Gör belysning av din fastighet den verkligen säkrare?

Människor tenderar att frukta det som lurar i mörkret, så det är bara naturligt vår överlevnadsinstinkt böjer sig mot att belysa vår egendom. Men håller riklig belysning verkligen skurkarna borta och gör ditt hem säkrare? Det beror på.

"Den vanligaste missuppfattningen är att mer ljus betyder mindre brott, men det stöds inte av data", säger Lt Ryan Darr, som övervakar brottsutredningar vid Flagstaff, Ariz. Polisavdelningen. "Belysning kan belysa ett potentiellt mål lika enkelt som det låter en legitim användare se ett potentiellt hot eller brottsling."

I mer än två decennier har Flagstaff granskat nattsäkerheten i ett nytt ljus. Som världens första certifierade internationella Dark Sky Community samarbetar stadspolisen med experter som Christian B. Luginbuhl, ordförande för Flagstaff Dark Skies Coalition, för att förbättra säkerheten och samtidigt mildra ljusföroreningar.

Luginbuhl säger att det inte finns någon konsensus bland vetenskapliga studier som undersöker ljus och brott.

"Ibland kan belysning minska brottsligheten, ibland kan det öka den", säger Luginbuhl. "Det amerikanska justitiedepartementet har kommit fram till att fördelarna med belysning är osäkra, även om många känner sig helt [omotiverat] säkra på fördelarna."

Även om lösningarna ständigt utvecklas, finns det pålitliga sätt att avgöra om din belysning hjälper eller skadar din säkerhet. Här är några rekommendationer från Flagstaff P.D. och andra säkerhetsexperter.

Hur kan belysning göra egendom mindre säker?

Ljusintensitet, placering och kompletterande säkerhetsåtgärder är viktigare än din mängd ljus. Vanliga belysningsfel inkluderar:

• Ljusa ljus: Dessa drar ihop våra pupiller och hindrar oss från att se vad som finns i skuggorna. "Om du klistrar en lampa på sidan av en byggnad som lyser i din användares ögon, kan det faktiskt göra det svårare att se om det finns fara där", säger Darr.
• Belysning utan övervakning: Detta låter potentiella inkräktare se utan att tända sina ficklampor, vilket annars kan dra till sig uppmärksamhet. "Faktum är att bra belysning utan övervakning faktiskt kan uppmuntra kriminell aktivitet i vissa fall", säger Darr.
• Överdriven och felriktad belysning: Om det lyser i sidled eller uppåt, minskar det faktiskt sikten och skapar en falsk känsla av säkerhet. Det kan få folk att bete sig mer slarvigt.

"Det är vanligtvis smartare att tänka på andra mer uppenbara sätt att skydda sig själv eller sin egendom mot brott", säger Luginbuhl. Dessa inkluderar att låsa dina dörrar och gå på natten med en följeslagare.

Och här är ytterligare ett kostnadsfritt sätt: "Främja gemenskapsrelationer där människor ser upp för varandra, snarare än att stänga sina fönster och solskydd mot natten”, säger han.

Problem med överdriven belysning

Vårt land använder massor av extra belysning, och 99 procent av den tjänar inget tydligt syfte, enligt a färsk rapport från energidepartementet. Förutom säkerhetsproblem skapar för mycket belysning en mängd andra problem, som:

• Bekostnad: Alla dessa wattimmar summerar. Dessutom kan installationen av en utomhusbelysning kosta mellan $2 000 och $4 500, enligt Mallory Micetich, en hemvårdsexpert på Angi.
• Slöseri med energiy: Att förbruka överskottsel producerar onödiga koldioxidföroreningar.
• Grannskapsdiskurs: Om dina lampor lyser på din grannes trädgård kan det förvärra dem samtidigt som det skapar en farlig situation på deras fastighet. "Det kan vara trevligt att kolla in med dina grannar för att se till att din utomhusbelysning inte påverkar dem", säger officer Mitch Trujillo vid Boulder Police Department i Colorado.
• Ljusförorening: Överdrivet ljus blockerar natthimlen. "Inte bara astronomer och forskare tycker om att titta på stjärnorna och planeterna", säger Darr.
• Mänsklig hälsa: Nattljus avbryter vår sömncykel. Vi har bara börjat lära oss omfattningen av konsekvenser, men en är en ökad risk för cancer.
• Ekosystems hälsa: Ljus skadar djur eftersom mer än hälften av arterna är nattaktiva. Det skadar också flyttfåglar och till och med träd.
• Lycka och kreativitet: Mörka, stjärnbelysta nätter ger oss en känsla av universell anslutning. Det inspirerar oss att skapa konst, som Vincent van Goghs målning Den stjärnklara natten och Van Morrison-låten Måndans. Överdriven belysning berövar oss dessa nätter.

