Kako oposumi pomagajo vašemu vrtu in vašemu zdravju

Odrasel sem v kraju, kjer ni oposumov. Torej, ko sem končno videl enega v svojih 30-ih, je bila prava poslastica – poslastica, ki je kar naprej dajala, kot se je izkazalo, ker je začel živi pod mojo hišo.

Sprva so nas nenavadni zvoki, ki so ponoči prihajali izpod talnih desk, nekoliko motili, a kmalu smo se naučili živeti v harmoniji. Spoznal sem tudi, kako zelo mi je na vrtu pomagal moj neumni sosed.

»Res so čedne živali, kar dobiti res slab glas,« pravi David Mizejewski, naravoslovec z Nacionalna zveza za divje živali. »Veliko tega temelji na njihovem videzu in nič več kot to. Zato vedno poskušam peti hvalnice oposumom in prepričati ljudi, da jih vidijo v novi luči, kot da je grdo novo ljubko.”

Kaj je oposum?

Virginijski oposumi so edina vrsta vrečarjev v ZDA. »Njihovi majhni dojenčki živijo v materini vrečki, dokler ne postanejo dovolj veliki, nato pa jezdijo na njenem hrbtu,« pravi Mizejewski. "Super srčkan je, če imaš srečo, da to opaziš."

Oposumi imajo tudi več zob kot kateri koli drug severnoameriški sesalec; zadnja stopala z nasprotnim prstom; in rep, ki lahko zgrabi predmete (znan kot oprijemljivi rep). Poleg tega so ena redkih vrst sesalcev, ki ne dobijo stekline in kuge.

Kje živijo oposumi?

Oposumi živijo v večjem delu ZDA v gozdovih, močvirjih, kmetijskih zemljiščih, predmestjih in mestih. Ne živijo tam, kjer je pretirano hladno ali suho, kot večina zahodnega medgorja. To je verjetno zato, ker so njihovi repi in ušesa brez dlake nagnjeni k ozeblinam, kar je lahko smrtonosno.

»Za razliko od večine drugih prostoživečih živalskih vrst so se oposumi naučili ne le preživeti vse velike okoljske spremembe, ki smo ljudje naredili, so lahko izkoristili te spremembe in dejansko razširili svoj obseg,« pravi Mizejewski.

Prednosti oposuma

Na naših dvoriščih oposumi:

• Zagotovite naravno zatiranje škodljivcev z uživanjem žuželk, majhnih glodalcev in polži;
• Zavirajo širjenje bolezni, ker se ne okužijo z drugimi vrstami, ki živijo v soseski, kot so rakuni in skunki.

Kot plenilec na srednji ravni igrajo pomembno vlogo tudi v širšem ekosistemu, vključno z:

• Ohranjanje populacij manjših živali, kot so miši in podgane;
• Zagotavljanje hrane za večje plenilce, kot so velike sove in lisice;
• Čiščenje živalskih trupel in pokolov;
• Izločanje semena z uživanjem jagod, nato pa semena iztrebi drugje.

Oposumi Napačne predstave

Ljudje pogosto ne marajo oposumov, ker mislijo, da so umazani in širijo bolezni. "Nobena od teh stvari ni resnična," pravi Mizejewski. »Pravzaprav so zelo izbirčni negovalci. Pomislite na svojo mačko, ki se neguje.«

Prav tako se redko zgodi, da oposum poškoduje psa, mačko ali otroka. Oposumi na splošno ne napadajo živali, večjih od podgane. In čeprav je mogoče, da se borijo, če so stisnjeni v kot, je njihova prva obrambna linija dejansko katatonična ali "igranje oposuma".

»Če čutijo, da je njihovo življenje ogroženo, se bodo dobesedno klonili,« pravi Mizejewski. "Prav tako oddajajo res smrdljiv mošus, zaradi katerega so odvratni vonji, in vse to zmede plenilce."

