Vad är en Vault Toilet och hur fungerar den?

Två vanliga vattenlösa toalettlösningar är utedass (alias groptoaletter) och komposteringstoaletter. Ingen av dem är lämplig för avlägsna platser som besöks av ett stort antal människor, som statliga och nationalparker, vildmarksområden och rastplatser på motorvägar.

Storskaliga komposttoaletter kräver regelbundet underhåll och personalen kan avskräckas av den obehagliga uppgiften att kratta kompost. Dessutom fungerar komposttoaletter endast i måttliga klimat. Groptoaletter måste flyttas när de fylls, vilket gör dem opraktiska i längden för trafikerade platser.

Valvtoaletter presenterar en tredje lösning, den som favoriseras av U.S. Forest Service, enligt en analys 2009 av sanitetsingenjör Brenda Land. Till skillnad från groptoaletter släpper inte valvtoaletter ut gifter i marken. Det enda underhållet de kräver är tillfällig pumpning, som hon säger att skogsvården vanligtvis kontrakterar med lokala septikpumpsföretag.

Det som fungerar för skogsvården skulle potentiellt kunna fungera för hemman på avlägsna platser med tillgång till en septisk pumptjänst. Men att installera en sådan kan bli dyrt.

Vad är en Vault Toilet?

En valvtoalett är ungefär vad det låter som: Ett nedgrävt, rektangulärt betongvalv som rymmer mänskligt avfall. Det är en uppehållstank, ungefär som en septiktank, men utan in- eller utgående rör, så inget vatten rinner genom den. Istället fortsätter avfallet att samlas tills det pumpas ut.

För att hålla pumpningen till ett minimum måste valvet vara stort. Enligt Land rymmer det typiska valvet som installeras av Forest Service från 500 till 1 500 liter. Ett valv för en enskild hembygdsgård kan vara mindre, men en minimikapacitet skulle förmodligen inte vara mycket mindre än 500 liter. Det säkerställer tillräcklig ventilation och separation mellan toalettsitsen och botten av valvet.

Strukturen ovanför valvet inkluderar en stigare, det vill säga en piedestal eller bänk med en öppning försedd med en toalettsits. Sitsen är innesluten i ett skydd som kan vara upplyst och isolerat beroende på klimat och tillgång på el. För att kontrollera lukter släpper ett ventilationssystem ut gaser från valvet till den omgivande atmosfären.

Vad är en Vault Toilet vs. en groptoalett?

Markägare söker en vattenlös toalettsystem vanligtvis installera en groptoalett. De kan själva gräva gropen med spadar och andra manuella verktyg och konstruera en träkonstruktion ovanför den för avskildhet.

Ju större gropen är, desto längre kan toaletten vara i drift. Men till slut fylls det på. När det händer är den enda lösningen att gräva en ny grop, flytta strukturen och återfylla den gamla gropen.

Eftersom en valvtoalett kan pumpas ut behöver den aldrig flyttas. Men att installera en sådan är inget de flesta kan göra själva. Du behöver en grävmaskin och en kran, vilket ökar kostnaderna. Skyddsrummen för Forest Service valvtoaletter är ofta stora, med betonggolv och -väggar.

En viktig skillnad mellan groptoaletter och valvtoaletter är hur de hanterar avfall.

En valvtoalett isolerar avfallet från resten av miljön. Men en groptoalett låter den blandas med den omgivande jorden, vilket gör att vätskor som innehåller patogener potentiellt kan läcka ut i grundvattnet och förorena det. Detta är inte ett stort problem för en toalett som används av en enda familj. Men för en som betjänar allmänheten är det ett stort miljöproblem.

Hur fungerar Vault-toaletter?

Begreppsmässigt är valvtoaletter enkla: Avfall förblir i valvet tills det pumpas ut, och ett ventilationssystem släpper ut gaser utomhus för att hålla skyddet relativt luktfritt.

I en 2003 Skogsverkets publikation, Land diskuterar designtips för att undvika potentiella problem:

• Plats: Den kritiska luftflödeszonen runt en valvtoalett är en cirkel med en radie på 20 fot. Helst är zonen fri från träd och annan vegetation för att tillåta lukter att skingras. När det inte är möjligt kan selektiv beskärning av trädgrenar, med ett öga mot den rådande vindens riktning, vara nödvändig.
• Ventilation: De flesta valvtoaletter ventileras passivt genom ett rör som sträcker sig minst tre fot ovanför taket på skyddet. Luft kommer in i valvet genom stigröret eller en väggventil och går ut genom takventilen, vilket skapar ett drag som håller luften att cirkulera. I kraftigt skogsbevuxna områden med begränsat luftflöde rekommenderar Land att du installerar en fläkt för att underlätta cirkulationen. Det är viktigt att täcka ventilationsöppningarna med skärmar för att förhindra att fåglar och smådjur ramlar in.
• Dränering: Golvet i skyddsrummet bör luta mot dörren för att förhindra att vatten sipprar in under stigaren och in i valvet. Brunnen för att pumpa utanför skyddsrummet måste täckas, med kanten på öppningen höjd några centimeter från marken för att hålla ute vatten. Land varnar för att sätta brunnen under takkanten, för att förhindra att nedfallande regnvatten sipprar in under locket och kommer in i valvet.

Om experten

• Brenda Land är en sanitetsingenjör med San Dimas Technology and Development Center i San Dimas, Kalifornien. Under de senaste 30 åren har hon skrivit flera artiklar om avfallshantering för U.S. Forest Service.

Chris Deziel har varit verksam inom byggbranschen i mer än 30 år. Han hjälpte till att bygga en liten stad i Oregons öken från grunden och hjälpte till att etablera två landskapsarkitekter. Han har arbetat som snickare, rörmokare och möbellackerare. Deziel har skrivit DIY-artiklar sedan 2010 och har arbetat som onlinekonsult, senast med Home Depots Pro Referral-tjänst. Hans arbete har publicerats på Landlordology, Apartments.com och Hunker. Deziel har också publicerat vetenskapligt innehåll och är en ivrig musiker.