Vägförhållandena kan vara värre än normalt i vinter. Här är varför.
Brist på snöröjsförare kan göra vinterresorna lite mer komplicerade i år.
Ingenting stör trafiken snabbare än kraftigt snöfall. I regioner där snö är en återkommande del av livet på vintern, håller snöplogar mellanstatliga och sidogator framkomliga även under de värsta stormarna.
Tyvärr står många områden över hela USA inför en brist på snöröjsförare som hotar att drabbas hårt reseförhållanden i vinter. Enligt Associated Press, flera delstater inklusive Pennsylvania, Montana och Washington, rapporterar alla svårigheter att hitta snöplogarförare.
"Vi vill att den resande allmänheten ska förstå varför det kan ta längre tid den här säsongen att rensa motorvägar under vinterstormar,” berättade Jon Swartz, underhållsadministratör för Montana Department of Transportation AP. "Att veta detta hjälper bilister att planera i förväg och justera eller till och med fördröja resplaner."
Det finns flera orsaker till denna brist. Det ena är uppenbart: Att köra en snöplog är ett hårt, farligt arbete som ofta kräver att förare stannar uppe hela natten och röjer vägar. En annan är bristen på konkurrenskraftiga löner. Dessa statliga DoT: s konkurrerar om förare med privata företag som har råd att betala bättre löner. Pågående oro för covid-19 har också utan tvekan bidragit till bristen.
I vissa regioner är bristen på snöplogarförare mindre allvarlig nära storstäderna men problematisk i mindre befolkade områden. I snöiga Minnesota har DoT rapporterade inga personalproblem och förväntar sig att vara i "bra form när det gäller snöröjningsförare." Men saker och ting är inte lika rosiga i Cook County, a landsbygdsområde långt norr om Twin Cities, där de inte bara har ont om förare, utan sökande till öppet positioner.
"När vi pratar med killar som har varit med i besättningen i 10 till 20 år, för intervjuprocessen, skulle det finnas 20 till 30 sökande," sa Robert Hass, en motorvägsingenjör för Cook County, till KARE-11 i Minneapolis. "Och jag skrattar för när vi har inlägg här är jag glad om vi får ett."
Med dessa brister kan det ta längre tid än vanligt att röja vägarna. Kortbemannade DoT: s kommer att vara i en särskilt tuff plats om en major vinterstorm sätter sig in.
"Om vi har en serie stormar över flera dagar eller om det träffar hela staten på en gång, kommer (bristen) att bli mer uppenbart eftersom vi inte har en lika djup bänk, säger Barbara LaBoe, talesperson för delstaten Washingtons DoT, till AP.
