Se recikliranje splača?

Kot država smo dostojni glede del našega recikliranja. Približno dve tretjini našega aluminija in papirja ter približno eno tretjino stekla uspešno predelamo nazaj v nove izdelke.

Toda ko gre za več kot 200 funtov plastičnih odpadkov, ki jih vsak od nas ustvari na leto, jih le približno 15 odstotkov odložimo v zabojnike za recikliranje. In samo približno pet odstotkov se dejansko reciklira.

“Recikliranje papirja, kartona, kovine in stekla se vsekakor splača,« pravi Judith Enck, predsednica Onkraj plastike in nekdanji regionalni upravitelj Agencije za varstvo okolja (EPA). "Toda tok plastičnih odpadkov je zelo zapleten in ga ni enostavno reciklirati."

Zato je najbolje, da se pri izbiri embalaže obrnete stran od plastike. (Opozorilo o spojlerju: aluminij je najboljši.) Toda popolna opustitev plastike ni praktična. Tukaj je torej, kako narediti boljše odločitve glede plastike, ki jo uporabljamo pomagajte, da se ga več reciklira.

Zakaj se gospodinjska plastika ne reciklira?

Gre za zapleten sistem, kar v bistvu pomeni, da gre lahko veliko stvari narobe med vašim košem in končnim recikliranim izdelkom.

Prvič, obstaja na tisoče vrst plastike, vse z različnimi kemičnimi dodatki in barvami. »Pomislite na vso plastiko v vašem domu,« pravi Enck. "Morda imate živo oranžno steklenico detergenta iz trde plastike in prozorno plastično posodo za kečap, ki jo je mogoče stisniti."

In čeprav je veliko te plastike oštevilčenih od 1 do 7 za recikliranje, to ni nujno preprosto. Celo plastika, ki jo je najlažje reciklirati, številka 1, vsebuje dve vrsti plastike – polietilen tereftalat (PET) plastenke in termoformirane školjke – ki jih ni mogoče reciklirati skupaj.

Tukaj je nekaj drugih stvari, ki gredo lahko narobe, pošiljanje plastike na odlagališče ali v sežigalnico namesto v obrat za recikliranje:

• Pomanjkanje sredstev: Večina reciklažnih centrov lahko sprejme le plastiko #1 in #2.
• Pomanjkanje standardizacije: »Pravila o recikliranju se od mesta do mesta zelo razlikujejo, kar ustvarja zmedo in ljudi odvrača od prakticiranje doslednih navad,« pravi Mitch Ratcliffe, izdajatelj trajnostnega življenja in recikliranja informacijsko mesto Zemlja911.
• Kontaminacija zaradi plastike, ki je ni mogoče reciklirativ zabojnikih za recikliranje: »Najpogostejša oblika onesnaženja je, ko prebivalci svoje reciklirane materiale vrečejo v plastične vrečke,« pravi Stephanie Miller, avtor in ustanovitelj Zero Waste DC. "Te nemudoma vržejo, ker te vrečke zlepijo sortirne stroje."
• Wishcycling: Druga oblika onesnaženja, wishcycling, vključuje odlaganje predmetov, ki jih ni mogoče reciklirati, v zabojnike za recikliranje z lažnim upanjem, da ne bodo šli na odlagališče, kot so dežniki, joga blazine, kozarci iz stiropora in pasja hrana vrečke.
• Kontaminacija iz hranepuščeno na posodah, ki jih je mogoče reciklirati: To, skupaj z razbitim steklom v mešanih zabojnikih za recikliranje, ne pomaga.
• Pomanjkanje trga: Večina držav je pred nekaj leti prenehala sprejemati reciklirane izdelke iz ZDA. »Kitajska je zaprla svoja vrata za reciklirane materiale v ZDA, ker smo jih dali preveč predmete, ki jih ni mogoče reciklirati v naše zabojnike,« pravi Enck. Toda tudi ko so ga jemali, je bil naš uspeh pri recikliranju plastike še vedno manjši od 10 odstotkov.
• Pomanjkanje dostopa: Samo približno 50 odstotkov Američanov ima programe recikliranja stanovanj.
• Pandemija: Recikliranje v nekaterih trgovinah z živili in drugih trgovcih je med pandemijo zastalo.
• Ekonomija: Mnoga podjetja se odločijo za osnovno plastiko, ker je poceni za izdelavo.
• Zastarela tehnologija: »Imamo opravka s sistemom, zgrajenim na infrastrukturi iz sredine 20. stoletja, ki je bila motena zaradi pandemije, odločitve Kitajske, da ne sprejme naših odpadkov, in več,« pravi Ratcliff. Toda to se spreminja z novimi naložbami v recikliranje in vse večjim povpraševanjem po recikliranih materialih. "To je nekakšna stvar," pravi.

