การขึ้นราคาในสถานการณ์ฉุกเฉิน: อะไรถูกกฎหมาย?

เนื่องจากการระบาดใหญ่ของโควิด-19 ในสหรัฐอเมริกา ผู้ค้าปลีกไม่สามารถเก็บสินค้าจำนวนมากไว้ในสต็อกได้ โดยเฉพาะอาหาร ของใช้ในครัวเรือน และ อุปกรณ์ป้องกันส่วนบุคคล. ความต้องการที่เพิ่มขึ้นนั้นทำให้ผู้ค้าปลีกและผู้ค้าปลีกออนไลน์บางรายขึ้นราคาและ อาจได้กำไรอย่างไม่เป็นธรรมจากเหตุฉุกเฉิน.

แล้วอะไรล่ะที่ยุติธรรมและอะไรที่ไม่ยุติธรรม? และการเพิ่มขึ้นอย่างฉับพลันอย่างฉับพลันกลายเป็นสิ่งผิดกฎหมายเมื่อใด

ราคาเซาะร่องคืออะไร?

การเพิ่มราคามากเกินไปในช่วงที่ขาดแคลนอย่างรุนแรง หรือที่เรียกกันทั่วไปว่าการเซาะราคา (price gouging) ได้นำกฎของอุปทานและอุปสงค์ไปสู่จุดสูงสุด แนวทางปฏิบัตินี้ดึงดูดผู้แสวงหากำไรเมื่อมีของมีค่าในอุปทานที่จำกัด คิดว่าการขูดรีดตั๋วคอนเสิร์ตหรือ งานกีฬา.

บรรดาผู้ที่ใช้ประโยชน์จากตลาดในลักษณะนี้มักจะอ้างว่าพวกเขาเรียกเก็บเฉพาะสิ่งที่ตลาดจะแบกรับ แม้ว่าศิลปินและทีมกีฬาจะขมวดคิ้วในการฝึกซ้อม แต่ก็ไม่ขัดขวางในหลาย ๆ ที่เพราะวัตถุที่ขายคือความบันเทิง – ไม่จำเป็น

อย่างไรก็ตาม ราคายาที่ควบคุมโดยบริษัทยาที่พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็วนั้นเป็นเรื่องที่แตกต่างออกไป ในขณะที่ความบันเทิงเป็นสิ่งฟุ่มเฟือย ยาบางชนิดก็จำเป็นสำหรับผู้ที่ต่อสู้กับความเจ็บป่วยหรือโรคภัยไข้เจ็บ สถานการณ์นี้ดึงดูดความสนใจของรัฐบาล

Pandemic Panic

ตอนนี้ให้พิจารณาสถานการณ์ฉุกเฉิน เช่น การระบาดใหญ่ของ COVID-19 ศักยภาพ การแพร่กระจายของไวรัส นำผู้ว่าการรัฐออก ออเดอร์อยู่บ้าน. เช่นเดียวกับที่คนตุนไว้ เสบียงก่อนพายุเฮอริเคนใกล้เข้ามาหลายคนทำเช่นนั้น เพื่อพักพิงในสถานที่ พวกเขาบรรจุอาหารที่ไม่เน่าเปื่อย เนื้อสัตว์และกระดาษชำระ ตลอดจนผลิตภัณฑ์ทำความสะอาด ฆ่าเชื้อ และผลิตภัณฑ์ป้องกันส่วนบุคคล

จับคู่ความต้องการนี้กับ โรคภัยไข้เจ็บที่โรงงานผลิตอาหาร เช่น โรงงานแปรรูปเนื้อหมู Smithfield ในเมือง Sioux Falls รัฐ SD และโรงงานแปรรูปไก่งวง Jennie-O ในเมือง Willmar รัฐ Minn. เป็นต้น การปิดโรงงานทำให้สายอุปทานหยุดชะงัก และนั่นทำให้เกิดตลาดที่สุกงอมสำหรับการเซาะราคา

คำนึงถึงความท้าทายของผู้ผลิต

เมื่อตลาดเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันและรุนแรง เหมือนเมื่อผู้คนนับล้านเปลี่ยนจาก .ในชั่วข้ามคืน เดินทางไปทำงาน ผู้ผลิตก็ต้องตกใจเช่นกัน บางคนอาจถูกครอบงำโดยความต้องการที่เพิ่มขึ้น

