Vad är framtiden för elfordon?

För inte så länge sedan trodde jag att elfordon (EV) var en trevlig idé som snart skulle tona ut i solnedgången. Men ny och innovativ batteriteknik, privat sektor och statliga investeringar inom elbilsinfrastruktur och oro för utsläpp från förbränningsmotorer (ICE) har många skeptiker, inklusive mig, att tänka om elbilar.

Sedan 2018 har stora fordonstillverkare och nystartade företag investerat mer än 80 miljarder dollar inom EV-utveckling. Andra senaste åtgärder som signalerar att elbilar är här för att stanna inkluderar:

• Chevrolet drar tillbaka den mytomspunna Camaro att utveckla en EV-ersättning.
• De Europeiska unionens övergå till att fasa ut ICE-motorer efter 2035, förutom de som förbränner klimatneutrala bränslen (d.v.s. metanol).
• Kaliforniens verkställande order kräver att alla nya bilar och personbilar som säljs där ska vara nollutsläppsfordon till 2035.

Jag har inga problem att erkänna när jag har fel, och har nu inga reservationer mot att köpa en ny EV.

Lägre totala driftskostnader

Det gör inte elbilar kräver olje- och filterbyten och andra tjänster som ICE-fordon gör. Enligt AAA, EV-ägare kan spara mer än 1 300 USD årligen underhållskostnader och ytterligare 800 USD i bränslekostnader jämfört med dess ICE-motsvarighet. (Detta förutsätter att ett fordon som körs 15 000 miles per år får 27 miles per gallon.)

I genomsnitt håller förare i USA fast i nya bilar i nästan nio år, vilket skulle innebära att de potentiellt sparar nästan 19 000 USD under en elbils livslängd.

Räckviddsångest

Enligt Kevin Mazzucola, verkställande direktör för Auto Dealers Association of Greater Philadelphia, den främsta anledningen till att konsumenter är långsamma med att köpa elbilar är fortfarande oro för batteriet, även kallat "räckviddsångest".

Men saker och ting förändras. Laddningsinfrastrukturen i USA växer, och innovativa nya kemier lovar ett elbilsbatteri med en räckvidd på 600 miles eller mer på en enda laddning.

Batteri-liv

bildallians/Getty Images

Betydande förbättringar i designen har redan gjort elbilsbatterier säkrare, lättare och håller längre.

Minskar dyr kobolt i EV-batterier kommer också mycket minska batterikostnaderna. År 2025 kommer batterier gjorda av kolfiber solid state-celler att ha större energitäthet, vilket dramatiskt ökar miles per laddning.

A nyligen genomförd studie av U.S. Department of Energy Alternative Fuels Data Center hittat nytt EV litiumjonbatterier redan kan vara mellan 12 och 15 år i måttliga klimat, och åtta till 12 år i extrema. Räkna med att framtida elbilsbatterier håller i minst 20 år och når 80 procent ladda på en tredjedel av tiden av nuvarande modeller.

Second Life för EV-batterier

Att återvinna elbilsbatterier kan vara långsamt, komplicerat, dyrt och miljöovänligt. Men den U.S.S. Bipartisan Infrastructure Law finansierar ny EV-batteriåtervinning och andra livsteknologier.

Hållbara litiumbatteripaket är byggda med ett andra liv redan i åtanke, eftersom batterilagringssystem ger backup under ett strömavbrott.

Forskare vid University of Maryland utvecklat zinkbatterier med en biologiskt nedbrytbar elektrolyt gjord av krabbskal. De är naturligt nedbrytbara och biologiskt nedbrytbara, vilket gör återvinningen ekologiskt och ekonomiskt ansvarsfull.

Laddar

Företag gillar Elektrifiera Amerika investerar mer än 2 miljarder dollar för att bygga ut och utöka infrastrukturen för laddning av fordon med nollutsläpp (ZEV). Dessutom tillhandahåller Electrify America medel till STEM och personalutvecklingsprogram för att främja ZEV-tekniken.

EV-laddningsföretag kan också partner med lokala företag och större återförsäljare — Walmart, Target, Bank of America och bilhandlare — för att avsevärt öka antalet laddningsstationer.

Laddstationernas framtid och ansikte fortsätter också att förändras. Electrify America laddstationer kommer att byggas med soltak, Nivå 2 och Nivå 3 laddare, lounger och betjänad service.

Mazzucola tror att oro för att äga en elbil kommer att minska avsevärt när privata och offentliga enheter sprider ordet att det är så enkelt att ladda din elbil som fyller på bensinstationen i hörnet.

Lägre utsläpp

Elbilar förbränner inte fossila bränslen och producerar noll "avgasutsläpp".. Enligt Naturvårdsverket, EV genererar mätbara utsläpp under normal körning och kräver energi för att ladda batteriet, men lämna en betydligt mindre koldioxidavtryck.

Men även med tanke på miljöpåverkan av att tillverka en elbil, totalt Växthusgasutsläpp förbli betydligt lägre under en elbils livstid jämfört med ICE-fordon.

Är elbilar säkrare?

Elbilar har funnits i mer än ett decennium, men förbli en relativ nyhet.Mycket publicerade batteribränder och återkallanden få elbilar att framstå som farligare än en bensindriven bil.

Dock, försäkringsdata visar att av de cirka två miljoner elbilar på amerikanska vägar kommer mindre än två av 1 000 att fatta eld. De Insurance Institute for Highway Safety (IIHS) ger elbilar höga säkerhetsklasser för krock och vältning på grund av vikten på deras batterier.

Vilka är nackdelarna?

Medan flera stora företag har åtagit sig att byta till elfordonsflottor, några hinder står fortfarande i vägen för allmänheten att fullt ut omfamna elbilar, inklusive:

• Startavgift. År 2022 kostade en genomsnittlig elbil nästan 17 000 USD mer än ett jämförbart fordon med förbränningsmotor (ICE).
• Årliga bilförsäkringskostnader för en EV kan köra $200 mer än samma ICE-modell.
• Flera delstatsregeringar tar ut extra avgifter från elbilsägare. Elbilar använder inte bensin och betalar därför inte gasskatter som används för att bygga och underhålla transportinfrastruktur.
• Batterivikt minskar däckets livslängd.
• Avgifter utanför hemmet kan vara dyrt.
• Långa batteriladdningstider för elbilar.

Bob Lacivita är en prisbelönt ASE och General Motors biltekniker, utbildare och frilansskribent som har skrivit om ämnen för DIY-bilreparationer och fordonsunderhåll. Hans arbete har varit med i The Family Handyman, en Reader's Digest-bok och Classic Bike Rider-tidningen. Han har varit en karriär och teknisk utbildare i 25 år undervisat i fordonsteknik, samt skrivit statliga, federala och organisatoriska stiftelser. Han hjälpte också till att utforma en unik modell för läroplansleverans som integrerar rigorösa, relevanta akademiska standarder sömlöst i karriär- och teknisk utbildning.