Čo sú mikroplasty?

Čo má spoločné vaša prítulná deka, osviežujúca fľaša vody a obľúbená polievková misa? Pravdepodobne všetci napĺňajú vaše telo mikroplastmi. V nedávna štúdiaVedci odhadli, že neúmyselne spotrebujeme plastové častice v hodnote približne jednej kreditnej karty za týždeň.

„Pravdepodobne jete, pijete a dýchate 78 000 až 211 000 mikroplastových častíc každý rok, a aj to sa považuje za podceňované,“ hovorí Erica Cirino, manažérka komunikácie spoločnosti Koalícia pre znečistenie plastov. To znamená niekde medzi 0,1 a piatimi gramami plast za týždeň.

Okrem mrzutosti je to problém, pretože ešte nevieme, aké množstvo mikroplastov, ak vôbec nejaké, je pre nás bezpečné. Tu je to, čo o nich vedieť, aby ste sa naučili, ako sa mikroplastom vyhnúť doma.

Čo sú mikroplasty?

Mikroplasty sú kúsky plastu menšie ako päť milimetrov (mm) a väčšie ako 0,0001 mm.

„Pre kontext je to menšie ako veľkosť gumy na konci ceruzky, až na tisícinu šírky ľudského vlasy,“ hovorí Fay Couceiro, Ph. D., profesor znečistenia životného prostredia na University of Portsmouth v USA. Kráľovstvo.

Mikroplasty a ich ešte menšie náprotivky, nazývané nanoplasty, sú také rozšírené, ako boli nájdeme na najvyšších vrcholkoch hôr, v najhlbších oceánskych priekopách a v daždi, ktorý zalieva naše plodiny. Ľahko sa pohybujú vzduchom a vodou a dodávajú toxické chemikálie, ktoré kontaminujú potoky, oceány, pôdu, rastliny a zvieratá vrátane ľudí.

Odkiaľ pochádzajú mikroplasty?

Keď čokoľvek vyrobené z plastu je vystavený prírodným procesom, ako je slnečné svetlo, voda, mikróby, extrémne teploty, vietor a vlny, začína sa rozpadávať na mikroplasty. Odtiaľ pochádzajú všetky tie malé plastové kúsky na pláži.

Mikroplasty sa však dostávajú do životného prostredia aj našimi odtokmi. Pri každom umývaní bielizne a riadu sa do vody dostávajú čiastočky. Väčšina úpravní vody nie je vybavená na ich odstránenie.

V domácnostiach sa mikroplasty dostávajú do ovzdušia a potravín prostredníctvom produktov od dosiek na krájanie a obalov potravín až po oblečenie a koberce. Ešte viac mikroplastov pochádza z mikroguľôčok, ktoré sa zámerne pridávajú do produktov osobnej starostlivosti, vrátane zubnej pasty a umývania tela.

„Ľudia si často myslia, že mikroplasty sú spravodlivé vo vode, a že ak sa budeme vyhýbať rybám, nebudeme ich jesť,“ hovorí Couceiro. "Mikroplasty sú bohužiaľ všade, v našich vodách, pôde a vzduchu."

Sú mikroplasty škodlivé?

Áno. Mnohé štúdie ukázali, ako mikroplasty škodia rybám a iným vodným živočíchom svojou fyzickou prítomnosťou a toxínmi, ktoré prenášajú. Nové štúdie tiež začínajú dokazovať, že poškodzujú zvieratá a rastliny.

„Stále sme v prvých dňoch výskumu vplyvov na ľudské zdravie, ale indikácie sú podobné,“ hovorí Couceiro. Nebezpečenstvo pre ľudí môže zahŕňať zvýšené riziko rakoviny, zápalu, zníženého zdravia čriev, oxidačného stresu, reprodukčnej toxicity a zmien metabolizmu.

“Plastové častice znečisťujú naše telá mnohými rôznymi cestami vrátane pokožky a keď jeme, pijeme a dýchame,“ hovorí Cirino. "Celý rozsah škodlivých účinkov plastov a plastových častíc na ľudí a prírodu sa práve začína chápať - a už sa ukazuje ako vážny."