Kljub temu, če katera pride v vašo hišo, je varneje poklicati strokovnjaka za odstranjevanje prostoživečih živali, namesto da bi jo poskušali ujeti sami.

Ali oposumi jedo klope?

Da, vendar ne v velikem številu. Ker so vsejedci oportunisti, njihova prehrana vključuje tudi druge nevretenčarje, od žuželk do polžev in polžev. Jedli bodo tudi majhne glodalce, žabe, ptice, sadje in jagode, smeti, ptičja semena, hrano za hišne ljubljenčke in ubijalce.

"Dieta oposumov se nekoliko spreminja glede na sezono," pravi Meg Pearson, vodja usposabljanja pri Nadzor živali. "Na primer, poleti pojedo veliko žuželk, pozimi pa večinoma uživajo majhne sesalce."

Oposumi vs. Oposumi

Čeprav izraz pogosto uporabljamo zamenljivo, sta oposumi in oposumi pravzaprav različni živali. Oposumi najdemo v Ameriki, medtem ko oposumi živijo v Avstraliji in Novi Zelandiji. Oba sta vrečarja, ki sta se najprej razvila v Severni Ameriki, dokler ju premik celin ni ločil in osamil.

Kako privabiti oposume na svoje dvorišče

Enako avtohtone rastline postavite na svoje dvorišče, da privabite ptice in opraševalci bo verjetno privabil tudi oposume. Oposumi imajo še posebej radi drevesa in grmovnice, ki obrodijo sadje in jagode, kot so borovnice, jagode in gozdne jagode. Vsi so odlični tudi za ptice in čebele.

Zagotavljanje vode, tako kot ptičja kopel na tleh, lahko pritegne tudi oposume. Če jih želite doseliti za stalno, zgradite kup grmičevja ali posadite gosto parcelo zimzelenih rastlin s podrastjo grmovnic in drugih rastlin, kot so praproti in divje rože. Oposumi se še posebej radi zadržujejo v drevesnih votlinah in rovih zapuščenih živali.

»Torej, če imate na svojem posestvu velika drevesa, jih poskušajte zaščititi in ohraniti, še posebej, če so v njih luknje in votline,« pravi Mizejewski. "To so res pomemben habitat divjih živali ne samo za oposume, ampak tudi za ptice in veliko drugih živali."

Slabosti oposumov

Občasno lahko oposumi postanejo nadležni in poškodujejo lastnino.

"Oposumi so oportunisti in bodo izkoristili vsako območje, ki se jim zdi primerno za zatočišče," pravi Pearson. »Pogosto se nastanijo na nenaseljenih podstrešjih, v garažah, lopah ali pod verandami. Ukradli bodo tudi jajca kokošnjaki in delati nered, brskati po smetnjakih in jesti izpuščene hrana za hišne ljubljenčke.”

Večina težav je enostavno rešljivih, pravi Mizejewski. Ne hranite živali zunaj (tudi to privablja glodalce). Na pokrov koša za smeti namestite bungee vrvico. In ostanite na tekočem z vzdrževanjem hiše, vključno z dodajanjem zaščite žic za blokiranje dostopnih točk.

Karuna Eberl, svobodna pisateljica in producentka neodvisnih filmov, pokriva plat DIY na prostem in v naravi ter raziskuje divje živali, zeleno življenje, potovanja in vrtnarjenje za Family Handyman. Piše tudi kolumno FH Eleven Percent o dinamičnih ženskah v gradbeništvu. Nekatere njene druge zasluge vključujejo marčevsko naslovnico Readers Digest, National Parks, National Geographic Channel in Atlas Obscura. Karuna in njen mož sta prav tako na zadnjem delu prenove zapuščene hiše v skoraj mestu duhov na podeželju Kolorada. Ko ne delajo, jih lahko najdete med pohodništvom in potovanjem po stranskih cestah ter kampirajo v svojem predelanem kombiju.