειθαλείς (κρατήστε τα φύλλα μέχρι την άνοιξη).

Οι αζαλέες έχουν πιο λεπτά φύλλα. Συχνά μπορεί να είναι φυλλοβόλα και τα λουλούδια τους σε σχήμα χωνιού έχουν πέντε ή έξι στήμονες. Τα ροδόδεντρα έχουν παχύτερα, δερματώδη φύλλα και τείνουν να είναι αειθαλή, με άνθη σε σχήμα καμπάνας που περιέχουν 10 στήμονες.

Πότε να φυτέψετε ροδόδεντρα

Θα βρείτε πιο συχνά ροδόδεντρα προς πώληση την άνοιξη, όταν είναι ανθισμένα. Το πλεονέκτημα του να αγοράσεις και να φυτέψεις ένα είναι ότι θα δεις τι λουλούδι παίρνεις. Το μειονέκτημα; Θα χρειαστεί να το ποτίζετε όλο το καλοκαίρι, ειδικά αν είναι πιο ζεστό ή στεγνό από το συνηθισμένο.

Ωστόσο, μπορείτε επίσης να φυτέψετε ροδόδεντρα στις αρχές του φθινοπώρου, συχνά μια καλύτερη εποχή για να φυτέψετε θάμνους γενικά. Δώστε τους τουλάχιστον έξι εβδομάδες ή περισσότερες για να καθιερωθούν πριν από το χειμώνα.

Πού να φυτέψετε ροδόδεντρα

Τα ροδόδεντρα αναπτύσσονται καλύτερα σε καλά στραγγιζόμενο, όξινο έδαφος με λίγη σκιά. Σύμφωνα με τη Natalie Carmolli από Αποδεδειγμένα νικητές θάμνοι επιλογής χρώματος, «Αν δείτε το φύλλωμα να κιτρινίζει ανάμεσα στις φλέβες, τότε μάλλον έχετε πρόβλημα pH. Πραγματοποιήστε δοκιμές εδάφουςγια να δείτε αν το pH σας είναι μεταξύ των προτιμώμενων επιπέδων από 4,5 έως 6,0».

Η Carmolli σημειώνει εάν το χώμα σας δεν είναι αρκετά όξινο, τροποποιήστε το με βρέξιμο θείο ή θειικός σίδηρος. Προειδοποιεί επίσης να μην χρησιμοποιείτε θειικό αλουμίνιο επειδή είναι τοξικό για τις ρίζες του ροδόδεντρου.

Πώς να φυτέψετε ροδόδεντρα

Abramova_Kseniya/Getty Images

Αφού επιλέξετε ένα καλό σημείο για το ροδόδενδρο σας, φυτέψτε όπως θα κάνατε κάθε θάμνο που καλλιεργείται σε δοχεία.

1. Σκάψτε μια τρύπα τόσο βαθιά όσο το δοχείο είναι ψηλό και περίπου το διπλάσιο πλάτος από το δοχείο.
2. Πριν αφαιρέσετε το ροδόδεντρο από το δοχείο, τοποθετήστε το στην τρύπα για να επαληθεύσετε το βάθος. Ο θάμνος δεν πρέπει να φυτεύεται βαθύτερα από ό, τι βρίσκεται στο δοχείο.
3. Αφαιρέστε το ροδόδεντρο και χαλαρώστε απαλά το χώμα γύρω από τις ρίζες.
4. Τοποθετήστε το ροδόδεντρο στην τρύπα και γεμίστε με το ίδιο χώμα που σκάψατε.
5. Ποτίστε το ροδόδεντρο και καλύψτε την περιοχή της ρίζας με σάπια φύλλα. Εάν χρησιμοποιείτε μούχλα φύλλων (δηλαδή σάπια φύλλα από φύλλα που αποσυντίθενται), η Carmolli λέει να αποφύγετε είδη με φύλλα καρυδιάς, τα οποία είναι τοξικά για τα ροδόδεντρα. Θα πρέπει επίσης να αποφεύγετε να τα φυτεύετε κοντά σε καρυδιές.

Πώς να φροντίσετε τα ροδόδεντρα

Stacey Hirvela από Αποδεδειγμένα νικητές θάμνοι επιλογής χρώματος προσφέρει δύο συμβουλές.

• Σάπια φύλλα: «Το σάπια φύλλα είναι επιτακτική ανάγκη για υγιή ροδόδεντρα», λέει. «Βοηθά να διατηρηθούν οι ρηχές ρίζες δροσερές και υγρές και μιμείται πιο στενά τις συνθήκες ανάπτυξης στις γηγενείς περιοχές των ροδόδεντρων. Επιλέξτε ένα οργανικό σάπια φύλλα, όπως ψιλοκομμένο φλοιό ή άχυρο πεύκου, πάνω από βράχους ή άλλες ανόργανες επιλογές.»
• Deadhead με προσοχή: «Πολλοί άνθρωποι σκοτώνονται ή αφαιρούν τα λουλούδια από τα ροδόδεντρα», λέει. «Αν και αυτό βοηθά το φυτό να βάλει τις ενέργειές του στην παραγωγή περισσότερων λουλουδιών για την επόμενη σεζόν, δεν είναι απολύτως απαραίτητο. Εάν αποφασίσετε να θανατώσετε το ροδόδενδρο σας, δουλέψτε προσεκτικά ώστε να αποφύγετε να καταστρέψετε τυχόν μπουμπούκια που έχουν αρχίσει να σχηματίζονται.» Θα ήθελα επίσης να προσθέσω, κάντε αυτό μόλις τα λουλούδια έχουν ξεθωριάσει.

Κάρολ Τζ. Ο Michel είναι βραβευμένος συγγραφέας πολλών βιβλίων, συμπεριλαμβανομένων πέντε βιβλίων με χιούμορ κηπουρικής και ενός παιδικού βιβλίου. Ως κάτοχος πτυχίων από το Πανεπιστήμιο Purdue τόσο στον τομέα της κηπουρικής όσο και στην τεχνολογία υπολογιστών, πέρασε πάνω από τρεις δεκαετίες για να ζει στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης, ενώ παράλληλα έβγαζε ζωή στον κήπο της. Άρχισε να γράφει για την κηπουρική στο ιστολόγιό της που ονομάζεται May Dreams Gardens, το οποίο οδηγεί σε πολλά άρθρα σε περιοδικά, τα βιβλία της και ένα podcast που ονομάζεται The Gardenangelists. Πρόσφατα ονομάστηκε συνεργάτης της GardenComm από την Garden Communicators International.