Vad du ska veta om markförorening

Det är svårt att veta vad som kan gömma sig under din trädgård och gräs. I stadsområden som Boston är föroreningar som bly ganska vanliga. I förortsområden är överanvändning av bekämpningsmedel och konstgödsel ofta ett problem.

Jordföroreningar kan orsaka problem som en irriterande gul fläck i gräsmattan och få dig att oroa dig vad som finns i dina grönsaker. Men för att förstå dess fulla börda är det också viktigt att förstå markens roll i naturen. Kallas ibland naturens njurar, friska jordar balanserar pH, salter och mineraler och filtrerar bort toxiner innan de når grundvattnet.

"När jordar är ohälsosamma påverkas också vattendragen", säger Kathy Glassey, chef för förnybara tjänster för Monster Tree Service. "Sedan finns det en kedja av händelser som fortsätter att påverka vårt dricksvatten, vilda djur, livsmiljöer, fåglar, ekorrar, fiskar och så vidare."

Här är vad du ska veta om potentiell jordförorening i din trädgård.

Vad är markförorening?

Markförorening beror på alla ämnen som överstiger naturligt förekommande nivåer och utgör hälsorisker för människor. Föroreningar inkluderar bekämpningsmedel, petroleumprodukter, asbest och bly.

Kontaminering kan begränsas till ett litet område från, säg, en bit av sönderfallande behandlat trä, eller utbredd från en närliggande tillverkningsanläggning.

"Men detta är inte gränsen för kontaminering", säger Judy Daniels, mark- och geospatial forskare vid Jordsalvia. "Bilar är också en källa till föroreningar. Bilar och lastbilar läcker olja, en petroleumprodukt. Och när den oljan möter vatten, hamnar den i jorden.”

Markföroreningseffekter

Jordar är komplexa blandningar av mineraler, organiskt material, vatten och livsformer.

"Växtbiologi fungerar synergistiskt med markbiologi", säger Glassey. "Växterna och jorden samverkar för att tillgodose den andras behov. När kemiska molekyler interagerar med denna symmetri kan saker förändras."

Några negativa effekter av jordföroreningar på växter inkluderar:

• Minskat näringsupptag, vilket leder till hämmad tillväxt, minskad skörd och större mottaglighet för insektsskador och sjukdomar;
• Toxicitet, vilket leder till bladmissfärgning och vissning, plus hämmande fotosyntes;
• Markens surhet, med pH-nivåer som antingen är för låga eller för höga, påverkar också växternas förmåga att absorbera näringsämnen;
• Mindre mångfald i jordmikrober, insekter och hjälpsamma bakterier;
• Markområden med liten eller ingen vegetation;
• Skador på vilda djur från minskade livsmiljöer och ekosystem;
• Skador på vilda djur från gifter som förorenar grundvattnet och näringskedjan.

Typer av markförorening

Markförorening kan komma från organiska och oorganiska källor. Organiska innehåller kolbaserade föreningar som vanligtvis förknippas med mänsklig aktivitet, såsom:

• Petroleumprodukter som bensin, diesel och olja;
• Plast;
• Pesticider, inklusive syntetiska herbicider och insekticider;
• Kemiska rengöringsmedel;
• Trikloretylen, används i vissa lösningsmedel, lim, träfinish och färg- och fläckborttagningsmedel;
• Perkloretylen, används i vissa lösningsmedel, avfettningsmedel och, tills nyligen, kemtvätt;
• Polycykliska aromatiska kolväten, som finns i kreosotbehandlat trä, träkol och bensin;
• Flyktiga organiska föreningar (VOC), vanligt i färg, byggmaterial och rengöringsprodukter.

Oorganiska jordföroreningar innehåller inte kolbaserade föreningar och härrör ofta från industriell aktivitet eller naturligt förekommande källor, som:

• Tungmetaller som bly, arsenik, kadmium, krom och kvicksilver;
• Salter, inklusive klorider och sulfater;
• Syror;
• Radionuklider, som uran och radium.

