De elleve procent: Mød Ally Childress, Journeyworker elektriker

Denne FH-serie introducerer læserne for et par af de kvinder, der udgør 11 procent af byggearbejderne i USA, og sætter fokus på historier om deres karrierer på området. Kender du en, vi bør præsentere? Email os her.

Ally Childress elsker at lære. I 20'erne havde hun en stor succes med at få sin grad i engelsk litteratur. Tyve år senere nød hun lige så meget at vende tilbage til skole for at studere elektricitet.

Mellem disse to store uddannelsesforløb arbejdede hun inden for et helt andet felt: videnskab. Hun overvågede vandkvaliteten for et statsligt organ og testede derefter mad for patogener hos et multinationalt fødevaresikkerhedsfirma.

Efter et årti så hun ikke sig selv rykke op, da hendes grad ikke matchede hendes position. Hun besluttede i stedet at forfølge en karriere i håndværket, hvor hun kunne bruge sine mere tekniske tilbøjeligheder, og begyndte at undersøge muligheder. “Elektriker sprang bare ud af mig, så jeg meldte mig til,” siger hun.

Childdress afsluttede det femårige Internationalt Broderskab af Elarbejdere (IBEW) lærlingeuddannelse i Minnesota i 2020. Programmet byder på en skoledag og fire dages arbejde om ugen, en model hun elskede.

"Jeg lærte, at jeg er lidt af en kodenørd," siger hun. "Der er regler, der skal følges for at gøre elektricitet sikker for de mennesker, der bruger det, og de kan være ret tætte og svære at parse. At lære koden viste sig at være min yndlingsdel af processen."

Efter at have afsluttet sin læretid blev hun rejsearbejder, hvilket Childress virkelig nyder. Men i sommeren 2021 tvang en nagende ankelskade hende væk fra arbejdspladsen. Hun helbreder i øjeblikket i Texas, hvor hun og hendes kone for nylig flyttede for at være tættere på familien.

Vi fangede Childress for hendes tanker om tilstanden i den elektriske industri.

Q: Hvilke projekter skiller sig ud for dig?

EN: Mit første job var U.S. Bank Stadium i Minneapolis, som jeg arbejdede på i et år. Omfanget var enormt med et par hundrede elektrikere. Jeg blev parret med denne slibende værkfører, der var ved at gå på pension. Han havde spyttet tobak og råbt ad alle, men han endte med at blive fantastisk. Jeg holdt fast ved ham og lærte så meget.

Først arbejdede jeg på det store koblingsudstyr, som styrer den store strøm, der kommer ind, og så op på catwalken i ni måneder, som er 300 fod i luften. Jeg følte mig meget privilegeret at starte på et så monumentalt projekt. Det var så sjovt. Og nu at se det på tv og vide, at jeg var med til at bygge det, det er bare den pæneste følelse i verden.

Q: Hvilke ændringer har du set i det elektriske felt?

EN: Jeg har kun været i handlen omkring syv år, så det er ikke sådan, at jeg har en stor mening. Men selv i den tid har jeg set en stor ændring i, hvordan de ansvarlige forholder sig til arbejderne på deres besætninger.

For eksempel var min arbejdsleder på U.S. Bank Stadiums tilgang at råbe af folk, hvorimod mine andre chefer har taget en mere samarbejdende tilgang. Dette generationsskifte fra old school til de yngre generationer er helt åbenlyst for mig.

Q: Fremover, hvilke ændringer håber du at se?

høflighed Ally Childress

EN: Det er rart at se flere kvinder arbejde som værkfører i marken. Men jeg vil også gerne se flere kvinder i virksomhedshierarkier, i bestyrelseslokalerne. Fordi hver gang der er mangfoldighed i ledelse, vil du se forskellige perspektiver komme ned i kæden.

Jeg vil også gerne se mere opsøgende arbejde til unge kvinder. Handlerne er noget, der skal afstigmatiseres. College er vidunderligt, men mange børn kan udbytte af handelsskolen og også lærepladser. De behøver ikke at påtage sig 100.000 dollars i gæld for at tjene rigtig godt som elektriker.

Spørgsmål: Er der nogen fordele eller ulemper ved at være kvinde i elbranchen?

EN: Jeg ved ikke, om det er fordi jeg er ældre, eller fordi jeg har en tendens til at uskadeliggøre situationer, men jeg har ikke haft en hel del bestyrtelse over at være kvinde i faget.

Der er et par ryk, hvor jeg har tænkt: "Jeg kan ikke tro, han lige sagde det sexistiske sludder." Men jeg har fundet ud af, at hvis jeg er god til mit arbejde og arbejder hårdt, er de fleste mænd i stand til at have mig i nærheden. Jeg kan ikke sige nok positive ting om de fyre, jeg har arbejdet med.

En observation, jeg har haft, er, at folk har deres øjne på kvinder, fordi vi kan være en nyhed. Hvis du kun udgør 10 procent af arbejdspladsen, skiller du dig ud, godt eller dårligt. Og hvis du er den ene kvinde på siden, bliver du alle kvinderne på siden. Det gør dig overbevidst om dig selv, for hvis du skiller dig ud på en dårlig måde, kommer du til at give alle kvinder et dårligt navn.

