De elva procenten: Möt Mary Kehl, bygglärling och läkare

Som kvinna i 50-årsåldern är Mary Kehl inte din typiska lärling. Efter karriärer som brandman, EMT/sjukvårdare och läkarassistent, har hon just nu påbörjat sin senaste strävan – att bli en hantlangare.

"Efter trettio år var jag redo för en förändring", säger hon. "Jag tycker fortfarande mycket om att arbeta med patienter och hjälpa människor, men jag behövde något som väckte mitt intresse och få mig att känna att jag lärde mig nya saker."

Hon har alltid tyckt om gör-det-själv och bestämde sig för att delta i Construction Skills Bootcamp-program vid Build Strong Academy i Colorado. Efter examen fick hon jobb hos Handyman Connection från Golden, Colorado. Hon arbetar med hantverksmästare, lär sig ombyggnad av bostadshus och underhåll.

"Det har varit många som säger nej och frågat mig varför jag byter karriär och varför jag skulle vilja bli en hantlangare", säger hon. "Men jag har alltid gillat att bygga och fixa saker och att lösa problem. Det passar bara min personlighet. Så jag låter dem inte hålla tillbaka mig."

Hon har bara varit på jobbet i ett par månader, men än så länge säger hon att det passar bra. Det erbjuder ett flexibelt schema för att tillgodose hennes arbete som läkare med nationalgardet, och de olika uppgifterna underhåller hennes sinne.

"Ägaren, Docia, är en hona, så hon var väldigt exalterad över att ha ytterligare en hona ombord", säger hon. "Och killarna är bra på att förklara hur man gör saker och utöka mina kunskaper och färdigheter."

Vi frågade Kehl om hennes tankar om att vara en lärling och tillståndet för hantverkarbranschen.

F: Hur är det att vara lärling nu och börja en ny karriär?

A: Det har varit riktigt bra. Jag har trivts med killarna jag jobbar med. De är trevliga med att lära mig och de har fantastiska färdigheter.

Det finns en utmaning, eftersom jag inte är i samma fysiska tillstånd som jag var när jag var i 20- eller 30-årsåldern. Men jag är fortfarande i ganska bra form, och jag kan fortfarande lyfta en 4×8 plywoodskiva själv om jag behöver. Jag kan fortfarande flytta timmer och dunka naglar, men jag har behövt bevisa det lite.

F: Vilka projekt sticker ut för dig?

A: Det projekt som jag är mest stolt över är ett hus som jag byggde med min partner när jag var på brandkåren 2000. Familj, vänner och många kollegor hjälpte till.

Brandmän hjälpte till att sätta upp väggar och tak. Vi hade stuck partier. Det var mycket kamratskap. Och i slutet av dagen skulle vi grilla, dricka en öl och titta på solnedgången efter en hård dags arbete. Det var en bra introduktion till att bygga.

När det gäller lärlingsutbildningen har jag inte varit där länge. Men vi byggde ett skjulkit för en kund, som bara gick steg för steg och läste igenom instruktionerna. Vi arbetade också igenom punchlistan på en seniorboende, fixa toaletter, hänga upp speglar och fixa armaturer.

F: Vilka förändringar har du sett under de senaste 10 åren?

A: När jag var brandman såg jag massor av kvinnor som var det svetsare, elektriker eller rörmokare, eller hade sin egen sidoanläggningsverksamhet. Men nu ser jag det mer och mer.

Det är bra att kvinnor känner sig bemyndigade att prova handelskunskaper, göra vad de vill och inte följa kön eller Samhällsnormer som "Åh, det kan du inte göra för att du är kvinna." Det måste fortsätta, och det tror jag kommer. Jag tror att det finns mycket positiv energi där ute.

F: Några fördelar eller nackdelar med att vara kvinna i branschen?

A: När jag kom till brandkåren var det 12 kvinnor och runt 200 killar, så det var en tuff start. Ingen sa någonsin något negativt till mig, men ibland hörde jag rykten om att killar mumlade om oss bakom vår rygg. Samma sak med nationalgardet, även om de flesta av killarna var mycket välkomnande.

