Varför du bör lägga aluminiumfolie bakom din router

Föreställ dig att det är en mysig fredagskväll hemma, och du är alla inredda för att binge-titta på ditt favoritprogram. Du har dina snacks på rad, din bekvämaste filt redo och den perfekta platsen i soffan. Det finns bara ett problem: din Wi-Fi-signal drar.

I denna tid av direktströmning och virtuella möten är vi alla alldeles för bekanta med det fruktade snurrhjulet. Men tänk om jag sa till dig att det finns ett vetenskapligt godkänt tekniskt tips som lovar att sätta stopp för dina Wi-Fi-problem, och lösningen är ett hushållsmaterial som förmodligen finns i ditt kök just nu?

Ja, du läste rätt. Det visar sig att stärka din Wi-Fi-signal är en av många fascinerande aluminiumfolie använder du aldrig visste om.

För att få insidan av skopan bad jag en expert förklara hur det här tricket fungerar, och tog till och med min labbrock (alias min pyjamas) för att testa det. Tack vare ett strategiskt placerat ark av aluminiumfolie kan du bara vara ett steg närmare att förvisa tröga internetanslutningar för gott.

Hur kan aluminiumfolie öka en Wi-Fi-signal?

Sättet det här hacket fungerar på är chockerande enkelt. Men först behöver du lite bakgrund om Wi-Fi-signaler: De kommer från antennen på din router, som skapar kopplingen med din smartphone, dator och annan internetuppkopplad elektronik.

För att nå alla enheter i ditt hem beter sig dessa signaler som radio- eller ljusvågor och sprider sig för att täcka alla tillgängliga utrymmen. "Som ett sprinklerhuvud som sprutar vatten åt alla håll", säger teknisk expert James McQuiggan, en förespråkare för säkerhetsmedvetenhet på onlinesäkerhetsplattformen KnowBe4.

Tyvärr skickar detta också Wi-Fi-signaler till delar av ditt hem där du inte behöver det, vilket leder till döda zoner i vissa områden och försvagar anslutningen. Det kan vara en av anledningarna bakom ditt långsamma internet. Stora hinder som väggar eller golv kan också blockera signalen.

Genom att placera ett böjt ark av aluminiumfolie runt routern kan du forma flödet av Wi-Fi-signalerna mer effektivt. De blanka sidan av aluminiumfolie kommer att reflektera strålarna som kommer från antennen och rikta dem mot en specifik plats.

Därifrån justerar du riktningen på foliens kurva för att styra signalen mot de delar av ditt hem där du behöver en bättre internetanslutning - som ditt vardagsrum, sovrum eller kontor - eller rikta den bort från platser där den skulle slösas bort, som en fönster.

Fungerar detta verkligen?

Om du tycker att det här tricket låter för bra för att vara sant, skyller vi inte på dig. Men ta inte bara vårt ord för det - forskare vid Dartmouth University intyga det.

När de provade det hittade de en reflekterande, böjd yta som en läskburk eller en bit aluminiumfolie kan stärka Wi-Fi-signaler i vissa utrymmen och försvaga den i andra, vilket maximerar täckningens totala effektivitet.

Fortfarande skeptisk? I sin uppsats rapporterade forskarna sin 3D-printade form täckt av aluminiumfolie, som matchade den specifika Wi-Fi-behov i rummet, ökade trådlösa signaler med upp till 55,1 % på vissa platser och minskade dem med upp till 63,3 % i andra. Så där har du det!

Finns det några andra fördelar?

Att stärka din Wi-Fi-hastighet är inte den enda fördelen med detta praktiska hack. Det kan också öka din onlinesäkerhet, enligt Dartmouth-forskarna.

Genom att begränsa räckvidden för din Wi-Fi-strålar till de områden där du faktiskt använder den, minskar du risken att hackare kommer åt signalen och försöker stjäla din data.