Når det så er sagt, har virksomhederne virkelig gjort fremskridt med at være imødekommende. Der er et kæmpe uudnyttet potentiale hos kvinder, og det tror jeg, virksomhederne forstår.

Spørgsmål: Hvordan kan chefer og kolleger være mere inkluderende?

EN: Jeg ønsker at blive betragtet som en god elektriker, ikke en god kvindelig elektriker. Jeg har haft et par kolleger til at sige ting som: "Du er virkelig god til det her for en pige." Gutter, det er ikke et kompliment.

Spørgsmål: Nogen råd til unge kvinder, der ønsker at komme ind i elektricitet eller andre fag?

EN: Udover at gennemgå et fagforeningslærlingeprogram, skal du bare holde dit sind åbent. Mange unge kvinder overvejer ikke fagene, fordi de er blevet lidt stigmatiseret, men de er en god mulighed.

Handlerne er fyldt med kloge, motiverede mennesker, der har det i gang. De er glade, lever godt, holder ferie og har fremragende sundhedspleje. Så mød mere praktisk op til tiden. Se ikke på din telefon. Stil spørgsmål, men lyt også og vær opmærksom. Og slid dit hår op, så det ikke er et sikkerhedsproblem.

Spørgsmål: Nogen råd til at forblive sund, mens du arbejder på sådan et fysisk arbejde?

EN: Ignorer ikke smerte. Jeg ville ikke have været på sidelinjen i næsten et år, hvis jeg først havde fået set min ankel i stedet for at have arbejdet med smerter i flere måneder.

Jeg kan ikke lide at brokke mig eller svigte folk ved at få dem til at tage fat i, at jeg ikke er der, men nu indser jeg, at det er okay at holde fri. Vi har et fantastisk sundhedsvæsen. Gå til lægen. Tag dig tid til at hvile din krop. Du skal holde dig sund, ellers vil du ikke være i stand til at gøre det ret længe, ​​fordi det er et ekstremt arbejdskrævende arbejde.

Q: Hvad er dine pro-specifikke værktøjer?

EN: Først og fremmest a berøringsfri spændingstester at sikre, at kredsløb er døde, før du arbejder på dem. Fluke er et fantastisk mærke. Så selvfølgelig wire strippere, for du bruger dem tusind gange om dagen. jeg kan lide Ideal Reflex Super-T fordi de er komfortable, og de virker altid.

Du vil aldrig se nogen uden linjemands tang, som vi kalder Kleins efter mærkenavnet. De er til at skære, vride, trække og rette tråd, plus hamre, lirke, skære skruer osv.

Du skal også bruge en skruetrækker. Klein laver det bedste seks tommer firkantet skaft med slids. Den er utrolig robust, og det firkantede skaft betyder, at du kan bruge en skruenøgle på den for at opnå moment.

Jeg har altid et par fer-og-not-tang, almindeligvis kaldet kanallåse, fordi det bedste og mest allestedsnærværende mærke er Channel Lock. De små, som vi kalder babykanallåse, er praktiske at have med rundt, giver masser af moment og er gode til at stramme låsemøtrikker i små kasser.

Endelig kan du ikke sætte rør, paneler eller kasser op uden en torpedo niveau, eller du vil ligne et hack, og intet vil passe. Det er også et must til at bukke rør, tegne lige linjer og måle hældning.

Ally Childress Bio

Efter to tilfredsstillende karrierer i videnskabsindustrien sluttede Ally Childress sig til International Brotherhood of Electrical Workers som førsteårs lærling. Hun er nu rejsearbejder og freelanceskribent, hvis arbejde optræder ofte på FamilyHandyman.com. Childress voksede op i Oklahoma og bor tæt på familien i Texas, men kalder Minnesota hjem. Hun og hendes ægtefælle håber på en dag at komme ud af I-35-korridoren.

Forfatter Karuna Eberl Bio

Karuna Eberl er en regelmæssig bidragyder til FamilyHandyman.com. Hun har brugt de sidste 25 år som freelancejournalist og filmskaber, hvor hun har fortalt historier om mennesker, natur, rejser, videnskab og historie. Eberl har vundet adskillige priser for sit forfatterskab, hende Florida Keys rejseguide og hendes dokumentar Guerrero-projektet.

En freelance skribent og indiefilmproducent, Karuna Eberl dækker udendørs- og natursiden af ​​gør-det-selv, udforsker dyreliv, grøn livsstil, rejser og havearbejde for Family Handyman. Hun skriver også FH’s Eleven Percent-klumme, om dynamiske kvinder i byggeriet. Nogle af hendes andre kreditter inkluderer marts-forsiden af ​​Readers Digest, National Parks, National Geographic Channel og Atlas Obscura. Karuna og hendes mand er også på sidste stykke med at renovere et forladt hus i en næsten spøgelsesby i det landlige Colorado. Når de ikke arbejder, kan du finde dem på vandretur og rejser på bagvejen og camperer i deres selvkonverterede varevogn.