Vad orsakar markförorening?

Ibland blir marken förorenad av en slump. "Om du ser det där vackra oljeutsläppet från regnbågen på din uppfart," säger Glassey, "kommer oljan att flytta med nästa regnhändelse och nu har den flyttats till jorden."

Men ofta introducerar vi det avsiktligt, genom syntetiska gödningsmedel och bekämpningsmedel - en praxis som Daniels och Glassey hoppas att vi ska ompröva.

"Många av dessa ämnen som är giftiga för växter är också giftiga för människor", säger Daniels. "Låt oss stanna upp en stund och begrunda det uttalandet. Människor undviker vanligtvis ämnen som är giftiga för dem, så varför förorenar vi marken avsiktligt? Det är en fråga som inte är lätt att besvara."

Hur vet man om marken är förorenad?

Om du misstänker kontaminering, få din jord analytiskt testad för att bestämma typen, plus dess koncentration, djup och radie. Du kan också fråga en markforskare eller marktestlabb om råd.

Glassey rekommenderar biologiska jordtester eftersom de ger en baslinje av mikrober och biomassa. För att hitta biologiska jordtester, fråga din lokal kooperativ förlängningstjänst för rekommendationer.

Hur man behandlar och förhindrar markförorening

Att behandla markföroreningar kan ta tid och kräva olika tillvägagångssätt, beroende på vilken typ av förorening. Ofta behöver jord tas bort, även om det ibland kan behandlas med mikroorganismer som bryter ner dem på plats.

Eftersom det är svårt och tidskrävande är förebyggande nyckeln. Att skapa hälsosam jord till att börja med, säger Glassey, är det bästa tillvägagångssättet.

"Jag säger med tillförsikt att om din jord var i god hälsa före någon föroreningshändelse, kan markbiologin verkligen hjälpa till att sanera mycket snabbt," säger Glassey. "Men om du har dålig markhälsa som saknar mikrobiell aktivitet, kan en förorening vara förödande, vilket kräver mycket mer arbete för att återställa balansen."

För att förhindra jordförorening

• Minska eller sluta använda syntetiska bekämpningsmedel, gödningsmedel och andra gräsmatta/trädgårdskemikalier.
• Om du använder trädgårdskemikalier, använd dem inte om det är regn i prognosen.
• Använd endast den mängd kemikalier som rekommenderas på etiketterna. Att använda mer kommer inte att skapa bättre resultat. Det kommer att stressa växter och orsaka större markförorening.
• Använd naturliga alternativ för bekämpningsmedel.
• Välj gröna utomhusrengöringsprodukter.
• Underhåll din gräsklippare och annan utrustning för att förhindra gas- och oljeläckor.
• Rengör spill och dropp omedelbart genom att absorbera vätskan och kassera den på lämpligt sätt.
• Återvinn förbrukad motorolja och andra farliga hemkemikalier på utsedda avfallsplatser.
• Kassera skräp, särskilt plast, innan det kan bryta ner i jorden.
  
• Välj vattenbaserade färger.
• Tvätta bort smuts vid biltvätten så att det inte hamnar i din jord och stormavloppet.
• Undvik snö och isstenssalter.
• Använd obehandlat lövträ, träkompositer eller icke-träalternativ för att bygga.
• Bränn aldrig produkter gjorda av kemiskt baserade material.

En frilansskribent och indiefilmproducent, Karuna Eberl täcker utomhus- och natursidan av DIY, utforskar vilda djur, grönt boende, resor och trädgårdsarbete för Family Handyman. Hon skriver också FH: s Elva procent-kolumn, om dynamiska kvinnor i byggarbetskraften. Några av hennes andra krediter inkluderar marsomslaget av Readers Digest, National Parks, National Geographic Channel och Atlas Obscura. Karuna och hennes man håller också på att renovera ett övergivet hus i en nästan spökstad på landsbygden i Colorado. När de inte jobbar kan du hitta dem vandrar och reser på bakvägarna och campar i sin självombyggda skåpbil.