De elva procenten: Möt Kat Christie, hushållsman

Den här FH-serien introducerar läsarna för några av kvinnorna som utgör 11 procent av byggnadsarbetarna i USA och lyfter fram berättelser om deras karriärer inom området. Känner du någon vi borde presentera? Maila oss här.

För åtta år sedan tog Kat Christie sin barndomskärlek till att mixtra proffs, och började som espressomaskinstekniker. Det tände hennes nyfikenhet och lust att fördjupa sig i hem reparation. 2017 tog hon en Handyman Certificate Course från York College i Queens, New York, ett stort steg mot sin dröm om att driva sitt eget hantverkareföretag.

Christie lanserade Hon fixade det 2019 och gick på heltid året därpå i början av pandemin. Eftersom folk var hemma, funderade på oavslutade projekt och beställde hem kontorsförnödenheter tog hennes verksamhet fart. “Lappa ett litet hål i en vägg, möbelmontering, hängande TV-apparater och galleriväggar, bygga skafferi och biblioteksväggar — ingen dag är den andra lik, säger Christie.

2021 flyttade hon från New Jersey till Birmingham, Alabama och återupprättade snabbt sin verksamhet på den nya platsen. ”Norrt eller söderut vill folk anställa kvinnor. Kvinnor vill anställa kvinnor, säger hon. "Det är en nisch som jag tror finns överallt."

Vi frågade Christie om hennes tankar om tillståndet för hantverkare i bostäder.

F: Hur kom du in på att fixa saker?

A: Jag har en filosofie examen, så naturligtvis, här är vi, eller hur? ha! Bortsett från skämt har jag alltid varit en pyssling. Som barn stal jag min brors Legos, K'Nex och Lincoln Logs. Jag tog isär den gamla videobandspelaren för att se hur den fungerade och älskade att bygga fort med kuddar, pinnar, lådor - vad som helst egentligen.

Senare i livet, när vi arbetade i kaffeindustrin, gick våra enheter ibland sönder, och företaget skickade en tekniker. Jag älskade när den här tekniken, Jay, kom ut. Jag valde hans hjärna, nyfiken på hur maskinens interna komponenter fungerade. Han var tålmodig, kunnig och cool som fan. Jag ville vara honom.

Spola fram några år och jag fick ett jobb som tekniker som reparerade samma kaffemaskiner. Det var ett av de bästa jobben jag har haft – en vägkrigare, fixa saker och hålla Amerika koffeinhaltigt. Jag kände mig som en superhjälte och minns det fortfarande.

Grejen med det är att när du väl vet hur en panna, ventil, flödesmätare och strömbrytare fungerar, kan de överföras till allt: bilar, tvättmaskiner, vattenvärmare och så vidare.

F: Vilka är några av dina favoritjobb som fixar det?

A: Mitt hjärta ligger i mekanik och snickeri. Med tanke på min tidigare erfarenhet tycker jag särskilt mycket om reparation av små apparater.

Jag älskar att leta efter en servicemanual med ett diagram med exploderade delar undangömt i ett internethörna och sålla igenom felsökningsforum på nätet för att hitta lösningen. I denna engångskultur vi lever i, att få något gammalt att fungera igen, typ koppla om en lampa eller att dissekera ett antikt instickslås, är exceptionellt tillfredsställande.

Snickeri är det omvända - jag bygger snarare än att ta isär. Men problem uppstår alltid. Inte lika dramatiskt som HGTV, men något att felsöka ändå. jag älskar att klara trimma. Det finns inget mer tillfredsställande än en osynlig led!

Mitt absoluta favoritfix-it-jobb är inte något specifikt. Det är när en klient har varit tvungen att omgås/lösa med ett till synes mindre problem, vare sig det är en fast låda, lös knopp, dörr som inte går i lås, trasigt gångjärn, you name it. När korrigeringen gör att deras liv blir lättare igen, har jag gjort mitt jobb.

F: Berätta om ett projekt som stack ut.

A: Ett snickeriprojekt jag är stolt över är en gentlemans garderob i ett historiskt hem här i Birmingham. Utmaningen var att göra en broderlig tvilling av en befintlig bokhylla. Jag var tvungen att matcha trimprofilerna och formen genom att fräsa lagervirke och göra höljet sömlöst, vilket innebar ritsning av trimverket till de vågiga gipsväggarna.

Det var försök och misstag, såväl som tårar, glädje och gnällord, men det blev vackert. Nu, när kunden har vänner över, spelar han spelet "Gissa vilken som är original?" Folk kan inte berätta, och det är vinsten för mig. Projektet tänjde på mina kunskaper, och jag växte som ett resultat.

F: Vem är din främsta kundkrets?

A: Mest kvinnor. Mammor, ensamstående kvinnor, frånskilda, pensionärer och hbtq-personer. Som medlem av gaycommunityt känner mina kunder sig tillfreds med mig.

F: Hur har det hjälpt ditt företag att vara kvinna?

A: Folk anställer mig för att jag är kvinna. Jag får höra att jag är mer tillgänglig. Och kvinnor, specifikt, är inte rädda för att ställa frågor, eftersom de vet att jag kommer att svara respektfullt, utan att döma.

Och om jag inte vet svaret är jag ärlig om det och återkommer istället med det. Detta främjar transparens och förtroende, som jag kommer att göra allt i min makt för att skydda, projicera och respektera. Jag har haft förstagångskunder som har lämnat mig ensam i huset och insisterat på att jag ska känna mig som hemma.

Jag bör också notera att jag inte har upplevt direkt diskriminering på grund av mitt kön. Visst, jag blir stirrad på mycket, och ifrågasatt när jag går in på hemcentralen i mina arbetskläder. Men jag får ofta high-fives eller utmärkelser som "Ja, tjejen. Du förstår."

