Nonprofit hjælper piger med at bygge den verden, de vil se

Emily Pilloton blev født til at bygge ting.

Hun voksede op i et hus, hvor begge bedstefædre var ingeniører, og begge bedstemødre var bibliotekarer. Hun krediterer dem for at give de gnister af nysgerrighed og kreativitet, hun til sidst ville bruge til at bygge Piger Garage, et nonprofit-design-og-bygge-program og et dedikeret arbejdsområde for piger og kvindelige identificerende unge i alderen ni til 18 år.

Gennem efterskole- og sommerprogrammer tilbyder Girls Garage gratis og billige programmer inden for tømrerarbejde, svejsning, arkitektur, teknik og aktivistisk kunst til omkring 200 piger om året.

Men før Girls Garage besatte selv den mindste partikel af hendes bevidsthed, var der Quadro. Pilloton griner og husker de timer, hun og hendes søstre - som hun kærligt omtaler som hendes “første medbyggere ”-ville bruge på at skabe ting med det gigantiske tyskkonstruerede børnekonstruktionssæt, hun fik som et barn.

"[Quadro] var alle rør og albueled, og jeg kunne bygge ting, der var så store som et rum, og jeg ville bare gøre det i timevis," fortalte Pilloton Familie Handyman. ”Jeg husker, at jeg skabte hele miljøer. Jeg har altid elsket at lave ting, skille ting ad og lave fysisk plads, som jeg kunne indtage. ”

Vendepunktet

En sommertjeneste til Belize som 16 -årig var det øjeblik, hvor Emily Pilloton, den originale "frygtløse bygherre -pige", hørte hendes kald. Teenagere fra hele USA arbejdede sammen med lokale belizeanske frivillige til at bygge en bypark - et centralt rum, hvor lokalsamfundet kunne samles, socialisere og fejre.

For Pilloton var oplevelsen transformerende.

"Den oplevelse virkelig størknet for mig min identitet som bygherre," siger hun.

”Gennem den proces lærte jeg at blande og hælde beton i hånden. Jeg lærte at indramme et tag. Jeg lærte at tænke på plads og forberede et websted til byggeri. Og for enden af ​​det var der en hel bypark, som vi havde bygget - møblerne, rummet, lysthuset, hele stedet. At have den oplevelse som teenager hjalp mig med at opbygge et ordforråd, hvor jeg faktisk kunne sige, at jeg er bygherre, og jeg vil være bygherre. ”

Fra Belize til Bertie County

Hendes erfaring i Belize inspirerede Pilloton til at tage en uddannelse i arkitektur og startede i 2008 Project H Design, et humanitært designfirma. Projekt H fokuserede på at bruge design- og bygningshandlinger som katalysatorer for samfundsudvikling.

I en Ted Talk leveret i 2010, Pilloton forklarede, hvordan Project H hjalp et fattigt landligt amt i North Carolina med at omdanne sit offentlige skolesystem og dramatisk forbedre uddannelsesmulighederne for lokale studerende. Hun og hendes partner flyttede fra San Francisco til Bertie County, NC, og blev certificeret som høje skolelærere til at køre butikklasserne og vejlede de elever, der i sidste ende ville blive forandringsskabere.

Det underliggende spørgsmål, der drev alt, hvad hun og hendes Project H -team gjorde i de landlige byer og skoler, var dette: ”De fleste butiksklasser er gået væk. Men hvordan ville det se ud til at bringe butiksklassen tilbage på en måde, der var forbundet med samfundets behov? ”

Spol frem til i dag, og Pilloton finder stadig måder at bruge bygninger til at inspirere unge mennesker til at komme i kontakt med deres lokalsamfund. Projekt H-butikklassen blev afbrudt, og selve organisationen, Project H Design, er siden blevet til Girls Garage, men dens arv er stadig fremherskende i det helt kvindelige program og mission.

Evolution of Girls Garage

"Girls Garage udviklede sig ud fra det ønske om at give en fysisk stemme til unge mennesker for at sige, at det er sådan, jeg vil have, at min verden skal se ud, og jeg vil bygge den på den måde," siger Pilloton. ”Og fokus på piger dukkede op i 2013 efter at have undervist i butikklasserne. Som en kvindelig leder og lærer har jeg oplevet ting i konstruktionens verdener og i arkitekturen, der er dybt kønnede. ”

Hun siger, at hun aldrig var vidne til åbenbar kønsdiskrimination i de tidlige butiksklasser. Men hun følte en kollektiv usikkerhed blandt hendes kvindelige studerende, der fik dem til at tvivle på deres sted, gætte deres evner og i sidste ende censurere deres stemmer. Så hun startede Girls Garage som et eksperiment for at se, hvad der ville ske, hvis hun fjernede den negative energi.

