ไมโครพลาสติกคืออะไร?

ผ้าห่มแสนสบาย น้ำขวดสดชื่น และชามซุปใบโปรดของคุณมีอะไรที่เหมือนกัน? พวกมันน่าจะทำให้ร่างกายของคุณเต็มไปด้วยไมโครพลาสติก ใน การศึกษาล่าสุดนักวิทยาศาสตร์ประเมินว่าเราใช้เศษพลาสติกประมาณมูลค่าบัตรเครดิตหนึ่งใบต่อสัปดาห์โดยไม่ได้ตั้งใจ

“คุณอาจกำลังกิน ดื่ม และหายใจเอาอนุภาคไมโครพลาสติกระหว่าง 78,000 ถึง 211,000 ชิ้นเข้าไป ทุกปี และแม้แต่สิ่งนี้ก็ถือเป็นการประเมินที่ต่ำเกินไป” Erica Cirino ผู้จัดการฝ่ายสื่อสารของกล่าว กลุ่มความร่วมมือมลพิษพลาสติก. นั่นแปลว่าอยู่ระหว่าง 0.1 ถึง 5 กรัม พลาสติก ต่อสัปดาห์.

นอกเหนือจากการเหนียวเหนอะหนะแล้ว ยังเป็นปัญหาเพราะเรายังไม่รู้ว่าไมโครพลาสติกในปริมาณเท่าใดจึงจะปลอดภัยสำหรับเราที่จะบริโภค นี่คือสิ่งที่ควรรู้เกี่ยวกับสิ่งเหล่านี้ เพื่อให้คุณได้เรียนรู้วิธีหลีกเลี่ยงไมโครพลาสติกที่บ้าน

ไมโครพลาสติกคืออะไร?

ไมโครพลาสติกคือชิ้นส่วนของพลาสติกที่มีขนาดเล็กกว่า 5 มิลลิเมตร (มม.) และใหญ่กว่า 0.0001 มม.

“สำหรับบริบทนั้น มีขนาดเล็กกว่าขนาดของยางลบที่ปลายดินสอ ถึงหนึ่งในพันของความกว้างของมนุษย์ ผม” Fay Couceiro, Ph.D., ศาสตราจารย์ด้านมลพิษสิ่งแวดล้อมที่มหาวิทยาลัยพอร์ตสมัธในสหรัฐกล่าว อาณาจักร.

ไมโครพลาสติกและชิ้นส่วนที่เล็กกว่าที่เรียกว่านาโนพลาสติกนั้นแพร่หลายมาก พบได้บนยอดเขาที่สูงที่สุด ในร่องลึกสุดมหาสมุทร และในสายฝนที่รดเรา พืชผล. พวกมันเดินทางได้ง่ายทั้งทางอากาศและทางน้ำ ส่งสารเคมีที่เป็นพิษซึ่งปนเปื้อนในลำธาร มหาสมุทร ดิน พืชและสัตว์ รวมทั้งมนุษย์

ไมโครพลาสติกมาจากไหน?

เมื่อมีสิ่งใด ทำจากพลาสติก สัมผัสกับกระบวนการทางธรรมชาติ เช่น แสงแดด น้ำ จุลินทรีย์ อุณหภูมิสูง ลม และคลื่น พลาสติกจะเริ่มแตกตัวเป็นไมโครพลาสติก นี่คือที่มาของเศษพลาสติกเล็กๆ บนชายหาด

แต่ไมโครพลาสติกก็เข้าสู่สิ่งแวดล้อมผ่านทางท่อระบายน้ำของเราเช่นกัน ทุกครั้งที่เราซักผ้าและล้างจาน อนุภาคจะเข้าไปในแหล่งน้ำ โรงบำบัดน้ำส่วนใหญ่ไม่ได้ติดตั้งระบบกำจัดน้ำออก

