Jordtestning: Vad du bör veta

Varje redaktionell produkt väljs oberoende, även om vi kan kompenseras eller få en affiliatekommission om du köper något via våra länkar. Betyg och priser är korrekta och artiklarna finns i lager vid publiceringstillfället.

Om du odla mat i en del av din gård och dina barn leker i en annan, är det viktigt att veta vad som finns i din jord. Jordtestning, oavsett om du gör det själv eller skickar in, är det bästa sättet att ta reda på det.

Optimal jord är rik på mikronäringsämnen, organiskt material och vissa mineraler som interagerar med ge växter de rätta ingredienserna för tillväxt. Du kan inte se om din marken är bristfällig, men du vet det när dina växter inte trivs eller inte producerar frukt eller blommor som förväntat.

Varför testa din trädgårdsjord?

Jordtestning, oavsett om du använder ett hemtestkit eller skickar ett jordprov till en kommersiell tjänst, kommer att berätta om din jorden är för sur eller alkalisk (kallad pH -nivå), samt om det saknas andra viktiga komponenter. Detta enkla test kommer att peka dig på lösningar, t.ex. tillsätter lime, svavel, kompost eller gödningsmedel.

Laboratorietester går vanligtvis ett steg längre än DIY -tester. Labs granskar din jords organiska materialnivå, vilket bland annat indikerar dess närings- och vattenhållningskapacitet.

Den bästa tiden att testa är tidig vår eller sen höst, vilket ger dig tid att göra justeringar inför nästa växtsäsong.

Vad testar du för?

De flesta jordtester utvärderar:

• Mängden alkalisk eller överskott av kalk, som förekommer naturligt i vissa delar av landet;

• Oavsett om det finns hög surhet, som kommer från naturliga komponenter i jorden (t.ex. granitsten) och klimat (områden med mycket regn och snö har ofta sur jord);

• Kväve, vilket är viktigt för en sund växtstruktur som blad och stjälkar;

• Fosfor, som bidrar till blommor och frukt;

• Kalium, vilket hjälper växter motstår sjukdom.

Provtagning av din jord

För jordtestning, samla ett prov från det område där du vill plantera. För bästa resultat, University of Massachusetts jord- och växtprovningslaboratorium föreslår:

• Ta en skopa jord, minst fyra till åtta tum djup, från ungefär ett dussin olika platser inom området, undvik kanter.

• Blanda skoporna av jord i en hink och låt den torka ut.

Jordtestning hemma

Många typer av jordtester kan göras hemma. Vissa tester för markens pH, t.ex. den här lättanvända mätaren som också avläser mängden solljus och fukthalt.

Andra kit ger mer djupgående resultat, till exempel ungefärliga värden för kväve, fosfor och kalium samt pH-nivå. Dessa produkter, som liknar kemiska uppsättningar, be dig att blanda små mängder jord med vatten och släppa kapslar med kemikalier i provrör. Resultaten testas mot färgprover för att bestämma mineralinnehållet.

Eller prova detta DIY -test för pH, vilket är enkelt om det är mindre exakt:

• Blanda en halv kopp vinäger med en skopa jord. Om det susar eller bubblar är din jord alkalisk.

• Blanda en halv kopp vatten med en skopa jord, tillsätt sedan bikarbonat. Om det susar eller bubblar är din jord sur.

• Om ingen reaktion inträffar är din jord balanserad eller neutral.

Jordtestlabb

År 1914 etablerade det amerikanska jordbruksdepartementet lokala enheter, kallade förlängningskontor, kl markbidragskollegier och universitet för att hjälpa små bönder. Jordtestning är vanligtvis tillgänglig i varje stat mot en avgift ($ 10 till $ 20, plus porto, beroende på antalet tester du begär). Dessa ger i allmänhet en mer exakt och grundligt detaljerad analys än vad självtest ger.

Du kommer sannolikt också att få instruktioner om typerna och mängden gödselmedel att använda för olika växter. Använd den här listan att hitta det förlängningskontor som ligger närmast dig och fråga om deras jordtestprocedur.

Trädgårdscentra och butiker för förbättring av hemmet säljer också post-in jordtestpaket. Dessa kommer med instruktioner och förbetalda försändelsekuvert som returnerar professionella resultat och rekommendationer på mindre än två veckor - snabbare på vintern, när de är mindre upptagna - för cirka $ 30.

Testar för bly

Professionella jordtester kan upptäcka förekomst av bly och andra giftiga metaller. Experter säger att detta är särskilt viktigt för grönsaksträdgårdar och jord nära lekplatser för barn.

De Environmental Protection Agency (EPA) rekommenderar försiktighet när jorden överstiger 200 delar per miljon blyinnehåll, särskilt när man odlar gröna bladgrönsaker, eller när jord kan bäras in i hem och inandas eller intas av barn.

EPA rekommenderar:

• Från 200 till 400 delar per miljon bly, inga rotgrödor (morötter, rödbetor, potatis).
• Från 400 till 1 000 delar per miljon är det okej att odla baljväxter och fruktväxter, som bönor och tomater. Men barn ska inte få komma i kontakt med jorden.
• Över 1000 delar per miljon stör inte jorden. Skapa behållare eller upphöjda trädgårdar istället.

Alison O'Leary är journalist, författare och högtalare med ett brett utbud av skrivupplevelse: från multisportracing till hemförbättringar till kommunala myndigheter till mode. Hon har varit både frilansbidragsgivare och redaktör, hanterat redaktionella budgetar, anlitat bidragsgivare och uppfyllt deadlines på ett tillförlitligt sätt. Alisons författarskap har erkänts inte bara i läsarsvar och reklamdollar utan av journalistik proffs från Parenting Publications of America, Florida Magazine Association och New England Press Föreningens utmärkelser.