ส่วนบริษัทอื่นๆ ที่มีความต้องการลดลงและกำลังการผลิตส่วนเกิน กำลังเผชิญกับการลงทุนที่สำคัญในการปรับและผลิตผลิตภัณฑ์สำหรับตลาดใหม่ ตัวอย่างหนึ่ง: กระดาษชำระ. กระดาษชำระแบบบางหรือสองชั้นมีจำหน่ายในเชิงพาณิชย์ในม้วนขนาดใหญ่และกว้าง แบรนด์สำหรับผู้บริโภคมีความนุ่ม หนาขึ้น และทำขึ้นเพื่อให้พอดีกับเครื่องจ่ายที่บ้านที่มีขนาดเล็กกว่า

และผู้ผลิตบางรายอาจหันไปใช้ผลิตภัณฑ์ใหม่ทั้งหมด เช่น โรงกลั่นที่ใช้เอทิลแอลกอฮอล์ในการผลิต เจลล้างมือ.

การหมุนของห่วงโซ่การผลิตดังกล่าวส่งผลกระทบต่อเครื่องจักร บรรจุภัณฑ์ การจัดจำหน่าย และอื่นๆ ผู้ผลิตต้องตัดสินใจว่าจะปฏิบัติต่อการเปลี่ยนแปลงของตลาดเป็นการชั่วคราวที่พวกเขาสามารถออกไปได้หรือไม่ หรือบางอย่างที่สำคัญและยั่งยืนกว่า ซึ่งจำเป็นต้องมีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่

ในท้ายที่สุดทั้งการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่และการเพิ่มขีดความสามารถเพื่อรองรับความต้องการจำเป็นต้องมีการลงทุน การเพิ่มราคาเพื่อชดเชยค่าใช้จ่ายทุนอาจมีความจำเป็นเช่นกัน

เมื่อใดที่การขึ้นราคาจะผิดกฎหมาย?

ในสหรัฐอเมริกา ไม่มีมาตรฐานของรัฐบาลกลางสำหรับการโก่งราคา ความรับผิดชอบในการควบคุมการขึ้นราคาที่มากเกินไปตกเป็นของแต่ละรัฐ นั่นหมายความว่าคำตอบจะแตกต่างกันไปตามสถานที่ที่คุณอาศัยอยู่

ให้เป็นไปตาม การประชุมสภานิติบัญญัติแห่งชาติ, ระหว่าง a ภาวะฉุกเฉิน, 14 รัฐ ปล่อยให้ตลาดตำรวจเอง. รัฐสามสิบหกรัฐ รวมทั้งเปอร์โตริโก หมู่เกาะเวอร์จินของสหรัฐอเมริกา กวม และดิสตริกต์ออฟโคลัมเบีย จำกัดการเซาะร่องราคาในทางใดทางหนึ่ง

ข้อจำกัดบางอย่างมีประสิทธิภาพมากกว่าข้ออื่นๆ รัฐส่วนใหญ่ตอบสนองต่อกฎหมายที่ควบคุมแนวทางปฏิบัติทางการค้าที่ไม่เป็นธรรมหรือหลอกลวง แม้ว่าหลายรัฐจะพิจารณาการละเมิดข้อพิพาททางแพ่ง แต่บางรัฐก็มีบทลงโทษทางอาญาสำหรับการละเมิด (นี่ ข้อจำกัดการโก่งราคาเฉพาะการระบาดของแคลิฟอร์เนียเพื่อเป็นข้อมูลอ้างอิง)

หัวข้อทั่วไปอยู่ในความพยายามที่จะระงับการแสวงหากำไรที่ไม่เป็นธรรมระหว่าง ภาวะฉุกเฉิน. บางรัฐห้ามไม่ให้ขึ้นราคาในช่วงภาวะฉุกเฉิน ในขณะที่บางรัฐขึ้นราคาสูงสุดที่ตัวเลขที่ถือว่า "สมเหตุสมผล" เช่น 10 เปอร์เซ็นต์ บางรัฐระบุเพียงการขึ้นราคาจำนวนมากว่าไม่เหมาะสม แต่ใช้ภาษาที่คลุมเครือ ทำให้ผู้ขายและผู้บริโภคเดาได้ว่าบรรทัดนั้นควรอยู่ที่ใด

หากคุณรู้สึกว่าบริษัทขึ้นราคาอย่างไม่เป็นธรรมระหว่างภาวะฉุกเฉิน ติดต่อสำนักงานอัยการสูงสุดของคุณ เป็นการไล่เบี้ยที่ดีที่สุดของคุณ