De mest effektiva sätten att använda belysning för att avskräcka brott

Även om överdrivet ljus är skadligt, är alla våra experter överens om att välplanerad belysning är avgörande för hemsäkerheten. De ger dessa förslag:

• Rörelseaktiverade lampor: Dessa kan effektivt skrämma blivande inkräktare. "De kan också vara ett användbart verktyg som visar vägen när du tar in matvaror från bilen på natten eller tar ut soporna", säger Shane Roberts, produktmarknadschef på Vivint, ett hemsäkerhetsföretag.
• Strålkastare på en rörelsesensor: Dessa lyser också upp skrymslen och vrår runt ditt hus. "Se bara till att installera dem så att de inte lyser högre än takfoten på ditt hus och i områden som kommer inte att hålla dig eller dina grannar uppe, som entréer, verandor, garage och sidorna av ditt hem", säger Micetich.
• Placera lampor vid de viktigaste ingångspunkterna: Tror främre och bakre verandor, fönster, vägar, garage och driveways, säger Roberts.
• Lamporna ska lysa ner: Rikta in de områden du och dina gäster normalt använder. Peka aldrig lyser upp mot himlen, säger Darr.
• Lys inte i sidled: Den ökade bländningen gör det svårare att se i de hårda skuggorna som skapas.
• Lågkraftig landskapsbelysning: Hjälper till att belysa mark som annars kastas i skugga.
• Placera primärljus utom räckhåll: Då kan ingen pilla med dem, säger Trujillo.
• Samspel:  Välj belysning som interagerar bra med dina säkerhetskameror och enheter.
• Automatisering ökar effektiviteten: Att programmera lampor att tända vid olika tidpunkter på dygnet skapar en illusion av att någon är hemma. Appar som Vivints Spotlight Pro erbjuda fjärrkontroll av dina lampor och deras orientering. På så sätt kan du lysa spotlights och blixtljus på människor som dröjer sig kvar för länge.
• Minska ljusföroreningar: Välj varma färger med belysningen pekande nedåt och skärmad på toppen och sidorna. Installera endast lampor där det behövs och ställ in dem på lägsta ljusstyrka.

"Vi föreslår inte heller att belysa områden där du inte vill att folk ska använda på natten", säger Darr.

"Om du har en väg som går genom ett öppet utrymme eller skogsområde, och det är isolerat och farligt att färdas vid natt, att sätta upp lampor ger bara människor en känsla av att de borde gå den vägen och kan sätta dem på ännu mer fara. Om bara brottslingen tittar på ett område, hjälper det bara genom att ge ljus dem att välja ett mål."

Andra viktiga steg för att motverka brott

"Belysning är ett kraftfullt verktyg", säger Darr, "[men] belysning i sig förhindrar inte brott."

Belysning fungerar bäst när den kopplas till andra taktiker, som övervakning, låsa dörrar och fönster, installera ett hemsäkerhetssystem och konsultera lokala hemsäkerhetsexperter och landskapsbelysningsdesigners. Vissa polisavdelningar, särskilt de som utbildats med Brottsförebyggande genom miljödesign program, kan hjälpa.

Slutligen rekommenderar Darr att du känner dina grannar. "Platser som uppmuntrar sina invånare att se upp för varandras egendom och även har säkerhets- eller övervakningskameror ser en mycket lägre chans att bli utsatt för brott", säger han.

Karuna skriver om djurliv, natur, historia och resor för tidskrifter, tidningar och webbplatser inklusive National Geographic, nationalparker, Discovery Channel, Atlas Obscura och High Country Nyheter. Hon har också producerat ett antal oberoende filmer och regisserat dokumentären The Guerrero Project, om sökandet efter ett sjunket slavskepp. Hon och hennes man, Steve, skrev en prisbelönt guidebok till Florida Keys och håller för närvarande på att totalrenovera ett övergivet hus i en spökstad. Hon har en B.A. i journalistik och geologi från University of Montana. Medlem av OWAA, SATW.