8 tips för en eldfri semester

Hur är detta för en nykter statistik? Enligt amerikanska Röda Korset, bränder i USA kräver mer än 500 liv och orsakar mer än 2 200 skador under en typisk vinterhelgen. Tillsammans orsakar dessa bränder också mer än 554 miljoner dollar i egendomsskador.

Inte överraskande, julgranar och ljus är ansvariga för mycket av skadan. De National Fire Protection Agency (NFPA) rapporterar att mellan 2014 och 2018 svarade brandkårer över hela USA till i genomsnitt 160 hembränder per år som började med julgranar. Och antalet ljusrelaterade bränder rapporterat på juldagen är tre gånger det typiska dagliga genomsnittet, enligt NFPA.

Många andra saker som händer i ditt hem mellan Thanksgiving och nyårsdagen kan också leda till brand. För att hålla dig och din familj säkra, här är åtta tips för en brandfri semester.

Begränsa dina ljus

Anna Blazhuk/Getty Images

Semesterljus skapar stämning. Många av dem luktar gott också. Men de kan bli ett verkligt problem om du inte håller ett öga på dem, säger Bruce D. Bouch, en brandprogramspecialist med U.S. Fire Administration. Om du tänder ett ljus bredvid lite grönska på din öppen spis mantel och glömmer att blåsa ut den innan du går och lägger dig, en brand är inte bara möjlig utan trolig.

För att undvika denna fara rekommenderar Bouch batteridrivna ljus snarare än traditionella. Tro det eller ej, de flesta ser realistiska ut. Vissa finns till och med doftande. Viktigast av allt, de kommer inte att starta en husbrand.

Och om du absolut måste använda vanliga ljus? "Sätt dem på en solid obrännbar bas (keramik, glas eller metall)... och utom räckhåll för barn och husdjur", säger Bouch. Du bör också släcka dem när du lämnar rummet. Ja, varje gång.

Uppgradera dina semesterbelysningar

Om du har använt samma semesterljus på eller i ditt hus eftersom innan Instagram var en grej kan det vara dags att köpa några nya. Sladdarna på äldre lampor är benägna att spricka och slita, vilket lämnar dig med blottade kablar – som båda är en brandrisk och en Elektrisk shock risk. Äldre lampor tenderar också att finnas glödlampor, som kan bli tillräckligt varmt för att starta en brand om de rör vid något brandfarligt (som dina gardiner) under en längre tid.

Lösningen? Släng ut dina gamla lampor och få nya, säkrare LED-slingor. Bouch säger att lysdioder inte producerar den farliga värmen som glödlampor gör. Se också till att du inte ansluter för många lampor till samma strömkälla; läs tillverkarens specifikationer så att du vet hur många watt du arbetar med.

Och för att vara på den extra säkra sidan, leta efter lampor med en UL-belysningssäkerhetscertifiering. UL är en global ledare inom säkerhetsvetenskap som testar många produkter, inklusive lampor.

Stek inte din kalkon inomhus

Du har hört talas om läckerheten hos friterad kalkon, men har du hört talas om säkerhetsproblemen kring förberedelserna? Hem har brunnit ner till grunden på grund av felaktig användning av kalkon fritös. Det är inte värt risken, säger Tom Gissler, VD för Restaurering 1, ett fastighetsrestaureringsföretag som är specialiserat på brandskador.

"Folk kommer att lägga sina (kalkonfritöser) på bakdäcket, och sedan halvvägs genom (matlagningen) börjar det regna eller snöa, så de flyttar in det", säger Gissler. Det är ett problem eftersom fritöser är avsedda för utomhusbruk Använd endast på obrännbara ytor. Inte trädäck. Och inte i ditt garage eller kök.

Sammanfattning: TA INTE med din kalkonfritös inomhus och använd den inte på ett trädäck, under ett tält eller i ditt garage. Förvara den istället utanför och följ tillverkarens bruksanvisning. (Ett bra recept gör inte ont heller.) Om du inte är säker på att vädret håller i sig, överväg att skaffa en fritös avsedd för inomhusbruk.

Var försiktig i köket

vitaphoto/Getty Images

Du använder ditt kök året runt. Så vad är det som är så oroande med att använda ditt kök under semestern?

Alla extramaterial. Den extra matlagningen. Den extra bakningen. De extra människorna. Kanske till och med den extra alkoholen. Lägg dem alla tillsammans och det finns helt enkelt fler möjligheter för något att gå fel, som fettbränder på spishällen, eller av misstag låter en sats julkakor brinna till en knaprig i ugnen.

