Hur man väljer rätt elcykel

Min första exponering för en elcykel (aka en e-cykel) var på en 20 mil lång tur med min pappa. Han hyrde en medan jag cyklade på min självdrivna mountainbike. När jag äntligen nådde vårt mål, röd i ansiktet och svag i knäna, fann jag honom slentrianmässigt slappa på utemöbler med en cocktail, undrar vad som tog mig så lång tid.

Jag gillar fortfarande min vanliga cykel, men nu är jag också fast på elcyklar. De är perfekta för pendlingar, ärenden och längre utflykter. Nyligen Kaliforniens cykelkoalition, CalBike, samlade berättelser från människor om varför de cyklar på elcyklar. Berättelserna sträcker sig från människor som cyklar på platser där det är för varmt för att cykla på dem, till hantverkare som transporterar virke och verktyg på sina cyklar, till personer som har bytt ut sina bilar mot elcyklar i ordning till minska sina koldioxidavtryck.

Att välja din första elcykel kan vara en svår uppgift. Om du är nyfiken på elcykel, här är några saker att tänka på innan du tar steget.

Vad är en elcykel?

AndreyPopov/getty bilder

En elcykel är en cykel med en liten elmotor som hjälper dig att ta dig längre med mindre ansträngning.

Till skillnad från en motorcykel driver elcyklar dig inte på egen hand. De har fortfarande pedaler, men motorn tillför betydande kraft till din ansträngning, särskilt när du möter hinder som kullar och motvind. Vissa har även gasreglage, vilket minskar behovet av att trampa överhuvudtaget.

"Elcyklar trampar och hanterar precis som en vanlig cykel", säger Ash Lovell, elcykelpolicy och kampanjchef för den ideella organisationen Människor för cyklar. "I stort sett kommer en elcykel att använda samma delar också."

Hur länge har elcyklar funnits?

I liten kapacitet sedan åtminstone 1890-talet. Men deras popularitet och tillgänglighet tog fart på 2000-talet när Yamaha och Panasonic började massproduktion över hela världen.

År 2021 såldes mer än 500 000 e-cyklar i USA. År 2030 förväntas den globala e-cykelmarknaden mer än fördubblas. Hälso- och klimatmedvetenhet bidrar till deras popularitet.

"Elcyklar genererar inga förorenande avgaser när du cyklar på dem, så det är de mer hållbart och miljövänligt”, säger Ted Li of Velotric cykel. Och att trampa, tillägger han, kan förbättra kardiovaskulär hälsa.

Hur fungerar en elcykel?

Alla e-cyklar har ett pedalassistalternativ för en extra boost. Vissa kommer även med gasreglage. Många låter dig stänga av motorn så att du kan köra den som en klassisk cykel.

"En bra e-cykel går som den bästa cykel du någonsin kört och får dig att känna att du har superkrafter", säger Brett Thurber, grundare av Det nya hjulet, en elcykelaffär i San Francisco.

"Du ställer in en effektnivå och cyklar sedan som en vanlig cykel. Systemet känner av din ansträngning genom en serie sofistikerade sensorer, och motorn tillför sömlöst ytterligare kraft i proportion till din aktivitet."

Nästan alla elcyklar drivs av litiumbatterier som kan laddas med ett vanligt 110-volts vägguttag. Vissa har löstagbara batterier. "Kostnaden för el för att ladda en elcykel är minimal, bara ören per mil", säger Kevin Claxton, interim verkställande direktör på CalBike.

Typer av elcyklar

artighet bikes.com

"Det finns ungefär lika många typer av elcyklar som det finns traditionella cyklar", säger Lovell. Vissa inkluderar lastcyklar, snabba pendlingscyklar, hopfällbara cyklar, strandkryssare och mountainbikes med feta däck.

Elcyklar finns i tre klasser, baserat på din energinivå och pendling:

Klass 1

Dessa erbjuder endast pedalhjälp, utan gaspådrag. Motorn assisterar till en maxhastighet på 20 mph, även om den kommer att gå snabbare än om du trampar hårt eller går nedför. Dessa anses i allmänhet vara identiska med en vanlig cykel enligt lagen, förutom på vissa terrängstigar.

