Underhållsguide för solpaneler

Solpaneler är tuffa. För några år sedan upplevde Denver-området den mest skadliga hagelstormen i sin historia, men National Renewable Energy Laboratory och dess 3 000 paneler klarade sig med bara en sprucken panel. Mer än 150 000 fordon ärrade av haglet i golfbollsstorlek var inte så lyckligt lottade.

Medan solpaneler för bostäder kan motstå en del kraft, de går ibland sönder. De också kräver underhåll för att behålla sin effektivitet och förlänga livslängden. Så här håller du din i toppform.

Vad är underhåll av solpaneler?

Underhåll av solpaneler inkluderar rengöring av glaset och regelbunden inspektion av kablar för att vara säker på att de inte exponeras eller försämras. Villkor att tänka på inkluderar:

• Damm och fläckar:Solpaneler ackumulerar film på deras glas över tiden, vilket minskar effektiviteten.
• Skräp: Grenar och löv som lämnats av stormar minskar också effektiviteten. "Efter ett tag kan de också skapa hotspots, vilket gör att panelerna överhettas", säger Yi Li, grundare och VD för Renogy, ett företag för förnybar energi.
• Snö och is: Ansamling på paneler kan orsaka underkylning, vilket skapar mikrosprickor.

Hur ofta behöver solpaneler underhålls?

Hur ofta du behöver rengöra dina paneler beror på deras lutning och mängden damm och regn du får. Tillverkare rekommenderar en till fyra gånger per år. Men beroende på dina omständigheter kan du komma undan med mindre ansträngning.

"Det enda jag har gjort med mina solpaneler under de senaste fem till sex åren är ogräsbekämpning runt dem", säger Carson Toews, general manager för SolarSet i Center, Colorado.

"De är vinklade i cirka 35 grader, så snön fäller ganska bra. Och även under våra torraste månader bryr jag mig inte om att rensa bort damm från dem eftersom det inte verkar samlas.”

Även om du känner dig lat med underhåll, kontrollera systemets prestanda på ditt övervakningssystem med jämna mellanrum och kör en systemdiagnostik om det plötsligt faller.

Rengöring av solpaneler: damm och skräp

Börja med en lövblåsare eller vattenslang. Det tar bort det mesta av skräpet och förmodligen mycket av damm. Använd inte ett högtrycksmunstycke eller högtryckstvätt, eftersom det kan skada panelkåpan.

Om dina paneler fortfarande verkar dammiga, rengör dem med en mikrofiberduk, glasrengöringsmedel och vatten. Använd aldrig slipande rengöringsmedel eller material.

Rengöring av solpaneler: Snö och is

Om dina paneler installeras i en brant vinkel bör de fälla snö tillräckligt snabbt. Annars är det klokt att borsta bort dem efter betydande ackumulering. Under långvariga stormar kan du behöva göra detta dagligen, speciellt om du litar på ditt system för all din kraft. Detta är mer utmanande eftersom du arbetar i kalla och hala förhållanden.

Li rekommenderar att du häller ljummet vatten på dina paneler. Se till att det inte är varmt vatten, vilket kan få dem att spricka. Skölj långsamt bort och sedan ansamlas snö och skrapa sedan bort alla rester så att det inte fryser igen.

"Även om en tunn frost inte blockerar solljus, kommer det att minska systemets effektivitet", säger Li.

Vanliga reparationer av solpaneler

Väder och flygande skräp kan spricka solpanelglas. Panelelektronik kan också gå sönder när ljusbågs- och jordfel eller strömstörningar skadar kretsen. Men Toews säger att alla dessa problem är sällsynta.

"SolarSet har bara behövt byta ut en trasig panel, och det orsakades av att kunden slog den med något och spräckte den", säger han.

Kan trasiga solpaneler åtgärdas?

Ibland, men ofta, är att byta ut panelen den mest ekonomiska lösningen. Om det kan repareras, görs det vanligtvis utanför platsen.

För de flesta problem rekommenderas inte gör-det-själv-reparationer, eftersom dessa kan leda till mer kostsamma problem. "Jag har sett husägare försöka återförsegla sprucket glas på paneler", säger Li. "Men om vatten fortfarande smyger in kan det orsaka elektriska problem som leder till större problem längre fram."

Vad kostar det att underhålla och reparera solpaneler?

Att underhålla solpaneler är gratis, förutsatt att du äger en trädgårdsslang eller lövblåsare. Du kan också hyra en tjänst för att göra det, vilket troligen kommer att kosta runt $150 beroende på ditt område. Du bör också betala för en årlig inspektion, som varierar beroende på plats men kommer sannolikt också att kosta runt $150.

Reparationskostnaderna är mindre lätta att uppskatta, varierar från mindre än $100 till tusentals dollar, beroende på problemet. "Det finns mycket osäkerhet, eftersom det mesta beror på om det är skador från en storm eller annan incident", säger Li. En villaförsäkring täcker ofta skador. Fråga din försäkringsbolag om du behöver en ryttare till din befintliga försäkring.

Hur länge håller solpaneler?

Tekniskt sett kan panelerna hålla upp till 50 år. Men eftersom deras prestanda minskar för varje år, bör de bytas ut efter 25 till 30 år. Då kommer de att vara cirka 20 procent mindre effektiva än de var nya.

Solpanelsgarantier

De flesta solpaneler kommer med en material- och tillverkningsgaranti på fem till 10 år, plus en prestandagaranti baserad på deras effektivitetsförsämringshastighet. Leta efter paneler med 80 procents garanti vid 25 år.

"Jag har aldrig sett en prestandagaranti bli använd", säger Toews. "Och även om det skulle vara det, skulle garantiprocessen sannolikt vara mycket besvärlig att gå igenom. Men att se att en solpanelstillverkare är villig att garantera sin produkt i 25 år är ett tecken på kvalitet."

Toews får också ofta frågan om garantier täcker hagelskador. Nej, det gör de inte. Men din husägares policy kanske. När du installera ett solsystem, fråga din operatör om att lägga till täckning för det.

Vad man ska göra med oanvändbara solpaneler

Många komponenter i solpaneler är återvinningsbara, inklusive ramar och glas. Kontrollera med återvinningscentralen i ditt område för att se vad de accepterar och om du behöver ta isär panelerna innan du lämnar dem. Annars, eftersom de kan innehålla små mängder giftiga metaller som bly och kadmium, bör du kassera dem till en återvinningsstation för farligt avfall.

Environmental Protection Agency (EPA) har ytterligare rekommendationer för återvinning av solpaneler.

"Återvinning är ett stort ämne med solpaneler, men det är inte en mogen industri", säger Toews. "Jag tror att vi i framtiden kommer att se bättre bestämmelser för korrekt bortskaffande i liten skala som husägare kan använda."

En frilansskribent och indiefilmproducent, Karuna Eberl täcker utomhus- och natursidan av DIY, utforskar vilda djur, grönt boende, resor och trädgårdsarbete för Family Handyman. Hon skriver också FH: s Elva procent-kolumn, om dynamiska kvinnor i byggarbetskraften. Några av hennes andra krediter inkluderar marsomslaget av Readers Digest, National Parks, National Geographic Channel och Atlas Obscura. Karuna och hennes man håller också på att renovera ett övergivet hus i en nästan spökstad på landsbygden i Colorado. När de inte jobbar kan du hitta dem vandrar och reser på bakvägarna och campar i sin självombyggda skåpbil.