Kako zmanjšati uporabo plastike doma

Naša poraba plastike se je v zadnjih treh desetletjih štirikrat povečala in do leta 2060 naj bi se potrojila. Prekomerno onesnaženje s plastiko ne skrbi samo za naše oceane in odlagališča. Je tudi glavni vir emisij toplogrednih plinov in tveganje za naše osebno zdravje.

»Zato je vredno razmisliti o tem, kaj lahko storimo, da zmanjšamo svoj prispevek k tem težavam,« pravi Miller.

• Izberite pametno: Zmanjšajte porabo plastike za enkratno uporabo in po možnosti izberite aluminijasto in stekleno embalažo. Oba materiala je mogoče neskončno reciklirati. Recikliranje aluminija dejansko prihrani 95 odstotkov energije, ki se porabi za izdelavo pločevinke iz nič.
• Ne težite k popolnosti: »Ne poskušajte doseči 100-odstotnega zmanjšanja uporabe plastike,« pravi Miller. »Naredil se boš nor in nikoli ne boš prišel tja. Ciljajte na res nizko viseče sadje in dosegli boste 80-odstotno razliko, in to je ogromno.«

Če želite to narediti, Miller priporoča, da začnete z eno ponavljajočo se plastiko. Začnite z revizijo koša. Tedenski koš razgrnite na brisačo, poglejte, česa imate veliko in ugotovite, ali obstaja bolj trajnostna alternativa pakiranju. Ali lahko svojo najljubšo pijačo dobite v pločevinkah namesto v plastenkah?

Naprej, pojdi. In delite svoje navdušenje. "Resnično verjamem, da je nalezljivo," pravi Miller. "Dokler ostaneš pozitiven."

Nekateri najpogostejši načini za uveljavitev sprememb so:

• Prehod na nakupovalne in proizvodne vrečke za večkratno uporabo;
• Nošenje steklenic za vodo za večkratno uporabo;
• Slamice za kopanje;
• Nakup hrane v razsutem stanju;
• Iskanje alternativ jagodičevju in drugi hrani v plastičnih školjkah;
• Pogosto obiskovanje tržnic, kjer je na splošno lažje najti nepakirane pridelke;
• Nakup biorazgradljive plastike in učenje njene uporabe;
• Prinesite svojo posodo za na pot in jedilni pribor za večkratno uporabo;
• Uporaba kavnih skodelic za večkratno uporabo.

»Zadnje je lahko nerodno, saj vse kavarne niso navajene sprejemati vrčkov strank za večkratno uporabo,« pravi Miller.

Zato je začel Miller DC zmanjša, množični program, v katerem lahko podjetja, od kavarn do kemičnih čistilnic, na svoje okno nalepijo nalepko, s katero sporočajo, da jim ideja ni všeč. Idejo si je sposodila od a podoben program v Torontu in spodbuja vsakogar, da kontaktiraj jo z vprašanji o ustanovitvi poglavja v njihovem mestu.

Končno, ko kupujete plastiko, jo poskusite omejiti na št. 1 (običajno steklenice za vodo in gazirane pijače) in št. 2 (steklenice za mleko, šampone in detergente). Ti so najverjetneje reciklirani.

Prosite tudi podjetja, pri katerih kupujete, naj sprejmejo embalažo brez plastike. In če v vaši skupnosti ni recikliranja, prosite lokalni urad za ravnanje z odpadki in vlado, da vlagata vanj.

»Dejanje se spremeni v rezultate,« pravi Mitch. »Pritisk potrošnikov je med drugim že spodbudil proizvajalce hrane in pijače k ​​sprejemanju recikliranih materialov po uporabi. Njihova potreba po reciklirani surovini bo podpirala nadaljnje naložbe in dolgoročno sodoben sistem recikliranja, ki deluje veliko bolje od današnjega.«

Karuna Eberl, svobodna pisateljica in producentka neodvisnih filmov, pokriva plat DIY na prostem in v naravi ter raziskuje divje živali, zeleno življenje, potovanja in vrtnarjenje za Family Handyman. Piše tudi kolumno FH Eleven Percent o dinamičnih ženskah v gradbeništvu. Nekatere njene druge zasluge vključujejo marčevsko naslovnico Readers Digest, National Parks, National Geographic Channel in Atlas Obscura. Karuna in njen mož sta prav tako na zadnjem delu prenove zapuščene hiše v skoraj mestu duhov na podeželju Kolorada. Ko ne delajo, jih lahko najdete med pohodništvom in potovanjem po stranskih cestah ter kampirajo v svojem predelanem kombiju.