Klass 2

Dessa kommer med ett gasreglage som kan accelerera cykeln upp till 20 mph utan att trampa. Beroende på var du bor kan det finnas fler begränsningar för var och hur du kan använda Klass 2 e-cyklar. "Vissa människor gillar gasalternativet eftersom de kan fortsätta om de är för trötta för att trampa", säger Claxton.

Klass 3

Dessa har pedalhjälp upp till 28 km/h och måste vanligtvis köras på gatans cykelbanor eller vägar, inte flervägsvägar. De kan ha en gasreglage som fungerar till 20 mph. "En klass 3-cykel kan vara användbar om du behöver blandas med trafik på gator utan cykelbanor eftersom du kan cykla närmare trafikens hastighet", säger Claxton.

Oavsett klass är elcykelmotorer federalt begränsade till 750 watt. Trafik, åldersbegränsningar och andra lagar varierar, så kontrollera dina lokala bestämmelser.

Thurber ger också detta råd: "Om din typiska åktur är fem miles eller mindre, överväg en standard klass 1 e-cykel. Om du planerar att tillryggalägga ytterligare sträckor regelbundet, överväg en klass 3 för att komma dit snabbare och enklare.

"Mångårig erfarenhet har lärt oss att det viktigaste är att hitta rätt e-cykel för varje förare: en som du känner dig bekväm, säker och stark att köra. Rätt cykel kommer att innebära att du kommer att använda den oftare.”

Elcykelfunktioner

artighet bikes.com

Att köpa en elcykel kan kräva mycket forskning. Om du har tur och har en elcykelhandlare nära dig kan provkörning göra ditt beslut lättare.

"När du köper en elcykel, försök att ha en tydlig känsla för hur du tänker använda den, vilket kommer att tala om för dig om du ska skaffa en standardcykel, hopfällbar cykel, lastcykel, etc.", säger Claxton. "I andra avseenden är elcyklar helt enkelt cyklar, och att välja en och cykla på den är detsamma som att köpa vilken annan cykel som helst."

Om du är på marknaden, här är några av de viktigaste funktionerna att tänka på:

Pedal Assist och Controller

Styrenheten bestämmer hur den elektriska pedalassistansen på din e-cykel ska fungera. Den är vanligtvis placerad på styret och låter dig ställa in en effektnivå från ett till fyra, där fyra förstärker din pedalkraft med fyra gånger din ingång. Det finns två huvudtyper av pedalassistans: pedalaktiverad och gasbaserad.

"Ett bra pedalhjälpsystem mäter hur hårt du trycker på pedalerna, din hastighet och takten på din trampning för att leverera smidig pedalassistans", säger Thurber.

"Det finns också mindre sofistikerade e-cyklar som ger hjälp genom att använda en handgas eller en sensor som bara vet om dina fötter rör sig eller inte. Dessa känns ofta ryckiga och kan vara svåra att kontrollera eller att använda i utmanande miljöer, som kullar eller delad infrastruktur."

Motorplacering

Det finns två typer av motorer. Navmotorer driva från fram- eller bakhjulet, vilket ger snabb acceleration men mindre räckviddseffektivitet. Mellanmotorer driver vevpartiet (växlar) och ger ett bättre vikt-till-prestanda-förhållande, men är vanligtvis dyrare.

"Navcyklar och klass 2-cyklar med gasreglage kan ta dig svettfri till jobbet eller skolan, och de flesta gillar dem för omedelbar kraft", säger Joe Werwie, produktchef för Bike.com. "Men de tenderar att använda mer av batteriet. Vissa ryttare gillar mellanmotorer mer, eftersom det är en gradvis assist och känns mer som att cykla på en vanlig cykel."

Motor kraft

Elcykelmotorer kommer i effekt från 200 watt till 1 000 watt eller mer, men den lagliga gränsen i USA är 750 watt. De flesta mellanmotorer är märkta på cirka 250 watt. Navmotorer är högre.

Batteri

Litiumjonbatterier är i stort sett underhållsfria, men det är värt att undersöka kvaliteten på batteriet. Du kanske tar med dem in i ditt hus, liksom att du litar på att de inte lämnar dig strandsatt.