ที่บ้าน ไมโครพลาสติกถูกนำเข้าสู่อากาศและอาหารผ่านผลิตภัณฑ์ต่างๆ ตั้งแต่เขียงและบรรจุภัณฑ์อาหารไปจนถึงเสื้อผ้าและพรม ยังมีไมโครพลาสติกจำนวนมากขึ้นจากไมโครบีดส์ที่จงใจใส่ลงในผลิตภัณฑ์ดูแลร่างกาย เช่น ยาสีฟันและครีมอาบน้ำ

“คนมักคิดว่าไมโครพลาสติกเป็นเพียง ในน้ำ, และถ้าเราหลีกเลี่ยงปลา เราก็จะไม่กินมัน” Couceiro กล่าว “ไมโครพลาสติกมีอยู่ทุกที่ ในน้ำ ดิน และอากาศของเรา”

ไมโครพลาสติกเป็นอันตรายหรือไม่?

ใช่. การศึกษาหลายชิ้นแสดงให้เห็นว่าไมโครพลาสติกทำอันตรายต่อปลาและสัตว์น้ำอื่นๆ อย่างไร ผ่านการมีอยู่จริงและสารพิษที่พวกมันขนส่ง การศึกษาใหม่กำลังเริ่มพิสูจน์ว่าพวกมันสร้างความเสียหายต่อสัตว์และพืช

Couceiro กล่าวว่า "เรายังอยู่ในช่วงเริ่มต้นของการวิจัยเกี่ยวกับผลกระทบต่อสุขภาพของมนุษย์ อันตรายต่อมนุษย์อาจรวมถึงความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของมะเร็ง การอักเสบ สุขภาพของลำไส้ลดลง ความเครียดจากปฏิกิริยาออกซิเดชัน ความเป็นพิษต่อระบบสืบพันธุ์ และการเปลี่ยนแปลงของเมแทบอลิซึม

“อนุภาคพลาสติก สร้างมลพิษให้กับร่างกายของเราผ่านทางเส้นทางต่างๆ มากมาย รวมทั้งทางผิวหนัง และเมื่อเรากิน ดื่ม และหายใจ” Cirino กล่าว “ผลกระทบที่เป็นอันตรายอย่างเต็มรูปแบบของพลาสติกและอนุภาคพลาสติกต่อมนุษย์และธรรมชาติเพิ่งเริ่มเป็นที่เข้าใจกัน และกำลังพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าร้ายแรง”

เรากำลังเรียนรู้ด้วยว่าพวกมันแพร่กระจายอยู่ในร่างกายของเราอย่างไร พบได้ในรกของมนุษย์ ปอดและอวัยวะอื่นๆ กระแสเลือด น้ำนมแม่ อัณฑะ และน้ำอสุจิ

“สารเคมีหลายพันชนิดถูกเติมลงในพลาสติกเพื่อให้พลาสติกมีคุณสมบัติยืดหยุ่น ทนทาน ทนไฟ ต้านจุลชีพ ต้านทานรังสียูวี และสี” Melissa Valliant, Communications กล่าว ผู้อำนวยการของ นอกเหนือจากพลาสติก. “สารเติมแต่งทั่วไปจำนวนมากเหล่านี้เป็นที่รู้กันว่าเป็นอันตรายต่อสุขภาพของมนุษย์

“ยิ่งไปกว่านั้น สารเคมีเพียงเศษเสี้ยวของสารเคมีหลายพันชนิดที่เติมลงในพลาสติก ซึ่งหลายชนิดไม่ได้รับการเปิดเผย ได้รับการประเมินความเป็นพิษของพวกมัน”

ไมโครพลาสติกอยู่ในอาหารหรือไม่?