Går in i handeln idag, det finns lite av ett hinder för att övervinna inte bara att vara kvinna, utan att vara en äldre kvinna. Även om det inte sägs direkt, ser de det gråa håret och rynkorna, och det är säkert några som undrar om jobbet kommer att bli för utmattande för mig. Jag vet inte om en äldre kille skulle ha samma sak, för folk skulle fortfarande anta att han kunde göra fysiskt arbete hela dagen i femtio- och sextioårsåldern.

En fördel med att vara kvinna är dock att jag har en tendens att vara ganska tålmodig. Jag tror att jag har bra kundservicefärdigheter och en tendens att vara speciell. Jag vill se till att saker görs rätt och ser estetiskt tilltalande ut. Jag tror att många kvinnor är sådana, vilket kan vara en fördel och gratis när man jobbar med en kille.

F: Några råd till unga kvinnor som vill komma in i branschen?

A: Utöva dina intressen. Var inte rädd för att prova. Och om du försöker en karriär och bestämmer dig för att det inte är något för dig, är det okej att ändra dig. Men låt inte någon säga till dig, "Åh, du är en kvinna, du kan inte göra det. du är för liten. Du är inte stark nog." Låt inte folk avskräcka dig, för oavsett vad du gör i livet kommer du att få några som säger nej.

Ärligt talat blev jag lite chockad när jag blev ombedd att göra den här intervjun. Jag tackade nästan nej, men jag bestämde mig för att jag skulle försöka vara en förebild för andra kvinnor som vill byta karriär, eller som vill ha en karriär inom yrket. Det är bra för kvinnor att se att det inte finns några verkliga könsjobb. Du kan göra vad du vill.

F: Vilka är dina prospecifika verktyg?

Med tillstånd av Mary Kehl

A: När jag avslutade Construction Skills Boot Camp fick jag en riktigt fin verktygsväska. Det är en Husky verktygsväska med en 16 oz. hammare, a 21-oz. inramningshammare, a hastighet kvadrat, a nivå, a kritstreck och a måttband. Då har jag ögonskydd och handskar. Så det är min grundläggande verktygsväska.

Och sedan, baserat på vilket jobb vi än gör, har jag extra verktyg, som min målning eller gipsskivor. Så min verktygssamling utökas baserat på vilken typ av jobb jag ska gå till.

Mary Kehl Bio

Efter karriärer inom brandbekämpning och medicin bytte Mary växel och gick med Handyman Connection i Golden, Colorado, som lärling. Hon arbetar också en vecka varje månad som läkarassistent på Arizona National Guard och tog nyligen examen från Bygg en stark akademi i Colorado, där hon tog sina Construction Skills Bootcamp-program. Hennes senaste mål är att skapa en karriär för sig själv och hjälpa husägare att hålla sina fastigheter väl underhållna.

Författare Karuna Eberl Bio

Karuna Eberl är en regelbunden bidragsgivare till FamilyHandyman.com. Hon har tillbringat de senaste 25 åren som frilansjournalist och filmare och berättat historier om människor, natur, resor, vetenskap och historia. Hon har vunnit många priser för sitt författarskap, hennes Florida Keys reseguide och hennes dokumentär, Guerrero-projektet.

Karuna skriver om djurliv, natur, historia och resor för tidskrifter, tidningar och webbplatser inklusive National Geographic, nationalparker, Discovery Channel, Atlas Obscura och High Country Nyheter. Hon har också producerat ett antal oberoende filmer och regisserat dokumentären The Guerrero Project, om sökandet efter ett sjunket slavskepp. Hon och hennes man, Steve, skrev en prisbelönt guidebok till Florida Keys och håller för närvarande på att totalrenovera ett övergivet hus i en spökstad. Hon har en B.A. i journalistik och geologi från University of Montana. Medlem av OWAA, SATW.