5 typer av effektbrytare

Vi har alla blivit irriterade över en utlöst strömbrytare vid ett tillfälle i våra liv. Oavsett om du gör dig redo för en utekväll eller lagar middag på en storhelg, händer det vanligtvis vid värsta möjliga tidpunkt.

Före dig återställ brytaren och hoppas på det bästa, det är en bra idé att förstå vad dessa enheter gör och varför de är så avgörande för elsäkerheten.

Strömbrytare skyddar elektriska kretsar genom att stänga av strömmen när de upptäcker för mycket ström på kretsen. Denna "överström" kan orsakas av att för många saker är inkopplade på en gång eller en plötslig strömstyrka som kallas kortslutning eller jordfel.

Överström kan skada elektrisk utrustning i ditt hem eller ge dig en stöt om du råkar vara i strömmens väg. Strömbrytare arbetar snabbt för att mildra effekterna av överström, så att National Electrical Code (NEC) kräver dem för varje krets i din panel, med begränsade undantag.

Här är de vanligaste typerna av brytare som du sannolikt kommer att stöta på i ditt hem.

Standard, enpolig brytare

BanksPhotos/Getty Images

En enpolig brytare skyddar en enda krets i ditt hems elsystem. Denna enda krets kan driva belysningen i ditt vardagsrum eller matningsuttag i ditt kök. Enpoliga brytare tar upp en plats i ditt hems elpanel och skyddar vanligtvis 15-amp och 20-amp kretsar.

I ett normalt scenario sitter brytaren i kretsen som en öppen grind, så att ström kan cirkulera i ledningarna, gå ut dit den behövs och tillbaka till panelen igen. När en krets blir överbelastad eller upplever en plötslig våg som kallas ett fel, stängs porten och stoppar strömmen av elektricitet i kretsen.

Brytaren kan återställas och användas igen, men bara om du löser överströmssituationen. Om en brytare fortsätter snubbla, undersök. Om du inte är säker på vad som orsakar det, ring en legitimerad elektriker för hjälp.

Möjligheten att återställa en brytare är en betydande fördel jämfört med säkringar, som var vanliga i hemmen före införandet av strömbrytare. Säkringar kan endast användas en gång. Om en säkring går måste du byta ut den.

Standard, dubbelpolig brytare

BanksPhotos/Getty Images

Dubbelpoliga brytare fungerar på samma sätt som enpoliga brytare, men de skyddar kretsar som driver större utrustning, som luftkonditioneringsapparater, spisar och torktumlare. Dessa apparater kan inte köras på en vanlig 120-voltskrets, som använder en varm ledning för att leverera ström. En stor 50-amp luftkonditionering använder två heta ledningar för att leverera tillräckligt med ström för att apparaten ska fungera.

Båda "heta" behöver skydd mot överström, så vi använder en dubbelpolig brytare som accepterar två ledningar istället för en. Dessa brytare är större än enpoliga, så de tar upp två platser i din panel. Om en dubbelpolig brytare löser ut har den ett handtag som gör att du kan nollställa båda hetorna samtidigt.

Dubbelpoliga brytare, som enpoliga, skyddar mot överbelastning (för många saker inkopplade) och fel.

Jordfelsbrytare (GFCI).

via handlaren

du har använt GFCI-uttag i ditt kök och badrum, men hur är det GFCI effektbrytare?

GFCI skyddar människor från en specifik källa till elektrisk stöt, jordfelet. Det inträffar när elektricitet från en het ledning tar en oavsiktlig väg till jord genom ledande saker som normalt inte bär elektricitet. Denna väg kan vara ett metallrör i väggen, utsidan av en apparat - eller du.

GFCI: er upptäcker mängden ström som går ut till lasten (det du driver) och jämför den med strömmen som kommer tillbaka till panelen. Om skillnaden mellan de två vägarna är mer än sex milliampere, öppnar GFCI kretsen och stoppar strömmen av elektricitet. Detta händer på så lite som 1/40 av en sekund.

NEC kräver GFCI på platser där vatten är en vanlig fara. Badrum, kök, garage, krypgrunder och utomhuskärl måste vara GFCI-skyddade.

Arc Fault Circuit Interrupter (AFCI) Brytare

Familjehantverkare

Bågfelsskydd är ett relativt nytt krav i NEC, som först gjordes obligatoriskt för sovrum 2002. Sedan dess har NEC utökat AFCI-skyddskraven till att omfatta nästan alla rum i ditt hus, utom badrum och källare. I nybyggnation och ombyggnader ersätter AFCI: er standardbrytare som de vanligaste brytarna i din panel.

AFCI skyddar ditt hem från bränder genom att övervaka kretsar för farliga ljusbågar.

Vad är en elektrisk ljusbåge? Tänka två trådar anslutna under en trådmutter. Så länge anslutningen är tät flyter strömmen sömlöst genom skarven. Om den anslutningen lossnar kommer elektriciteten att försöka "hoppa" från en tråd till den andra för att fortsätta sin väg, vilket skapar en båge mellan ledarna.

Om den bågen inträffar i en gammal lampsladd bakom vardagsrumsgardinerna kan du se en farlig situation. Allt brännbart material i närheten av den ljusbågen har potential att fatta eld.

En AFCI-brytare upptäcker dessa oavsiktliga ljusbågshändelser var de än inträffar och bryter omedelbart strömflödet till kretsen.

AFCI/GFCI dubbelfunktionsbrytare

via handlaren

Kök och tvättstugor kräver GFCI- och AFCI-skydd, så det dubbelfunktionsbrytare kombinerar båda skyddsnivåerna till en enhet. Innan dessa brytare kom till, skulle en husägare behöva använda en AFCI-brytare och ett GFCI-uttag för att uppnå båda skyddsnivåerna på en krets.

Om ditt hus är nyare, eller om du har uppdaterat din elpanel under de senaste åren, kan du se dessa dubbelfunktionsbrytare i din panel istället för standard-, GFCI- eller AFCI-brytare.