Vilken är den mest hållbara typen av marktäckare?

Sedan 1950-talet har plyschgröna gräsmattor varit en statussymbol för den amerikanska drömmen när fler människor flyttat ut till förorterna. I dag, torv gräs gräsmattor är normen, täcker en uppskattad 62 500 kvadratkilometer över hela USA - ungefär lika stor som Florida.

Gräs är hyllad för sin förmåga att hantera gångtrafik. Men det kommer med en hög kostnad, ekonomiskt och miljömässigt.

Det uppskattas att amerikaner spenderar 30 miljarder dollar om året och oändliga timmar med att ta hand om sin gräsmatta, enligt University of Delaware Cooperative Extension. Ändå har gräsmattor höga vattenkrav, lågt värde på vilda djur och höga förorenings- och folkhälsorisker på grund av gödningsmedel, bekämpningsmedel och användning av utrustning.

"Standardregimen för syntetiska gödselmedel, extra vattning och skärning, trimning och blåsning med gasdriven utrustning är ofta inte i linje med hållbarhet”, säger Trista Imrich, landskapsdesigner och trädgårdsmästare på

Wild Works of Whimsy.

Med tanke på dessa farhågor ser fler husägare till ersätta deras traditionella gräs med en mer hållbar marktäckare som är bättre för miljön och kräver mindre underhåll.

Vad gör en marktäckare hållbar?

Den mest hållbara typen av marktäckning beror på faktorer som klimat, mark, vattenbehov och tillgång, biologisk mångfald och avsedd användning av utrymmet. En hållbar marktäckare har vanligtvis dessa egenskaper:

• Kräver mindre vattning;
• Kräver lite eller ingen klippning och ogräsrensning;
• Kräver få eller inga gödningsmedel, herbicider och bekämpningsmedel;
• Attraherar pollinatörer och främjar biologisk mångfald.
• Kompatibel med klimatet, jorden och vilda djur.
• Förbättrar gräsmattans ekologiska balans och hälsa.

Typer av marktäckare

Med så många typer av marktäckare att välja mellan kan det vara skrämmande att göra bytet från gräs till något mer hållbart. Här är en lista över marktäckare, rankad från mest till minst hållbara:

Inhemsk perennbädd utan klippning

Det överlägset mest hållbara alternativet till gräsgräs är en klippning utan klippning inhemsk perennbädd marktäckare med en blandning av inhemska växter. Som perenner lever de mer än två år och kommer tillbaka varje säsong. Dessa inkluderar mondo grass, vitklöver, mossor, lammöra, svartögda Susan och många fler.

Enligt Zac Gnadinger, grundare av Kentucky Native Plants Project, "Inhemska växter är anpassade till lokala klimat och markförhållanden, vilket gör dem till ett alternativ med lågt underhåll som inte kräver överdriven vattning, gödsling eller skadedjursbekämpning. De spelar också en viktig roll för att stödja lokala ekosystem genom att tillhandahålla livsmiljöer för inhemska pollinatörer och fåglar.”

Dessutom förbättrar de jordkvaliteten, förhindrar erosion, undertrycker ogräs och minskar skadedjur och sjukdomar.

Om du har problem med att bestämma vad du ska plantera, kontrollera din USDA Plant Hardiness Zone och rådgör med en lokal inhemsk växtexpert, trädgårdsklubb eller trädgårdscenter.

Vildblommaäng

Du kan också skapa en låg äng, mindre än cirka tre fot hög.

"Ängsskötsel är att skapa en miljö på din trädgård som efterliknar den naturliga tillväxten och livet på en äng”, säger Christen Costa, VD för GR Gräsmatta & Trädgård. ”Utrymmet lämnas i första hand outhållet. Det stödjer din inhemska miljö, och det hjälper till att locka bin och andra pollinatörer."

Vid ängsskötsel, Välj bara inhemska växter till din specifika lokala miljö så att de kan trivas med lite underhåll.

Enligt en färsk studie vid University of Cambridge är en vildblommaäng ett mycket grönare alternativ till en perfekt välskött gräsfläck eftersom trädgårdar kan lagra kol över tiden.

Forskare uppskattar att ängar kan spara cirka 1,36 ton koldioxidutsläpp per hektar och år, främst genom att eliminera slåtter och gödsling. Tidigare studier indikerade också att även små ängar kan påverka vilda djur positivt.

Kompost

Vanligtvis gjord av träflis eller bark, kan kompostmaterial förhindra ogräs, erosion, fuktförlust och avrinning av gödningsmedel och herbicider. Mulch ökar också jordens hälsa när den sönderfaller.

"Mulch är lätt att installera och underhålla, eftersom det inte kräver vattning, klippning eller gödsling", säger Rhys Charles, en landskapsarkitekt och VD och grundare av Gräsmatta och traktorer.

Det kan dock bli dyrt att fortsätta byta ut, för när det bleknar sköljs det bort eller sönderfaller. Dessutom kan det locka termiter, gnagare eller svampar om de inte behandlas eller underhålls på rätt sätt. För att bibehålla kompost, använd en barriär, vänd med jämna mellanrum över det översta lagret och dra ogräs när de dyker upp.

Grus eller sten

Grus eller sten är ett annat alternativ till gräs. Även om det är dyrare än andra alternativ, kräver det minimalt underhåll och håller länge. Utmaningen? Så småningom kommer ogräs att börja växa mellan stenarna.

"Dessutom kan grus skapa överskottsvärme på sommaren eftersom det absorberar och reflekterar solen", säger Imrich. "Det kan också minska infiltrationen av vatten i jorden, eftersom det komprimerar marken under den med tiden. Detta kan öka dagvattenavrinning, som kan föra föroreningar och sediment ut i vattendrag."

Använd grus och sten sparsamt, bara i gångvägar och mellan landskap — inte för hela gräsmattan. Fråga också din lokala leverantör källan till materialet, för att förstå dess inverkan på marken. Försök att undvika grus som bryts från flodbäddar, och välj istället material från närliggande stenbrott.

Konstgräs

Konstgräs är det minst hållbara alternativet, även om det inte kräver vattning, klippning, gödning eller bekämpningsmedel. Det beror på att den är gjord av syntetiska material som nylon, polyeten eller polypropen och attraherar inte vilda djur.

Kathy Jentz, författare till Marktäckande revolution och värd för GardenDC Podcast, är inte ett fan av konstgräs. – Det är plast från oljeindustrin, säger hon. "Den dödar allt i jorden under den. I värmen och den varma solen sker avgasning av kemikalier.”

Hon säger också att det fortfarande måste rengöras och dammsugas. Och det sönderfaller och bryts ner med tiden och släpper ut mikroplast i luften och vattendragen.

Sandi Schwartz är en flerfaldigt prisbelönt författare till boken "Finding Ecohappiness: Fun Nature Activities to Help Your Kids Feel Gladare och lugnare" och frilansjournalist med inriktning på hållbarhet, hem och trädgård, grönt boende, natur och friskvård. Hennes arbete har visats i The Washington Post, National Geographic, Yahoo!, BobVila.com, Earth911, mindbodygreen, Verywell och många fler publikationer. Hon tycker om avkopplande promenader och cykelturer, naturkonst och sin nya meditationsträdgård.