Hur vet du om en rödljuskamera fångade dig?

Det hotande, nästan mytiska, hotet från en kamera med rött ljus är ett som förmodligen har väckt varje förare någon gång.

Självklart ska du inte springa avsiktligt röda lampor villigt. Men även de bästa förarna har försökt slå ett gult ljus, hade det blivit rött ovanför dem och tänkte: "Jag hoppas att det inte finns några poliser i närheten."

Oavsett om du tycker att rödljuskameror är en rimlig säkerhetsåtgärd eller 1984-nivå läskigt, du har säkert undrat hur de fungerar någon gång. De är något av en filmtrop. Nicolas Cage använde särskilt en att dechiffrera a National skatt ledtråd.

Men hur vanliga är de i verkliga trafikkorsningar? Och om någon tar en bild på dig, hur vet du det?

Hur fungerar rödljuskameror?

Kamerorna själva "spårar" faktiskt inte när en bil går genom ett rött ljus. De samverkar med sensorer installerade på vägen som gör spårningen.

David Reischer, en trafiklagsadvokat på LegalAdvice.com, säger att dessa sensorer "trigger kameran" när ett fordon kommer in i korsningen och passerar stopplinjen.

Men vad de faktiskt fotograferar kan variera från stat till stat, enligt Jeff Westover, en före detta polis i Washingtontillståndet och ägare till flera 911 körskolor där. "Lagen i delstaten Washington förbjuder en bild eller video av förarens ansikte", säger han, "så överträdelserna som registrerats i delstaten Washington är alla på baksidan av fordonet."

Men, tillägger han, "andra stater kan skilja sig och ha en bild av föraren av fordonet."

Hur stor andel av trafikljusen har de?

Det finns ingen exakt siffra för hur många korsningar som använder rödljuskameror eftersom varje ort är olika. "Varje kommun över hela Amerika har olika driftsbudgetar och trafiksäkerhetsprogram för att implementera rödljuskameror," säger Reischer.

Men poängen är att de är ovanliga eftersom de inte är billiga.

"De är mycket dyra att installera," säger Westover. "De flesta jurisdiktioner har kamerorna installerade i sina farligaste korsningar." Reischer säger ett landsbygdsområde med ljus trafik kanske inte har några, medan en mer trafikerad stadsdel "lätt kunde ha 15 procent eller mer av sina trafikljus med rött ljus kamera."

Om någon fångar dig, hur får du reda på det?

Tja, för det första kan du "fångas" av en kamera med rött ljus och inte bli straffad för det.

"I delstaten Washington måste överträdelsen granskas och godkännas av en tjänsteman innan den utfärdas", säger Westover. Om din bil passerade sensorn när ljuset var rött men aldrig faktiskt gick in i korsningen, skulle polisen inte betrakta det som en "överträdelse".

Men om du är befunnits skyldig till en överträdelse, vad kommer att hända? "Vanligtvis kommer Department of Motor Vehicles (DMV) för varje stat att skicka en biljett med rött ljus via posten baserat på registreringsinformationen som är associerad med registreringsskylt", säger Reischer.

Vissa kommuner erbjuder appar som sms: ar eller mejlar den skyldige istället. Böterna i sig kan variera. "I New York kostar de 50 USD per händelse, men varje kommun kan sätta straffen därefter", säger Westover.

När du har fått biljetten har du en deadline för att betala den. Och om du inte betalar? "De obetalda överträdelserna kan skickas till samlingar," säger Westover, "men det här är beroende av delstatslagar och jurisdiktionsinblandning."

Såvida du inte var föraren - i så fall måste du ange namnet på den faktiska föraren - du är förmodligen bättre av att bara betala böterna, eftersom de eventuella konsekvenserna sannolikt inte kommer att vara värda Det.