För att se till att ditt kök inte brinner, förbind dig att vara uppmärksam. Gå inte därifrån medan något puttrar på spishällen. Och försök inte tråckla din kalkon samtidigt som du kavlar ut pajdeg.

Också, rengör din ugn och spishäll innan du börjar din semester med matlagning och bakning, säger Gissler, eftersom gammalt och knaprigt fett är brandfarligt.

Håll semesterdekorationer minst tre fot från värmekällor

Vi har redan nämnt ljus, men saker som bärbara värmare och värmeregister räknas också, för att inte tala om din vedeldning eller gas spis! Om din girlang, strumpor, gratulationskort eller Elf on a Shelf Plushee är för nära värmen för länge kan det starta en brand. Lägg dessa saker någon annanstans.

Bränn endast kryddat ved

Om du har en vedeldad spis eller spis, du njuter förmodligen av att ha det mysigt framför brasan under semestern. Var är du få ditt virke från, fastän? Om det är från trädet som din granne högg ner förra veckan, säger Bouch att det förmodligen inte är den bästa idén.

"Bränn aldrig ved som är ny", säger han. "Det borde vara kryddat i minst ett år.” Kryddad betyder torkad, antingen naturligt eller i ugn.

Enligt Chimney Safety Institute of America, nyligen kapat grönt eller blött trä ”kan orsaka rökproblem, luktproblem, snabb kreosotuppbyggnad och ev. farliga skorstensbränder.” Praktiskt sett, om du använder nyligen skördad ved i din eldstad, kan din skorsten fånga brinner.

Så länge vi pratar skorstenar, överväg också att ringa a sotare innan semesterperioden. Nej, det här har inget med jultomten att göra. Det har att göra med att se till att din skorsten är ren och fri från kreosot så att det är mindre troligt att den eldar.

Överbelasta inte dina grenuttag

Beau Lark/Corbis/VCG

Du har fått ditt ljus fönsterdekorationer, din upplysta julkrubba, din upplysta Rudolph och dina upplysta... ljus. Varning: Lägg inte alla på samma strömlist. Detta kan sätta en rejäl belastning på ditt hems elnät, säger Gissler och Bouch.

"Bara för att den har alla dessa pluggar betyder det inte att du (bör) använda dem alla", säger Bouch. "När du trycker (grenuttaget) utanför dess gränser är det ett problem. Det kan starta en elektrisk brand."

För att förhindra att detta händer, kontrollera spänningen på din grenuttag och ta reda på hur många ampere den specifika spänningen kan hantera innan du ansluter något. En 110-volts grenuttag klarar 15 eller 20 ampere. Mer än så riskerar du att orsaka brand.

Ta hand om ditt träd

Slutligen når vi det som möjligen är den mest riskfyllda av alla risker - julgranen. Oavsett hur försiktig du är, blotta närvaron av en riktigt träd i ditt hem är potentiellt farligt.

Risken förstoras om du låter ditt träd torka ut, placerar det för nära en värmekälla eller använder skadade ljusslingor. Allt kan lätt resultera i brand. Och när ditt träd börjar brinna kan det bara ta några minuter innan hela ditt hem brinner.

Är det möjligt att minimera denna risk? Absolut. Det börjar med att välja ett träd som är mindre benäget att fatta eld i första hand. Det bästa valet är ett förbelyst konstgjort träd, säger Bouch.

Inte in i falska träd? Var sedan försiktig när du väljer en riktig. "Se till att nålarna på grenarna är böjliga och inte går sönder eller lätt faller av," säger Bouch. "Om de gör det (det betyder) visar de redan tecken på ålder."

När trädet är satt upp, vattna det dagligen, även två gånger om dagen om den dricker mycket vatten. Ta sedan ner den så fort du kan. "Efter jul (träd) bränder är vanligare", säger Bouch. Efter den stora dagen, säger han, tenderar folk att slappna av med att vattna. Det är bäst om det bara får stå uppe i ett par veckor.

Dawn Weinberger är en frilansskribent i Portland, Oregon som har bidragit till många publikationer och webbplatser under de senaste 20 åren, inklusive RD.com, Glamour, Women's Health, Entrepreneur och många andra. Dawn har en BA i journalistik från Western Washington University och är medlem i American Society of Journalists and Authors. Hon skriver om allt från hälsa och medicin till mode, shopping och affärer.