Detta antika trädgårdsbevattningssystem är fortfarande det bästa

jag har uppskattat droppteknik i många år och använde den flitigt i Kalifornien, där en historisk torka skapade ultratorra förhållanden i flera år tills det slutligen bröts i vintras.

Droppsystem uppfanns 1959 på en israelisk kibbutz. De är billiga och enkla att installera. Men det finns en annan vattningsteknik som är ännu enklare att använda, funnits i årtusenden och som sparar lika mycket vatten. Det kallas olla-krukan (uttalas "oh-ya").

Jag pratade med Benita Middleton, en professionell trädgårdsmästare i mer än 20 år som fick sin utbildning i Royal Horticulture Society vid Sparsholt College i Storbritannien. Hon och hennes team av trädgårdsmästare använder olla krukor rutinmässigt.

Jag rådfrågade också Bryan Clayton, VD för gräsmattvårdsföretaget Greenpal och en självskriven förespråkare för olla krukor. Här förklarar dessa experter hur och varför olla-krukor fungerar.

Vad är en Olla Pot?

En klassisk ollakruka är en oglaserad lerkruka med en rundad form som avsmalnar till en tunn hals. Du gräver ner den i marken upp till halsen, fyller den med vatten och täcker sedan öppningen för att förhindra avdunstning. Eftersom lera är porös sipprar vatten i en kontrollerad hastighet in i den omgivande marken och ger näring åt rötterna på växter nära den.

Olla krukor finns i olika storlekar. En bra storlek med en diameter på 12 till 18 tum rymmer två till tre liter vatten och ger näring åt växter inom en radie på tre fot. Vid plantering av en container trädgård med begränsat utrymme är du bättre med en mindre kruka. Se bara till att dina växter är tillräckligt nära krukan för att dra nytta av det.

"Olla-krukor kan minska vattenförbrukningen med upp till 70 % jämfört med traditionella vattningsmetoder", säger Clayton. "Det är viktigt!" Tillägger Middleton: "Om man odlar växter där det faller väldigt lite nederbörd, så är olla-krukor ett effektivt och miljövänligt sätt att vattna växter."

Vem uppfann Olla-krukan?

Det är inte klart vem som uppfann olla-krukan. Det latiniserade namnet antyder att det har sitt ursprung i Mesoamerika, eller kanske södra Europa. Inte så, enligt Middleton. "Olla-krukor härstammar från Nordafrika och Kina för mer än 4 000 år sedan", säger hon, "och tekniken har spridit sig i torra områden i världen."

Olla krukor nämns i Fan Sheng-chih Shu, världens första jordbrukstext som går tillbaka 2 000 år till det antika Kina. Men texten använder inte det namnet. Romarna etablerade termen "olla", som syftar på en rund gryta som normalt används för att laga mat och bära vatten.

Hur man använder en Olla Pot

IsabelleMorand/Getty Images

Att begrava en ollakruka är lätt. De största kräver ett hål på cirka 18 tum djupt och 18 tum brett, vilket bara tar några minuter att gräva med en spade. Du kan begrava mindre med ännu mindre ansträngning.

Låt nacken sticka ut några centimeter över marken för att göra den lätt att se. Fyll krukan med en trädgårdsslang eller vattenkanna och lägg en lerplatta eller något annat lock över öppningen.

Jordfuktighetsspänning drar vatten genom krukans porösa sidor och håller jorden runt krukan våt. En olla-kruka slutar släppa ut vatten när jorden är mättad, så växterna du grupperar runt krukan blir aldrig övervattnade.

Du måste övervaka vattennivån i en olla-kruka och fylla på den efter behov.

“Att fylla på ollas beror på jordtyp, planteringstäthet och väderförhållanden”, säger Middleton. "Frekvensen kan variera från en gång i veckan till varannan dag."

Det är en bra idé att tillsätta vatten när grytan är halvfull istället för tom, eftersom det förhindrar att salter i vattnet täpper till porerna. Om porerna skulle täppa igen fyller du helt enkelt grytan med vinäger, låter den sitta i några timmar och sköljer den noggrant. Växter gillar inte vinäger.

Var kan man använda Olla Pots?

"De bästa klimatzonerna att använda ollas är varma torra regioner där det finns väldigt lite nederbörd", säger Middleton.

Du kan använda ollas i behållare såväl som i marken, men tänk på att de fungerar bäst i lerig, absorberande jord. Om det finns för mycket lera, eller om jorden är lös och sandig och dränerar för snabbt, sprids inte fukten till närliggande rötter. I vissa fall kan det vara nödvändigt att ändra jorden med kompost eller lägga till flera centimeter matjord för en hälsosam trädgård.

Var kan man köpa en Olla-kruka?

Olla krukor är ibland svåra att hitta i trädgårdscenter, men de är lätt tillgängliga online. De kostar vanligtvis mellan $15 och $40, även om de största kan köra lite mer.

Gör din egen Olla-kruka

Här är hur:

Täta dräneringshålet i en terrakottakruka med epoxi, vänd en andra terrakottakruka över den första och fäst ihop med epoxi- eller silikonfog. Se till att göra en helt vattentät anslutning. Begrav sedan krukor, lämnar dräneringshålet på det andra öppet för att tillsätta vatten. Glöm inte att täcka grytan när den är full.

Chris Deziel har varit verksam inom byggbranschen i mer än 30 år. Han hjälpte till att bygga en liten stad i Oregons öken från grunden och hjälpte till att etablera två landskapsarkitekter. Han har arbetat som snickare, rörmokare och möbellackerare. Deziel har skrivit DIY-artiklar sedan 2010 och har arbetat som onlinekonsult, senast med Home Depots Pro Referral-tjänst. Hans arbete har publicerats på Landlordology, Apartments.com och Hunker. Deziel har också publicerat vetenskapligt innehåll och är en ivrig musiker.