Učíme sa tiež, aké všadeprítomné sú v našom tele. Našli sa v ľudských placentách, pľúcach a iných orgánoch, krvnom riečisku, materskom mlieku, semenníkoch a sperme.

„Do plastu sa pridávajú tisíce chemikálií, ktoré mu dodávajú vlastnosti ako ohybnosť, odolnosť, ohňovzdornosť, antimikrobiálna, UV odolnosť a farba,“ hovorí Melissa Valliant, komunikácia riaditeľ Beyond Plastics. „Mnohé z týchto bežných prísad sú známe ako nebezpečné pre ľudské zdravie.

"A čo viac, iba zlomok z tisícok chemikálií pridaných do plastov, z ktorých mnohé nie sú zverejnené, bol hodnotený z hľadiska ich toxicity."

Sú mikroplasty v potravinách?

Áno, mikroplasty sa nachádzajú v mnohých našich potravinách, vrátane:

• Mäso, ryby a mliečne výrobky:Podľa nedávnej štúdie takmer 80 % produktov testovaných z hospodárskych zvierat obsahuje mikroplasty.
• Ovocie a zelenina: Rastliny cez korene absorbujú mikroplasty vo vode. Jablká a mrkva majú najvyššie úrovne, ale nachádzajú sa aj v mnohých iných plodinách.
• Spracované jedlá: Spracovaním a balením sa mikroplasty zavádzajú do potravín vrátane cereálií a sušienok.
• Pivo a víno: Štúdie zistili najmä alkoholické nápoje v nádobách s polyetylénovými zátkami, môže obsahovať mikroplasty.
• voda: „Mikroplasty v balenej vode pochádzajú z veľkej časti z plastového uzáveru a fľaše,“ hovorí Tasha Stoiber, vedúca vedkyňa Environmentálna pracovná skupina. Môže ich obsahovať aj voda z vodovodu. Ale niektoré filtre, najmä modely s reverznou osmózou, ich dokážu odstrániť.
• Korenie: Kuchynská soľ, med, rybacia omáčka a akékoľvek koreniny predávané v plastových nádobách môžu obsahovať mikroplasty.
• Čaj a káva: Niektoré čajové vrecká obsahujú plast, rovnako ako jednorazové šálky na varenie kávy.

Aké produkty obsahujú mikroplasty?

Bohužiaľ, obrovské množstvo. Čokoľvek vyrobené s nejakou formou plastu ich môže šíriť, vrátane syntetického oblečenia, plastových špachtlí a jednorazové plastové vrecká.

Niektoré z našich najvyšších expozícií pochádzajú z potravín a nápojov. Ale iné predmety šíria mikroplasty do vzduchu v našich domovoch, kde ich dýchame, alebo sa usadzujú na našom jedle.

Bežné zdroje mikroplastov v domácnostiach zahŕňajú:

• Odevy so syntetickými vláknami;
• Nábytok, vrátane pohoviek a stoličiek;
• Koberce a koberčeky;
• Vankúše a posteľná bielizeň;
• Pneumatiky a interiéry vozidiel;
• Plastový a gumový riad, misky, šálky a náčinie;
• Jednorazové plastové vrecká a obaly na potraviny;
• Voda a iné nápoje balené do plastov;
• To-go kontajnery.

Karuna Eberl, nezávislá spisovateľka a nezávislá filmová producentka, pokrýva outdoorovú a prírodnú stránku DIY, skúma divokú prírodu, zelený život, cestovanie a záhradkárstvo pre Family Handyman. Píše tiež stĺpček FH Eleven Percent o dynamických ženách v stavebnej pracovnej sile. Niektoré z jej ďalších titulov zahŕňajú marcovú obálku časopisu Readers Digest, National Parks, National Geographic Channel a Atlas Obscura. Karuna a jej manžel sú tiež na poslednom úseku renovácie opusteného domu v meste takmer duchov na vidieku v Colorade. Keď nepracujú, môžete ich nájsť na turistike a cestovaní po úzkych cestách, kde kempujú vo svojej prerobenej dodávke.