Högkvalitativa batterier kommer vanligtvis med två års garanti och blir alltmer UL-certifierade. Vissa cykeltillverkare säljer reservbatterier så att du kan ta med dig ett extra om du går utanför räckvidden. De ska hålla längre än två år och kan återvinnas på en elektronikåtervinning webbplats.

Körtid, effekt och räckvidd

Tillverkare anger varje modells förväntade räckvidd, vanligtvis 40 miles eller mer. Noggrannheten beror på många faktorer, inklusive typen av motor, batteristorlek, förarens vikt, terräng och nivå av assist du använder.

"Kontrollera utbudet innan du köper och se till att du kan ta dig dit du behöver gå varje dag på en enda laddning", säger Claxton. "Också, olika motorer har olika assistansnivåer, så se till att du får en som har den kraft [på den låga eller höga delen] som du behöver."

Kvalitet på komponenter

Om du har råd med en e-cykel med märkeskomponenter som Shimano, Bosch och andra, kommer den sannolikt att hålla längre och ge bättre prestanda. "Det finns många lågkvalitativa alternativ där det bästa scenariot inte fungerar bra och kan vara frustrerande för service, och det värsta scenariot är osäkra", säger Thurber.

Garanti och kundsupport

Till skillnad från cyklar, kommer vissa e-cyklar inte med mycket av dem. Fråga återförsäljaren, oavsett om det är en lokal butik eller en onlineleverantör, vad de lokala service- och supportalternativen är. Undersök om varumärket har bra recensioner, verkar seriöst och har reservdelar i lager. Två års garanti är också ett gott tecken.

Vikt

Elcyklar kan väga upp till 70 pund, så kontrollera vikten. Leta efter en lättare modell om du ska bära den upp på övervåningen eller lyfta den på en buss eller cykelförråd i garage kuggstång.

Pris

Elcyklar sträcker sig från cirka 1 000 dollar till många tusen, med en anständig ingångsnivå i den nedre delen. Städer och stater erbjuder i allt högre grad rabatter och andra incitament för att sätta e-cyklar inom ekonomisk räckhåll för fler människor. Här är en guide från CalBike, vilket inkluderar incitament i andra stater och kommuner.

Ett sätt att spara pengar är att konvertera din standardcykel till en elcykel med hjälp av en e-cykelkonverteringssats. Dessa kit kostar en bråkdel av priset på en elcykel och finns i flera stilar. De kan installeras professionellt eller göras själv om du är säker på att vrida din cykel.

Bekvämlighet

Bedömer sadeln (sätet), styret, handtagen och däcken. Hitta en cykel som passar dig och din körstil. "Till exempel har en mountainbike en mer aggressiv körställning än en stadscykel, så den kanske inte är lika bekväm om du bara cyklar på asfalterade vägar och några krossade grusstigar", säger Werwie.

Är en elcykel rätt för mig?

Joao Inacio/getty bilder

"När du bestämmer dig för om du vill köpa en elcykel, bör du tänka på hur bekväm du är att cykla på en traditionell cykel", säger Lovell. Fråga dig sedan också:

• Vilka är e-cykellagarna, begränsningarna och registreringskraven i ditt område? Vissa stater anser att elcyklar är samma som mopeder och skotrar, och vissa kräver hjälmar för förare under en viss ålder.
• Har du tillgängliga, säkra cykelbanor eller stigar som tillåter elcyklar?
• Kommer en elcykel att ta dig till jobbet eller butiken på en enda laddning?
• Hur utbredd är cykelstöld i ditt område och har du en säker plats att parkera och förvara den på? Werwie rekommenderar att du förvarar den i ditt hem eller garage, eller åtminstone använder ett högkvalitativt cykellås som OnGuard Bulldog DT U-Lock. Se till att fästa ramen och för kabeln genom båda hjulen.

Köp också en bra hjälm och använd ordentlig säkerhetsutrustning, som täta skor och en skyddsväst när du är i trafiken. Och om du är ny på cykling, lär dig säker cykling och etikett.

"Rätt elcykel kommer att ersätta fler bilresor än du kan föreställa dig", säger Thurber. "Om ditt ärende är mindre än fem mil enkel väg, kommer du sannolikt att anlända på samma tid som det skulle ta dig att köra och parkera."