7 saker att tänka på innan du planterar en vildblommaäng

Jag och min sambo håller på att renovera ett övergivet hus i en högökendal. Det är dammigt och torrt här, och ingenting växer utan mycket ansträngning, förutom några inhemska växter som chamisa och salvia - och vilda blommor.

Förra året beströdde jag ett hörn av vår karga gård med någon inhemsk vildblomma frön. Till min förvåning växte de till en färgstark, frodig fläck av inspiration, accentuerad av fjärilar och bin. Senare fick jag veta att husägare över hela landet planterar liknande fläckar, kända som vildblommaängar, istället för gräs.

"Gräsmattor för vildblommiga ängsmarker ökar i popularitet när människor blir mer medvetna om de miljömässiga konsekvenserna av gräsmattor", säger Shubber Ali, en inhemsk växtexpert och VD för Trädgård för vilda djur. "Att plantera en gräsmatta skapar också livsviktiga livsmiljöer för minskande djurlivspopulationer."

Vildblommaängar är särskilt fördelaktiga för bin och andra hotade pollinatörer under tryck från förlust av livsmiljöer och bekämpningsmedel. De skapar också livfulla mini-ekosystem som ger mat och skydd åt sångfåglar, insekter och alla varelser som bor nära ditt hem.

Dessutom kan en vildblommaäng på din trädgård göra ditt liv enklare. När den väl har etablerats behöver din äng mindre underhåll och vatten än gräs, så att du kan kassera kemiska gödningsmedel, herbicider och bekämpningsmedel.

När du bestämmer dig för om du vill skapa en vildblommaäng i din trädgård, här är några realiteter att tänka på.

Estetik

Medan vildblommaängar symboliserar skönhet för vissa av oss, ser de mer ovårdade ut än traditionella gräsmattor. Det kan skapa friktion med grannar och potentiellt bryta mot Homeowners Association (HOA) regler och kommunala bestämmelser.

Att utbilda omgivningen om de naturliga fördelarna med vildblommargårdar kan gå långt mot att förändra attityder. Det hjälper också till att få din skapelse att se avsiktlig ut, med funktioner som ordnade bårder, ett fågelbad, en bänk eller en slingrande stig.

Enkel skötsel

"Vildblommor och inhemska växter kan frodas på vanvård", säger Ali.

När de väl är etablerade behöver de ofta inte mycket, om något, tillskottsvatten. De behöver också oftast bara klippas en gång om året, i slutet av växtsäsongen. Men även då är det bäst att lämna en del av den hög som övervintringsmiljö för pollinatörer.

De kräver inte heller befruktning eller insekticider. Det gör dem till den idealiska livsmiljön för vilda djur och håller syntetiska kemikalier borta från sötvattenkällor.

Invasiva arter

Dessa växter, och ogräs, är de största hoten mot ängsgräsmattor. Båda slår ofta ut vildblommor och inhemska växter, så gör ditt bästa för att minska dem innan du planterar. Var sedan vaksam på att ta bort eventuella inkräktare som dyker upp. Framgången för din vildblommaäng kommer att bero på den.

Din trädgårds lönsamhet

För bästa resultat, välj ett område med full sol och bra dränering. Få din jord testad för att bestämma innehållet av organiskt material och pH-nivå så att du kan lägga till alla naturliga ändringar.

Om din trädgård saknar den perfekta platsen, misströsta inte. Många vilda blommor kan fortfarande frodas i lågfertilitetsjordar, och med så lite som en halv dags sol.

Borttagning av gräsmatta

Om du gör om din gräsmatta till en vildblommaäng, ta bort din gräsmatta innan du planterar vilda blommor. En metod är jordsolarisering, vilket innebär att du täcker din gräsmatta med svart plast i sex till åtta veckor för att döda gräset. Lossa sedan jorden för att hjälpa rotutvecklingen, så fröna och jämna ut marken med en kratta.

Även om det inte är optimalt att starta en äng på en befintlig gräsmatta, kan det också fungera. Efter att ha spridit frön på gräs, avstå från veckoklippningar.

Att välja växtarter

Ängar kan innehålla ettåriga eller fleråriga blommor. Uppenbarligen behöver ettåriga ängar sås om varje år. De kräver också mer näringstät jord.

Oavsett vilken väg du går, är nyckeln att förstå din jord och ditt klimat och att välja rätt inhemska växter därefter.

Frön vs. Pluggar

Du kan starta ängar med frön, eller prova vildblommapluggar, mattor eller torv.

Wildflower pluggar är enstaka växter eller klungor av plantor. Wildflower mattor har frön infunderade i komprimerad kompost, som du rullar över ett område och täcker med ett tunt lager jord. Vildblommatorv liknar grästorv men med levande vildblommor. Ofta har lokala plantskolor alla dessa alternativ, men du kan också hitta dem online.

Frön och mattor är billigast. Frön erbjuder det bredaste utbudet av arter, men de tar också längre tid att etablera. "Att använda rätt och rekommenderat antal frön för området är också viktigt, eftersom vilda blommor inte kommer att trivas när de är överfulla", säger Ali.

Wildflower pluggar fungerar bäst för att komplettera en befintlig ängsgräsmatta. Gräs är dyrast, men kan vara rätt val för mindre ytor.

Tålamod

Medan vildblommaängar i slutändan tar mindre underhåll än en gräsbevuxen gård, tar de lite tid att etablera sig.

"Att skapa en ängsträdgård skiljer sig mycket från att plantera en traditionell trädgård, eftersom man ofta måste vänta ett par säsonger för att verkligen se lite tillväxt", säger Ali. "Men en ängsträdgård kommer att fortsätta att utvecklas år till år utan mycket årligt underhåll."

En frilansskribent och indiefilmproducent, Karuna Eberl täcker utomhus- och natursidan av DIY, utforskar vilda djur, grönt boende, resor och trädgårdsarbete för Family Handyman. Hon skriver också FH: s Elva procent-kolumn, om dynamiska kvinnor i byggarbetskraften. Några av hennes andra krediter inkluderar marsomslaget av Readers Digest, National Parks, National Geographic Channel och Atlas Obscura. Karuna och hennes man håller också på att renovera ett övergivet hus i en nästan spökstad på landsbygden i Colorado. När de inte jobbar kan du hitta dem vandrar och reser på bakvägarna och campar i sin självombyggda skåpbil.