Kaj je gosenica volnenega medveda?

Ko vidite nejasno črno-rjavo gosenice ko razmišljajo o vašem dvorišču ali delavnici, morda iščejo prostor za mirovanje. Na srečo ne glede na to, kako mrzla je zima, te gosenice volnenega medveda zamrznejo, vendar ne umrejo, ker tvorijo glicerol, nekakšen naravni antifriz. Ena vrsta, arktični volneni črv, lahko preživi celo do -90 F.

Medtem ko večina gosenic postane molji v le nekaj tednih arktična volna porabi 14 let za dokončanje procesa. Spet druge vrste se lahko zdravijo proti parazitom.

Gosenice volnenega medveda so ljubke in neškodljive, zaradi česar so ambasador žuželk. So tako priljubljeni, da ljudje prirejajo zabave v njihovo čast. The Festival volnenega medveda v Vermillionu v Ohiu naj bi bil največji enodnevni festival v državi. Praznujejo tudi Severna Karolina, Kentucky, Pennsylvania, New York in Ontario.

Kaj je gosenica volnenega medveda?

Volneni medvedi - znani tudi kot mehki medvedi, volnasti črvi ali volnasti trakovi, odvisno od tega, od kod prihajate - živijo v večjem delu Severne Amerike.

"Obstaja veliko vrst," pravi Jaret Daniels, lepidopterist (nekdo, ki študira metulji in molji) z Univerze na Floridi. "Toda trakasti volneni medved je verjetno najbolj znan in prepoznaven." To je črna z rjavo sredinsko črto.

Včasih jih imenujejo tudi ježine gosenice, ker se ob motnjah zvijajo v kroglici s ščetinastimi lasmi, usmerjenimi navzven. Ti lasje ali ščetine jih ščitijo pred ptice in drugi plenilci. Morda bo presenečenje, vendar dlake volnenih medvedov ne ogrejejo. Pravzaprav jim pomaga zmrzniti!

Kaj jedo gosenice volnenega medveda?

Gosenice volnenega medveda niso izbirčne, zato jih najdemo v večini krajev, kjer rastejo rastline. Jedo različna zelišča, plevel in avtohtone rastline vključno z astrami, regrati, deteljami, jagnjetine, koprive in vijolice. Lahko pasejo tudi vrt za zelenjavo, kot sta zelje in špinača, ali pa se povzpnejo na drevo zaradi javorjevih, brestovih in brezovih listov.

Ali gosenice volnenega medveda grizejo?

Ne, so neškodljiv, razen v redkih primerih ko ima nekdo akutno alergijo na lase. Nekatere gosenice imajo dlake, napolnjene s strupom, kar je lahko za ljudi boleče, vendar so volneni medvedi tako ljubki v roki kot na tleh. Ko ga vzamete, se bo verjetno odigral mrtev, tako da se bo zvil v tesno mehko žogo.

Ali lahko gosenice volnenega medveda napovedujejo zimsko vreme?

To je tudi ne. Po ljudskem izročilu je zarjavela godba na volnenem hrbtu napoveduje resnost zime. Ozek pas pomeni hujše vreme, širši pa napoveduje blago sezono. Druga različica zgodbe pravi, da bolj kot je volnen plašč gosenice, hladnejša bo zima.

Ti miti segajo v kolonialno Ameriko, v ljudsko kulturo pa so vstopili leta 1948, ko je kustos muzeja izmeril 15 volnenih predlogov in predlagal, da so njihove napovedi resnične. Toda njegova študija ni bila zelo znanstvena. Širše znanstveno soglasje kaže, da so volne zimske napovedi enake Punxsutawneyju Phil.

"Barvanje gosenice ni napovedovalec prihodnjih razmer," pravi Daniels, "ampak le rezultat kombinacije stvari, vključno s starostjo."

Gosenice volnenega medveda med rastjo večkrat stopijo, kar vpliva na širino pasu. Če bo dobra rastna doba, bo gosenica večja in njen zarjavel pas bo ožji. Čeprav to kaže, kako dobro je bilo poletje, ne napoveduje zime. Tudi velikost in barva pasov se med vrstami razlikujejo.

V kaj se spremenijo gosenice volnenega medveda?

Westend61/Getty Images

Tigrovi molji. Ko se začne spomladansko odmrzovanje in se rastline vrnejo, se zbudijo volne. Nekaj ​​dni jedo, nato pa izdelajo kokon. V nekaj tednih se napolnijo (preoblikujejo) in tigrastega molja isabella, Pyrrharctia isabella, pojavi. To je rumenkast nočni molj z majhnimi črnimi oznakami na vrhu trebuha, megleno glavo in razmilom kril dva centimetra.

Mesec se nato pari, odloži jajca in v nekaj dneh umre. Dva tedna kasneje se izležejo nova jajca in na pot se je odpravila druga generacija volnenih medvedov. Ta cikel se zgodi dvakrat letno, jeseni in spomladi. Jeseni opazimo volnene gosenice, ker zunaj iščejo prostor za mirovanje.

Ali so gosenice volnenega medveda v težavah?

Ne. Daniels pravi, da se ne zaveda nobene raziskave, ki bi kazala, da se volnene gosenice močno zmanjšujejo. Vendar na to opozarja okoljske spremembe, pesticidi in izguba habitata vplivajo na volne tako kot druge žuželke.

Kaj lahko storim, da pomagam gosenicam volnenega medveda?

Če na pločniku ali parkirišču naletite na volnenega medveda, ga nežno premaknite na manj nevarno mesto. Po tem Daniels pravi, da je volnenim medvedom najboljši način, da jih pustimo pri miru. "Naj bodo divji," pravi. "Opazujte jih v naravi in ​​jim pustite, da naredijo svoje."

Drugi načini za pomoč populaciji moljev na splošno vključujejo zmanjšanje svetlobnega onesnaženja v vašem domu in okolici, izogibanje pesticidom in sajenje avtohtonih rastlin.

Karuna piše o divjih živalih, naravi, zgodovini in potovanjih za revije, časopise in spletna mesta med drugim National Geographic, Nacionalni parki, Discovery Channel, Atlas Obscura in High Country Novice. Producirala je tudi številne neodvisne filme in režirala dokumentarec The Guerrero Project o iskanju potopljene ladje za sužnje. Z možem Stevom sta napisala nagrajeni vodnik za Florida Keys in trenutno popolnoma prenavljata zapuščeno hišo v mestu duhov. Ima diplomo B.A. iz novinarstva in geologije na Univerzi v Montani. Član OWAA, SATW.