"Resultatet var spilændring," siger hun. "Vi var alle sammen i gang med at lave arbejdet sammen, og der var ikke noget, vi skulle tænke på eller selvcensurere."

Ved sidste optælling har Pillotons piger bygget 133 projekter. Blandt dem: Møbler til husly for misbrug i hjemmet, et drivhus til en fælles have, en kyllingepavillon til at huse 5o kyllinger og en frugtstand til en organisation, der betjener flygtningefamilier. Siden 2013 har 460 piger deltaget i design og oprettelse af disse projekter, og alle teenagere deltager gratis. Pilloton gennemfører 36 sessioner om året og har tildelt mere end tusinde præstationsmærker til piger, der behersker nye værktøjer og færdigheder.

Fra starten byggede Pilloton Girls Garage for at være inkluderende og repræsentativ; hun satte sig for at bygge et sted, piger kunne føle sig trygge og sikre på at være sig selv. Og når hun refererer til "piger", mener hun cis- og trans-piger, ikke-binær ungdom, køns-ikke-konform ungdom, køns-queer ungdom og enhver pige-identificeret ungdom. Halvfjerds procent af Girls Garage -deltagerne er farverige piger, og 62 procent deltager i tre år eller mere.

Pilloton udgivet en bog i juni 2020 med titlen Girls Garage: Sådan bruges ethvert værktøj, tackler ethvert projekt og bygger den verden, du vil se. Hendes mål med bogen er det samme, der vejleder enhver beslutning, hun tager om sin organisation: "Jeg vil virkelig inspirere et større fællesskab af frygtløse bygherre -piger overalt."

Fremtiden for piger Garage

Pilloton er blevet kontaktet om franchising af Girls Garage i andre byer. Med den fortsatte succes med den originale inkarnation er det let at se, hvorfor andre vil fortsætte det. Men foreløbig er hun glad i sine 3.600 kvm. ft. arbejdsområde i Berkeley, Cal. Hun peger på intimiteten og nostalgi ved den oprindelige placering og kan ikke forestille sig at gøre, hvad hun gør andre steder i verden.

Når det er sagt, er Pilloton virkelig interesseret i at samarbejde med kvinder i andre dele af landet for at oprette lignende programmer, der kan skræddersyes til at imødekomme behovene i disse samfund. Det har hun tidligere gjort med kvinders venner og kolleger og tilbyder en åben invitation til alle kvinder, der arbejder i STEM eller byggeriet, for at nå ud.

"Jeg elsker, når jeg på en-til-en basis kan forbinde vores piger med en, der arbejder på et felt, de er nysgerrige efter," siger hun. "Det ville bare være virkelig nyttigt at have et ansigt og en samtale for at få liv i den karriere."

Med hensyn til Girls Garage -læreplanen tænker Pilloton altid større. En uge før du sætter dig ned med Familie Handyman, hun og et af hendes hold tacklede en 500 kvm. ft. kyllingepavillon, som hun kalder "modbydeligt stor." Stolthed stråler over hendes ansigt, da hun fortæller om sit "smukke skodtag" og den "smukke skydedør."

På trods af hendes præstationer og den voksende popularitet af Girls Garage har Pilloton et mål, hun ikke ved, hvordan hun skal nå. Det er den ene type projekt, der kan gøre den største forskel for hendes bygmesterpigers liv.

"Jeg har en bestemt drøm, som jeg bare vil blive ved med at sige højt, for forhåbentlig vil nogen høre den og være i stand til at hjælpe os med at nå den," siger hun. “Jeg ville virkelig elske at begynde at vende huse med piger og sælge dem og lægge overskuddet i deres college -midler. Det vil jeg gerne gøre resten af ​​mit liv. ”

Uanset alder eller køn kan alle være en større del af Girls Garage -fællesskabet.

"Vi elsker at tage donationer af enten dollars eller materialer eller udstyr," siger Pilloton. "Jeg tror bare, at jo større vi kan gøre universet til vores piger, jo bedre."