Vad är skillnaden mellan ett överspänningsskydd och ett grenuttag?

Var du än arbetar eller leker har du förmodligen massor av erfarenhet av grenuttag och överspänningsskydd. Om du är något som jag, har du en tv, dator, telefonladdare och Xbox anslutna till en remsa gömd i ett skåp eller under ditt skrivbord.

Att utöka strömmen från vägguttag är bekvämt och nödvändigt, särskilt i äldre hem som kanske inte har moderna vägguttagslayouter - som, enligt National Electric Code, är var 12 fot i ett typiskt boende rum.

Men vad är skillnaden mellan ett överspänningsskydd och ett grenuttag? Har du någonsin tittat på din? Det är viktigt att inte byta dem, särskilt när du kopplar in din känsliga elektronik.

Även om de ser lika ut har de olika funktioner. Här är vad du ska veta.

Vad är en Power Strip?

Tänk på en grenuttag som en förlängningssladd med kärl (i vardagligt tal: "uttag") på änden.

När du behöver fler ställen att koppla in enkla enheter med låg förstärkare som lampor, väckarklockor och fläktar, grenuttag ta med el från ditt vägguttag till en bekväm remsa som kan hantera flera enheter (inom anledning). Elskenor kan också ha en strömbrytare för att slå på och av allt på remsan på en gång.

Grundläggande grenuttag kan hittas för mindre än $10.

Vad är ett överspänningsskydd?

Överspänningsskydd bygger på grenuttag och lägger till en viktig säkerhetsfunktion: skydd mot plötsliga elektriska överspänningar som kan skada din elektronik och andra känsliga enheter.

Strömstötar är plötsliga, korta spänningstoppar som är högre än normalt. De kan komma från blixtnedslag, fluktuationer på nätet från elnätet, stora apparater som startar och till och med statisk elektricitet. Detta extra skydd höjer priset lite, från $20 för en grundmodell till om $50 för mer funktionalitet och portar.

En sak att notera: Överspänningsskydd finns i olika former, från den typ jag köpte till min dator (kallad "Typ 3") till de som monteras inuti din elpanel för att skydda hela ditt hus. Här kommer vi att begränsa diskussionen till enheter i grenuttagsstil.

Överspänningsskydd vs. Power Strip: Hur man berättar

Överspänningsskydd liknar grenuttag, eftersom de är förlängningar av vägguttaget och levereras med en på/av-knapp för enkelhetens skull. Men det är viktigt att veta hur man upptäcker deras skillnader, eftersom en enkel grenuttag inte skyddar dyra datorer, underhållningscenter och spelsystem.

När du köper nytt, var uppmärksam på märkningen för att se till att du köper rätt sak. Denna information ska vara synlig på förpackningen och i onlinebeskrivningen. För de du redan har hemma kan en del av denna information finnas på själva remsan, även om du för länge sedan har slängt förpackningen.

• Noteringsmärke:Lista innebär att tillverkaren följer rigorösa säkerhetsspecifikationer från en certifieringsorganisation, som UL eller Intertek. Leta efter ett klistermärke eller annat märke med orden "överspänningsskydd" under listbeteckningen. Listade grenuttag kommer att ha listmärket men säger inte "överspänningsskydd". Köp aldrig ett onoterat överspänningsskydd eller grenuttag.
• Indikator ljus: Vissa överspänningsskydd har en lampa som låter dig veta om skyddet fortfarande är bra. Om din har en lampa och den inte är tänd, betyder det att mekanismen som skingrar överspänningarna har tagit slut, och det är dags att köpa en ny. (Det kommer sannolikt fortfarande att fungera som ett grenuttag.)
• Joule betyg: Joule är enheter av energi. När det är tryckt på ett överspänningsskydd kommer det att indikera hur mycket energi som kan försvinna innan fel.
• Spänningsskyddsklassning (VPR): Detta nummer beskriver hur många volt överspänningsskyddet släpper igenom till dina elektriska enheter under en överspänningshändelse. Dessa startar på 330 volt och går upp. Lägre siffror är bättre.
• Nominell urladdningsström (In): Om du har ett överspänningsskydd kan det ha en siffra på baksidan i kiloampere (kA) – vanligtvis 3kA för hemmabruk – som indikerar skyddsnivån som finns kvar efter ett visst antal användningar.

När är ett överspänningsskydd det bästa valet?

Använd ett överspänningsskydd för elektronik som skulle kosta mycket att byta ut, eller där du kan förlora viktiga data om en spänningsöverbelastning inträffade: stationära datorer, tv-apparater, spelsystem, bärbara datorer och telefoner laddare.

Det är inget fel med att använda ett överspänningsskydd istället för ett grenuttag för billiga föremål också. Men kom ihåg att överspänningsskydd kostar mer än vanliga grenuttag.

När är en Power Strip det bästa valet?

Elskenor fungerar utmärkt när du behöver fler uttag än du har på väggen. Kanske har du flera julljusslingor eller en läslampa som inte når vägguttaget.

Det är dock viktigt att inte överbelasta dem. Eldosor och överspänningsskydd lägger inte till någon kretskapacitet till ditt hem – de förlänger helt enkelt krets redan där. Använd aldrig någon av dem för att koppla in flera högförstärkare som mikrovågsugnar eller fritöser.