ใช่ ไมโครพลาสติกพบได้ในอาหารหลายชนิดของเรา รวมถึง:

• เนื้อ ปลา และนม:จากผลการศึกษาล่าสุดระบุว่า เกือบ 80% ของผลิตภัณฑ์ที่ทดสอบจากสัตว์ในฟาร์มมีไมโครพลาสติก
• ผลไม้และผัก: พืชดูดซับไมโครพลาสติกในน้ำผ่านทางราก แอปเปิ้ลและแครอทมีระดับสูงสุด แต่ก็พบได้ในพืชอื่นๆ เช่นกัน
• อาหารแปรรูป: การแปรรูปและบรรจุภัณฑ์ทำให้ไมโครพลาสติกกลายเป็นอาหาร รวมทั้งซีเรียลและแครกเกอร์
• เบียร์และไวน์: จากการศึกษาพบว่าเครื่องดื่มแอลกอฮอล์โดยเฉพาะ ที่อยู่ในภาชนะที่มีจุกโพลีเอทิลีน สามารถบรรจุไมโครพลาสติกได้
• น้ำ: “ไมโครพลาสติกในน้ำดื่มบรรจุขวดส่วนใหญ่มาจากฝาพลาสติกและขวด” Tasha Stoiber นักวิทยาศาสตร์อาวุโสของ the คณะทำงานด้านสิ่งแวดล้อม. น้ำประปาสามารถบรรจุได้ แต่ตัวกรองบางตัว โดยเฉพาะรุ่น Reverse Osmosis สามารถถอดออกได้
• เครื่องปรุงรส: เกลือแกง น้ำผึ้ง น้ำปลา และเครื่องปรุงใดๆ ที่ขายในภาชนะพลาสติกสามารถมีไมโครพลาสติกได้
• ชาและกาแฟ: ถุงชาบางชนิดมีพลาสติก เช่นเดียวกับถ้วยกาแฟแบบใช้ครั้งเดียว

ผลิตภัณฑ์ใดบ้างที่มีไมโครพลาสติก

น่าเสียดายที่มีจำนวนมหาศาล สิ่งใดก็ตามที่ทำด้วยพลาสติกบางรูปแบบสามารถแพร่เชื้อได้ รวมทั้งเสื้อผ้าสังเคราะห์ ไม้พายพลาสติก และ ถุงพลาสติกแบบใช้ครั้งเดียว.

ความเสี่ยงสูงสุดส่วนหนึ่งมาจากอาหารและเครื่องดื่ม แต่สิ่งของอื่นๆ แพร่กระจายไมโครพลาสติกไปในอากาศในบ้านของเรา ที่เราหายใจเข้าไป หรือพวกมันจะตกลงบนอาหารของเรา

แหล่งที่มาทั่วไปของไมโครพลาสติกในบ้าน ได้แก่:

• เสื้อผ้าที่มีเส้นใยสังเคราะห์
• เฟอร์นิเจอร์ รวมทั้งโซฟาและเก้าอี้
• พรมและพรม
• หมอนและเครื่องนอน
• ยางรถยนต์และการตกแต่งภายใน
• เครื่องครัวพลาสติกและยาง ชาม ถ้วย และช้อนส้อม;
• ถุงและห่ออาหารพลาสติกแบบใช้ครั้งเดียว
• น้ำและเครื่องดื่มอื่น ๆ ที่บรรจุขวดพลาสติก
• ตู้คอนเทนเนอร์

Karuna Eberl เป็นนักเขียนอิสระและโปรดิวเซอร์ภาพยนตร์อิสระ ครอบคลุมด้านกลางแจ้งและธรรมชาติของ DIY การสำรวจสัตว์ป่า ชีวิตสีเขียว การเดินทาง และการทำสวนสำหรับ Family Handyman เธอยังเขียนคอลัมน์ Eleven Percent ของ FH เกี่ยวกับผู้หญิงที่ไม่หยุดนิ่งในทีมก่อสร้าง ผลงานอื่นๆ ของเธอรวมถึงปกนิตยสาร Readers Digest, National Parks, National Geographic Channel และ Atlas Obscura ในเดือนมีนาคม Karuna และสามีของเธอยังอยู่ในขั้นตอนสุดท้ายของการปรับปรุงบ้านร้างในเมืองร้างในชนบทของโคโลราโด เมื่อพวกเขาไม่ได้ทำงาน คุณจะพบพวกเขาไปเดินป่าและท่องเที่ยวตามเส้นทางทุรกันดาร ตั้งแคมป์ในรถตู้ดัดแปลงเอง