Повышение цен во время чрезвычайного положения: что законно?

Когда пандемия COVID-19 охватила Соединенные Штаты, розничные торговцы не могли держать на складе широкий ассортимент товаров, особенно продуктов питания, предметы домашнего обихода а также средства индивидуальной защиты. Этот повышенный спрос подготовил почву для некоторых розничных продавцов и онлайн-реселлеров, чтобы поднять цены и потенциально несправедливо извлекать выгоду из чрезвычайной ситуации.

Итак, что справедливо, а что нет? И когда внезапное и крупное повышение цен становится незаконным?

Что такое взвинчивание цен?

Чрезмерное повышение цен во время крайнего дефицита, обычно называемое взвинчиванием цен, доводит до крайности закон спроса и предложения. Эта практика привлекает спекулянтов, когда есть что-то ценное в ограниченном количестве. Подумайте о скальпировании билетов на концерты или спортивные события.

Те, кто использует рынок таким образом, часто заявляют, что они взимают только ту цену, которую рынок выдержит. Хотя артисты и спортивные команды не одобряют практику, во многих местах она продолжается беспрепятственно, потому что объект продажи - это развлечение, а не необходимость.

Однако стремительно растущие цены на фармацевтические препараты, контролируемые фармацевтическими компаниями, - это совсем другое дело. В то время как развлечения - это роскошь, некоторые лекарства необходимы тем, кто борется с болезнью или недугом. Этот сценарий привлекает внимание правительства.

Пандемия паники

Теперь рассмотрим чрезвычайную ситуацию, такую ​​как пандемия COVID-19. Потенциал распространение вируса побудил губернаторов штатов выпустить домоседы. Так же, как люди запасаются припасы перед приближающимся ураганом, многие так и сделали укрыться на месте. Они загрузили нескоропортящиеся продукты питания, мясо и туалетную бумагу, а также средства для чистки, дезинфекции и личной защиты.

Соедините это требование с вспышки болезней на предприятиях пищевой промышленности такие как завод по переработке свинины Smithfield в Су-Фоллс, Южная Дакота, и заводы по переработке индейки Jennie-O в Уиллмаре, штат Миннесота, например. Закрытие завода нарушило линию поставок. И это создало рынок, созревший для взвинчивания цен.

Помните о проблемах производителя

Когда рынок меняется внезапно и резко, как это произошло, когда миллионы людей за одну ночь переключились с ездить на работу Укрывшись дома, производители тоже терпят шок. Некоторых может перегрузить повышенный спрос.

Другие, с более низким спросом и избыточными производственными мощностями, сталкиваются со значительными инвестициями в техническое перевооружение и производство продукции, ориентированной на новый рынок. Один пример: Туалетная бумага. Тонкая однослойная или двухслойная туалетная бумага продается в больших, широких рулонах. Потребительские бренды мягче, толще и подходят для небольших домашних диспенсеров.

А некоторые производители могут вообще обратиться к новому продукту, например, на ликероводочных заводах, использующих этиловый спирт для производства. санитайзер для рук.

Такие повороты производственной цепочки влияют на оборудование, упаковку, распределение и многое другое. Производители должны решить, рассматривать ли рыночные изменения как временный всплеск, который они могут переждать, или как что-то более значительное и долговременное, требующее серьезных изменений.

В конце концов, как серьезные изменения, так и увеличение мощности для удовлетворения спроса требуют инвестиций. Возможно, потребуется повышение цен для компенсации капитальных затрат.

Когда повышение цен становится незаконным?

В Соединенных Штатах нет федерального стандарта для завышения цен. Ответственность за регулирование чрезмерного роста цен ложится на отдельные государства. Это означает, что ответ зависит от того, где вы живете.

Согласно Национальная конференция законодательных собраний штатов, во время чрезвычайное положениеВ 14 штатах действует рыночная полиция. Тридцать шесть штатов плюс Пуэрто-Рико, Виргинские острова США, Гуам и округ Колумбия каким-то образом ограничивают взвинчивание цен.

Некоторые ограничения более эффективны, чем другие. Большинство штатов основывают свою реакцию на законах, регулирующих несправедливую или вводящую в заблуждение торговую практику. Хотя многие государства рассматривают нарушения как гражданские споры, в некоторых предусмотрены уголовные наказания за нарушение. (Здесь Ограничения по завышению цен в Калифорнии в связи с пандемией, для справки.)

Общая нить лежит в усилиях по пресечению недобросовестной спекуляции во время скорая медицинская помощь. Некоторые штаты запрещают повышение цен во время чрезвычайного положения, в то время как другие ограничивают повышение цен на уровне, который считается «разумным», например 10 процентов. Некоторые штаты просто считают большое повышение цен ненадлежащим, но используют расплывчатые формулировки, позволяя продавцам и потребителям догадываться, где должна быть эта линия.

Если вы считаете, что компания несправедливо повышает цены во время чрезвычайного положения, связавшись с офисом генерального прокурора вашего штата ваш лучший выход.