"En sådan fysisk inneslutning av trådlösa signaler fungerar som en komplementär metod till befintligt nätverk säkerhetsåtgärder, såsom kryptering, och därmed höjer barriären för angripare”, forskarna skrev.

Vad du behöver göra

Steg 1: Samla ditt material

Hitta en rulle aluminiumfolie och klipp ett ark ungefär en fot långt och höjden på din Wi-Fi-router. Om din router levereras med en antenn som sträcker sig från toppen, se till att folien når några centimeter ovanför den. Detta spelar ingen roll för routrar med en intern antenn.

Steg 2: Vik folien

Böj folien för att skapa en "C"-form, med den blanka sidan vänd inuti kurvan. För routrar med yttre antenner kan du behöva vika toppen så att den täcker antennerna också.

Steg 3: Placera folien bakom din router

Placera folien bakom routern, med den böjda delen vänd mot routern och målområdet där du vill förstärka signalen. Du kan behöva vika den nedre delen så att folien står upprätt.

Steg 4: Kontrollera din internethastighet

Gå till det inriktade området, ange "Google hastighetstest" i din telefons eller dators webbläsares sökfält och välj den blå knappen som står "kör hastighetstest." Testet kommer att utvärdera uppladdnings- och nedladdningshastigheterna för din internetanslutning och ge en kortfattad information Rapportera.

Kan du använda substitut?

Även om aluminiumfolie är lätt, flexibel och allmänt tillgänglig, är det inte det enda föremålet som kan förbättra ditt Wi-Fi.

Andra vanliga hushållsmetaller — bakplåtar av stål eller koppar, eller läsk och ölburkar – kan vara lika effektivt för detta hack, säger McQuiggan. Se bara till att placera dem så att den böjda, reflekterande delen är vänd mot området i ditt hem där du vill förstärka Wi-Fi.

Testar detta hack

Jag bestämde mig för att testa denna aluminiumfolie från min veranda, den enda platsen i mitt hem med konsekvent dålig internetanslutning.

Innan jag började jämförde jag internethastigheterna mellan min veranda och vardagsrummet, där routern finns. Skillnaden var enorm: jag fick en nedladdningshastighet på endast 30 Mbps från min veranda mot 230 Mbps från mitt vardagsrum.

Nu var det dags att lägga på folien. Efter att ha klippt ett enda ark aluminiumfolie vek jag den till en "C"-form, med den blanka sidan vänd inåt, och placerade den bredvid min router, och såg till att den konkava delen var vänd mot min veranda. Sen gick jag ut och körde hastighetstestet igen.

Nedladdningshastigheterna förbättrades något, till 35 Mbps. Under tiden sjönk nedladdningshastigheterna i mitt vardagsrum lite till 225 Mbps.

Jag förstärkte testet genom att lägga till två ark folie istället för bara ett, samt att ersätta folien med en läskburk, men inga tärningar. De två ytterligare testerna verkade göra mina Wi-Fi-hastigheter sämre. Att försöka ladda ett Netflix-program tog lite längre tid än tidigare.

Därefter testade jag det här tricket från mitt sovrum. Utan folien gick nedladdningshastigheterna mellan 226 och 229 Mbps. Ett ark aluminiumfolie gjorde ingen skillnad alls, och två ark eller läskburken verkade sänka hastigheten med några Mbps.

Jag försökte justera vinkeln på den krökta delen av folien eller burken, såväl som deras placeringar bredvid routern, men jag märkte ingen stor skillnad med min internethastighet när jag försökte ansluta.

Domen: Även om det inte riktigt fungerade för mig, om du har problem med internetanslutningen, kan det inte skada att ge det här tricket ett försök innan du lägger på betydande pengar för en Wi-Fi-förlängare. Det fungerade trots allt för Dartmouth-forskarna.

Jag skulle gissa att detta hack kan vara mer effektivt för att förbättra dina internethastigheter beroende på storleken av ditt utrymme, antalet och typen av hinder mellan din router och enhet och ditt internet planen.