F: Vad är ditt intryck av könsmångfald i yrken?

A: Jag ser att fler kvinnor som är intresserade av handeln agerar utifrån det intresset. När jag var fälttekniker blev kvinnliga kunder överraskade av mig. De skulle säga: "Åh herregud, jag visste inte ens att de anställde kvinnor! Jag skulle älska att göra något sådant." Om mitt företag anställde skulle jag uppmana dem att ansöka.

Jag ser också fler kvinnliga smörjtekniker, fälttekniker, målare osv. Jag interagerar med kvinnliga gör-det-själv-are via Instagram, hjälper dem genom projekt, svarar på frågor och hänvisar dem till resurser.

Idag finns det hela gemenskaper på sociala medier för hantverkare, kvinnliga gör-det-själv-män, hantverkskvinnor, trans-händiga människor, alltihop. Jag har märkt att språket också har förändrats. Människor är mer uppmärksamma på att inte säga en standard "han" när de hänvisar till en näringsidkare. Det är stort.

F: Vilka förändringar hoppas du är i horisonten?

Artighet Kat Christie

A: Jag skulle älska att se fler varumärken inse att kvinnor är en verklig och seriös demografi som det relaterar till arbetskläder och verktyg. Det börjar, men det är inte riktigt där än. Jag handlar fortfarande i herravdelningen för arbetskläder, även om damartiklar från märken som Duluth, Carhartt och Dovetail sprider min garderob.

Vad sägs om erbjudanden på mors dag-verktyg? Och inte den där generiska rosa verktygsuppsättningen. Jag skulle vilja se verktygsföretag beakta kvinnor i sin ergonomi. Kvinnor gör forskningen och vill ha det bästa eller rätta verktyget för jobbet. Och grepp, vikt och kraft är lika viktigt för dem.

Jag vill att små flickor ska veta att att vara en hantverkare är en karriärväg de kan välja. Detta börjar i barnböcker och på marknadsavdelningar.

Jag skulle gärna komma till en punkt där jag kan anställa ett team av kvinnor. Min stora dröm är att undervisa i klasser och workshops för kvinnor och HBTQ-personer, att skapa ett säkert utrymme för att stärka, inspirera, bygga kunskap och ställa frågor.

F: Några råd för hur människor i allmänhet kan göra sig mer händiga?

A: Om du i din närmaste krets inte har en händig vän att stödja dig på, hitta andra som är villiga att dela kunskap. Kika på internet! YouTube är en fenomenal resurs, liksom sajter som Family Handyman. Det finns massor av sociala mediekonton och Facebook-grupper där ute, hela grupper av människor som är intresserade av samma saker som du är.

Om du är en pappersmänniska har Black+Decker en fantastisk bok, Den kompletta fotoguiden till hemreparation. Det är en fantastisk språngbräda. För en mer entreprenörscentrerad djupgående resurs, plocka upp Renovering, av Litchfield och Harley.

F: Vilka är dina prospecifika verktyg?

A: Min favoritskruvmejsel är min Klein 11-i-1. I ett nafs kommer jag till och med att stoppa in borren i min borr. Då har jag en Makita subcompact borr och driver set. De är hållbara, kraftfulla och viktbalansen är fantastisk. Att ha små handgrepp är viktigt och dessa känns bra.

Min Husky 15-i-1 målarverktyg är livsviktigt. Från att bända bort trim till att öppna färgburkar och lådor till att skura caulk och skrapa klistermärken, jag älskar det. Den levereras till och med med en liten platt skruvmejsel för att ta bort skruvarna på switchplattorna.

Detta lilla 90-graders spärrande fickskruvmejsel har räddat mig i trånga ställen. Jag använder det massor när jag monterar möbler med ömtåliga plastbitar, där en borr har för mycket kraft, även med vridmomentet justerat. Spärrfunktionen minskar också handtrötthet.

Det finns också min Kattass (se vad jag gjorde där?), aka pry bar. Det är väldigt mångsidigt och jag kan få hävstång i trånga ställen. Äntligen min spik/häftavdragare är en gudagåva. Hävstångseffekten jag kan få med detta är anmärkningsvärd, och huvuddesignen lämnar små skador på arbetsstycket.

Kat Christie Bio

Kat Christie är ägare till Hon fixade det handywoman tjänster, med åtta års erfarenhet av att reparera saker för en levande.

Hon började som fälttekniker som reparerade kaffeutrustning och blev snart befordrad till ledande tekniker, sedan regionchef. Hon fick ett Handyman Certificate från York College och häller fortfarande över manualer och videor för att fördjupa sina kunskaper och erfarenheter.

Medan hennes primära fokus är mekanisk reparation och finish/trim snickeri, tror Christie verkligen att inget jobb är för litet om det gör skillnad i en persons liv. Hon strävar efter att tillhandahålla transparenta, pålitliga och professionella tjänster till sina kunder och drömmer om att skapa ett säkert och stärkande utbildningsrum för kvinnor och HBTQ-personer.

Christie är född och uppvuxen i New Yorks storstadsområde och bor och arbetar för närvarande med sin partner från ett vackert historiskt hem i Birmingham, Alabama, vilket håller dem båda sysselsatta! Hon är en hundmamma och blivande stickare och gillar att vara utomhus, laga mat och ett bra pappaskämt.

Författare Karuna Eberl Bio

Karuna Eberl är en regelbunden bidragsgivare till FamilyHandyman.com. Hon tillbringade de senaste 25 åren som frilansjournalist och filmskapare och berättade historier om människor, natur, resor, vetenskap och historia. Eberl har vunnit ett flertal priser för sitt författarskap, henne Florida Keys reseguide och hennes dokumentär Guerrero-projektet.